— Уф, ну и давно пора…
Внутри вазы был нарисован паук. Эта фамильная ваза являлась одной из последних вещей которые напоминали о тех, старших временах. К этому моменту Альбертли подумал что современный клан Медовин так-же был возрождён при помощи "Пакта о реставрации древних родов".
***
Короткая передышка возле лестницы, относительно безопасное место относительно остального хранилища. Сверху падал свет, подсвечивая мраморные ступеньки, эта лестница манила и дразнила их, словно демонстрировала грешникам путь из ада на небеса, недоступный им из-за тяжести грехов. Впрочем, в богов на Полактосе не верили, кому нужны боги, когда они и сами…
Альбертли ощутил что устал идти, хранилище могло показаться маленьким, но если пытаться смотреть вдаль, то тьма скрывала всё, чуть дальше десяти шагов. Но не всегда, хранилище обладало рядом странных эффектов. Словно сама скорость света снижалась в нём и светящиеся объекты очень быстро переставали виднеться. Скорее всего дело в том что хранилище вытягивало силы из всего вокруг, любые силы, при помощи магии эффекты "демона Максвела" достигались в полной мере. Даже свечение беспощадно пожиралось местным воздухом и уходило на подпитку хранилища. От того оно и считалось неуязвимым, любая сила что будет приложена изнутри, будет преобразована в силы хранилища для противодействия. Вечная прохлада, полное отсутствие движения воздуха. Хотя, приток свежего воздуха имелся, не смотря на закрытость, в хранилище не было ощущения что они сидят запертыми в погребе. Ощущения свежести, от лучей светила не хватало, но дышать было комфортно.
Они увидели небольшой табурет, стоящий рядом с входом. Альбертли внимательно осмотрел его, не нашёл никаких признаков того что табурет намеревается откусить ему седалище и сел на него. Анника села к нему на колени.
— Альб… Я понимаю что у нас тут достаточно опасное приключение и может так случиться, что, один из нас его не пройдёт до конца. Я хотела кое в чём признаться тебе. — Альбертли с лёгкой паникой посмотрел на неё. — Не волнуйся и… да я хочу признаться что знаю о том что у тебя есть пара лёгких расстройств аутического спектра. — Альбертли вздохнул, нахмурился и наконец кивнул. — Но всё в пределах нормы! — Поспешила сказать Анника.
— Ну, что-же, глупо было думать что учёный-врач это не заметит. — Улыбнулся Альбертли наконец.
— Но вообще я не о том. Эльфийка, та девушка, которую ты повстречал во время своего путешествия с Плутоном, Камита. Я прогнала её…
— Ты что сделала? Откуда? Я тебе про неё не рассказывал.
— Она пришла в деревню Сырая, когда я там была и налетела на меня. Я не смогла совладать с собой… Я просто увидела девчонку которая говорила о тебе с сердечками в глазах и от ревности чуть не сожгла её на месте. Сейчас я понимаю что надо было просто дать вам возможность поговорить.
— Ты решила что я брошу тебя? Колдунью древнего рода, ровесницу, ради простой, смертной девчонки, которая…
— Которая бросила свою семью, преодолела свой страх перед войной, покинула деревню которая несколько сотен лет не имела контакта с прочим миром, едва говоря на нашем языке, без денег, пересекла половину Полактоса и почти нашла тебя. Знаешь, Альб, она была достойна хотя-бы поговорить с тобой. Но я не сдержалась! — Воскликнула Анника.
— Ладно, если мы выберем… когда мы выберемся, надо будет её разыскать. Она достойна того чтобы я с ней поговорил. Естественно я не брошу тебя ради неё, это попросту глупо, ну сколько она ещё проживёт? Лет сорок? Сколько там живут простые люди?
— Альб… Было бы честнее чтобы я её разыскала, но наверное от меня она будет бежать как от огня.
— Что ты наговорила её?
— Вообще не соврала ни разу. — Улыбнулась Анника. — Просто сказала как есть, что мне было бы интересно её изучить и исследовать, поскольку она представитель мало изученного народа. Она восприняла это по-своему, но такова и была моя цель.
— А… Ооооо. — Альбертли приложил ладонь к лицу. — Она считает что ты хочешь провести ей вивисекцию? Ну здорово… А что на самом деле ты хотела бы сделать?
