— Что-о-о?! Как ты меня назвал?! — Взвизгнул Гумбольдт. Он страшно трясся за свою внешность и имел по огромному комплексу, на каждый изъян которым его одарило родство с древним родом. — Да я потомок могущественного рода, ты! Жалкий холоп!
— Сейчас ты не потомок древнего рода. Ты узник, сидящий в самом гадком и вонючем отхожем месте этого мира. Даже у червей сейчас больше прав и возможностей чем у тебя. А уж по свободе они тебя превосходят в разы. — Прорычал Хантер. До него наконец дошло с кем он имеет дело.
— Как ты смеешь! — В соседних камерах, маги уже откровенно ржали над ситуацией. Они сидели в простых клетках без излишеств, а тут редкий случай, когда их зазнавшийся сосед получает свою долю унижений. — Я выйду отсюда! Я найду тебя и уничтожу.
— А я могу заколоть тебя прямо сейчас. — Охотник опёрся на клетку и направил свой двуручный клинок прямо в шею арестанта.
— Ты думаешь твоя острая железка сможет так просто меня убить? Даже тут, я защищён от простых мечей — Сказал Гумбольдт с ухмылкой глядя на своё отражение в стали.
— Это не простой меч. Это меч эпохи магической войны, мечи уже давно никто не куёт. А этот в своей истории убил не одного мага, уничтожил не одну сотню магических артефактов и лишил жизни не один десяток магических тварей.
Несмотря на ранение, Хантер легко сделал взмах клинком и тот ударил по верхушке клетки выбросив искры из камня, который удерживал маг.
— И заметь! Ни единой зазубрины! — Хантер вновь сунул клинок под нос испугавшегося мага. — Ну? Будем проверять твою защиту?
Гумбольдт скрылся в темноте клетки, там, куда клинок не мог достать и продолжил оттуда. Ты пожалеешь, что сделал это, человек. Я расскажу о вас и ваших угрозах первому-же патрульному инквизитору…
— Чё ты там бормочешь? — послышался суровый голос.
— Что? — Удивился Сакстон.
Альбертли, Анника и Ангелина, наблюдая за перепалкой уже давно заметили идущего к ним инквизитора. Его привлек шум и стук. Инквизитор подошёл к клетке, не заметив ни единого намёка на четвёрку, пройдя просто сквозь них. Огляделся и увидел испуганные глаза арестантов.
— Вы чего вылупились, консервы? Что? Первый раз меня видите?
— Тут же стоит Альбертли и Анника… и ещё двое каких-то… — пробубнил Сакстон.
— Никто здесь не стоит. — Инквизитор зябко запахнулся в свой плащ.
— Как? Разве вы не пускали посетителей? Парни! Парни! Подтвердите, вот же они здесь стоят! Прямо на этом месте. — Закричал Сакстон своим соседям.
— Посетителей? Среди ночи? Ты что? Дурман-травы надышался? — Служитель закона осмотрелся на кивающих заключённых, тут его лицо озарила идея. — А-а-а-а, кажется понимаю. Вас посещали призраки подземелий. Кто говоришь? Твой обвинитель? Ну-ну, ничего, посидите ещё пару лет, мимо ваших клеток они ещё не раз пройдут, все пройдут начиная от нимф озёрных, заканчивая лично архимагом Тайлоном. — Засмеялся инквизитор.
— Но… — запнулся Сакстон глядя прямо в глаза ухмыляющемуся Хантеру.
— Не шуметь! — Рявкнул страж и ушёл в центр.
На Гумбольдта было страшно смотреть, он сидел бледный как мел. А компания медленно удалялась. На прощанье, Ангелина обернулась и озорно показала ему неприличный жест из рук. Тот только нервно сглотнул. Анника была встревожена. И шла хмурая: — Ты ему веришь? — спросила она у Альбертли.
— Ни капли… Я знаю его натуру, он может сделать все чтоб отравить мне жизнь. А когда сделать ничего не может, тогда он начинает говорить…
— Я так поняла, мы что-то не знаем? — Чуть ожившим голосом спросила Ангелина.
Альбертли посмотрел на Аннику, та кивнула, и они вкратце рассказали свою историю.
***
В центре тюрьмы была большая винтовая лестница. На небольшой платформе, в пяточке нисходящего столба света теснились рабочие столы и места отдыха инквизиторов-охранников. Работа кипела, несколько секретарей составляли акты описей, отписывали хранящиеся вещественные доказательства и посылали инквизиторов то за одной вещью, то за другой. С краю стола примостилась пара студентов, они переписывали в свои нарядные тетради какие-то данные из архива. Старший работник архива поглядывал на них соколом, морщил свой, пяточкообразный, вздёрнутый нос и возвращался к неспешному заполнению бумаг.
Альбертли провёл рукой перед студентами. Оба, как один подняли головы и посмотрели в то место где только что была рука, в этом месте кружилась пыль, которую было отлично видно в ярком свете. Правый студент был одет в магическую робу, увешанную кисточками и узелками, а ещё на нём была треугольная шляпа, вся увешанная такими кистями. Несколько кистей тревожно и без видимых причин колыхались. Студент начал нервно озираться. А это Ангелина, из озорства провела рукой по кистям.
Путники не задерживались, они вернулись в ряды шкафов с вещественными доказательствами с другой стороны хранилища. После них начались ряды с негабаритными вещественными доказательствами.
Альбертли мельком поглядывал печати на ходу. Все было расставлено по группам.
Когда они прошли ряд кроватей, и подошли вплотную к столам, Хантер обратил внимание что Альбертли исчез. Бывалый охотник был крайне поражен, как маг-ученый легко ушёл из-под его опытного взгляда, сославшись на своё тяжёлое состояние он сказал об отсутствии мага остальным.
— Хантер? Я тут. — Неожиданно ответил Альбертли прямо над ухом.
Охотник, нахмурился, но вида не подал. Зато вслух предложил сделать привал.
Пока девушки потрошили сумку Хантера на предмет еды, хозяин отошёл в сторонку к Альбертли, который разглядывал вазы.
Маг, услышав приближающийся к нему стук меча о камень, повернулся и увидел тяжёлый взгляд ослабшего искателя приключений.
— Ты ведь ему поверил? — Спросил Хантер тихо.
— Нет, с чего ты решил? — Ответил Альбертли едва заметно отводя взгляд.
— Когда ты читаешь печати, ты произносишь то что прочитал про себя, и при этом шевелишь губами. Когда ты читал печать одной из кроватей, ты замер и напрягся, а потом ты исчез.
— Понимаешь… Я ей верю… Но, это сложно объяснить. — Вздохнул Альбертли.
— Говори прямо, маг. Ты хочешь удостоверится во лживости его слов. Находясь в самом подходящем для этого месте. — Резюмировал Хантер.
— Да. — Согласился маг.
— Что тебя держит? Ты хочешь сделать это скрытно? Ну тогда давай, я прикрою. А ты… как ты тот фокус с исчезновением провернул? Это было круто! — Признался охотник.
— Это магия скрытности. Надо чтобы меня потеряли из поля зрения. — Пожал плечами Альбертли. — Тогда я ухожу за поле зрения и меня игнорируют.
— Ладно. Сейчас я разыграю небольшой спектакль, а ты иди по своим делам.
Альбертли видел, как Хантер медленно возвращается к девушкам сидящим рядом со светящейся сферой, а затем он охнул и припал на больную ногу. Те мигом переключили внимание на него, а маг древнего рода сделал несколько жестов пальцами и исчез. После чего он быстро побежал к шкафам с личными делами.
Они остановились, помогли Хантеру сесть на какой-то матрас. Анника вновь занялась раной, начала тщетно прочищать и промывать её. Рана загноилась, сильно опухла. Некроз из-за яда протекал стремительно, прямо на глазах. Нога увеличивалась в размерах и только магия продолжала держать бывалого приключенца на ногах.
Изначально, сами укусы выглядели не очень страшно, зубы у твари были не толще пары миллиметров. Возможно, если бы колдунья удалила пораженную ядом плоть в первые секунд пять, всё бы обошлось, но кто мог подумать что яд столь сложен? Под действием тепла тела он распался на два токсичных компонента, став менее текучим, но смертельно опасным. Именно их сдерживала магия, но сейчас при осмотре стало ясно почему Плутон дал лишь сутки времени. Эти два компонента яда распадались в третий вид и вновь смешивались, создавая такую формулу, которая не сдерживалась и не просматривалась никакой магией. Магическим зрением можно было лишь ощутить саму массу этой третьей стадии яда, но не отдельные частицы. И этот яд уже беспрепятственно, но медленно поступал в кровь охотника, куда он уходил в организме и как перерабатывался — можно было лишь гадать.