— Как что? Изучить! В целом это мало бы отличалось от… — Она увидела что Альбертли начал хмуриться. — …обычного медосмотра. Может чуть более тщательного, но никаких операций, честное слово!
— Может ещё доведётся повстречать эльфов или кого-то ещё. — Предположил Альбертли.
***
Вновь предстояло пройти ряды темных полок. И как только они пошли, маг напрягся. В банках были змеи. Свернувшиеся клубком и спящие. Предчувствие не обмануло, на месте одной из банок лежали осколки и змеи не было на месте. Спустя два шага, Чародей заметил боковым зрением два злых глаза под полкой. Рептилия явно спала, как и прочие змеи в банках. Она явно была проклята, иначе бы никогда не прожила столько. Породы магических змей могли впадать в столь глубокую спячку что время переставало быть властным над ними. Однако, почувствовав жертву, змея пробудилась.
Гадюка медленно, совершенно бесшумно выползла в проход перегородив путь. Тут Анника шагнула вперёд и с хладнокровием, которому бы позавидовал сама змея, сложила пальцами руну отпугивания змей. Руна оторвалась от руки и зависла напротив гада, рассеявшись в воздухе. Анника без раздумий сложила другую, молния ударила в воздух перед змеёй. И разлетелась искрами. Вокруг гадюки медленно истаивала защитная сфера, змея поняла от кого исходит опасность, сложилась кольцами для броска. Но Альбертли успел раньше, он вновь выхватил клинок и когда змея была уже в воздухе ударил её. Защитное сияние вновь слабо вспыхнуло, не позволив клинку нанести вред, но змея промахнулась, прыгнув, она залетела на полку где стояли другие банки. в воздух она протаранила полку с другими банками. Несколько банок упало вниз и разбилось. Одна банка уцелела и обезумевшая змея начала кидаться на стеклянные стенки. Маги обернулись, Альбертли заслонил собой Аннику выставив перед собой меч и попятился назад.
На полу, другие змеи, едва высвободились из банок, моментально сцепились в яростной схватке, нанося друг дружке страшные укусы. Но змея напавшая на них не остановилась, она развернулась, продолжала ползти по полке скидывая всё новые и новые банки. Последней упала большая колба с чёрной жижей. Упав на пол жижа вспыхнула, и начала медленно впитываться, исчезая. В воздух поднялся едкий черный дым. Он начал медленно принимать очертания змеи, затем повернулся и стремительно понёсся к магам.
Альбертли использовал пару заклятий и без труда попал по телу из плотного дыма, не причинив ему вреда. Альбертли сразу понял что эта тварь в виде дыма — на самом деле мощное проклятие. А дым это ядовитые испарения, их цель окутать их, заставить вдохнуть чтобы… Страшно представить к чему это может привести.
— Бежим! — Закричал Альбертли.
Они бросились вперёд, дымная змея летела не очень быстро, но спустя всего десяток шагов с полки сорвалась большая ваза и рухнула на голову Альбертли. Его шляпа-котелок моментально стала твёрдой, будто из стали. Ваза разлетелась в дребезги, а Альбертли лишь тряхнул головой. Но ваза оказалась полна сушёных пчёл! Пчёлы рассыпались по полу и неожиданно стали оживать, древние сушёные мумии затрепетали крошечными крыльями и не видя своими высушенными глазами ничего стали носиться во все стороны.
Анника вскрикнула, и врезалась в полку. Альбертли думал что эти полки прибиты к полу, но та покачнулась, и завалилась, в проход. Дымная змея легко перебралась через полку и нанесла удар. Альбертли отдёрнул Аннику и змея промахнулась. Они вновь побежали вперед уходя от струи черного дыма, которая вытянулась в струну и следовала за ними. Прямо им под ноги вдруг упала фиолетовая штора из блестящей ткани и растянулась вдоль прохода. Анника едва не наступившая на неё, подскочила, словно лань, уходящая от крокодила на водопое. Альбертли махнул мечом, рассекая странно пузырящуюся материю. Острое лезвие сделало широкий надрез по ткани и под ней обнаружилась лужа едкой жидкости. Жидкость, всасываясь в каменный пол, дымилась и клубы вонючего дыма поднимали ткань.
