— Что? — Я подобрался, готовый в любой момент атаковать девушку, если она вдруг дёрнется.

— Заберёт душу… Совсем. — Линда поджала губы.

— А не слишком ли много ты знаешь о големах и его возможном хозяине? — Я выпрямился и демонстративно зажёг на ладони шаровую молнию. — И как ты его смогла убить?

— Не убить. Временно нейтрализовать. — Линда едва заметно поморщилась на мои действия, но не стала тянуться к оружию. — Голема нельзя убить. Если бы ты интересовался чем-нибудь, кроме своего училища, и хоть иногда посещал библиотеку округа, тоже бы знал про них. И про то, что единственный способ на время остановить голема — нейтрализатор. Не уверена, что всё написанное в книгах, правда, то я бы не стала задерживаться здесь надолго.

— Нейтрализатор? — Шарик плазмы на моей руке начал уплотняться и наливаться синим светом. — Ты знала, что тут нас ждёт какое-то магическое существо и не сказала?

— Да не знала я ничего… — Линда грустно усмехнулась. — А нейтрализатор… Это единственное, что я смогла стащить у Дастара из оружия. Тоже не самое распространённое оружие, между прочим. Но зато прекрасно работает не только против стихийно, но и против магов вроде твоего дяди или…

— Меня. — Закончил я за неё, гася молнию на ладони. — И что этот нейтрализатор может?

— Ну… — Линда задумалась. — Теоретически — способен пробить любую магическую защиту и блокировать магию одарённого. Я не пользовалась им никогда. У Каринга в оружейной они были, и мастер Зап рассказывал для чего, но… — Она замолчала, но через паузу продолжила. — Я не работала по магам. — И губы поджала виновато.

Конечно, верить Линде оснований нет, но… Она ведь могла меня подстрелить, ещё когда мы покинули подворье Дастара. Не стала. Пожалуй, меня больше смущает её обширные знания. Читала она в книгах… Хотя я ведь и сам планировал использовать данный источник информации, но что-то всё завертелось, закрутилось…

С другой стороны, я ведь знаю, какой профиль подготовки она прошла на службе графа. Так что, и про нейтрализатор могла знать. Но вот почему именно его стащила у Дастара? Вряд ли предполагала, что попадётся голем. Получается, на меня расчёт. Тем более, она будто не заметила моего утверждения о возможной цели.

— Так почему ты меня всё же не пристрелила? — Я усмехнулся. — Думаю, Мортимер бы снял с тебя розыск, принеси ты мою голову.

— Я люблю читать. — Линда грустно улыбнулась. — Выбор в нашей библиотеке небольшой, поэтому приходится читать всё подряд. И я знаю, что раньше на месте этого квартала, был Храм. Храм Живого бога. — причём слово «Живого», она так и произнесла с большой буквы, как имя. — А жрецами при этом храме был род Рид. Совпадение?

— Скорее всего. — Нахмурившись, пожимаю плечами.

— Возможно. — Линда невинно улыбнулась. — Но мне так хочется прикоснуться к настоящей сказке. Про древний род и Живого бога. Кстати, големы, это примерно из той эпохи. Эпохи первого заселения. По легенде они охраняли земли вокруг города на сотни километров вокруг, не подпуская порождения Пустоши к землям людей. — Она чуть прикрыла глаза, а в её голосе мелькнула томная печаль.

— Так. — Я мотнул головой. — Давай оставим легенды на потом, хорошо?

— Хорошо. — Легко согласилась Линда.

— Побудь на страже, я быстренько проверю остальные помещения и потом… — Я с сомнением посмотрел на девушку. А к хаосу, всё равно же она тут со мной. — Мне нужно будет спуститься в подвал.

По лицу Линды пробежала едва заметная тень пережитого страха. Но она быстро справилась с эмоциями и лишь кивнула в ответ. После чего вновь вооружилась арбалетом и вернулась на своё место у дверного проёма. Я же пошёл проверять свою комнату наверху.

— Джек. — Окликнула меня девушка на середине лестницы.

— Что? — Оборачиваюсь и останавливаюсь.

— В книгах написано, что у хранителей Храма светились синим цветом глаза и они видели насквозь все помыслы простых адептов. — Как-то отстранённо произнесла она. — а сам Живой бог, был неуязвим для любого оружия смертных.

— Врут! — Мысленно перебирая ругательства на всех языках, за то, что показал, как светятся глаза при разогнанной пране. Но кто ж знал, что здесь есть какие-то легенды? — Всего лишь хорошо вижу в темноте. А по поводу неуязвимости — был бы это ваш Живой бог, неуязвим, он был бы здесь! — Я усмехнулся и пошёл наверх, размышляя, как буду вытаскивать из Линды всю информацию об этом боге.

Есть у меня предчувствие, что этот Живой бог, и есть та самая сущность, чьё место в теле Джека занял я…

— Ну-ну… — Линда буркнула это себе под нос, но мой усиленный и разогнанный праной слух, уловил слова.

Девочка, похоже, слишком сильно поверила в сказки и приняла меня совсем не за того, кто я есть.

— Я туда не пойду. — В голосе Линды мелькнул плохо скрываемый страх.

— Думаешь, наверху безопаснее? — Я, уже спустившись на пару ступенек по лестнице, ведущей в подвал, обернулся и с усмешкой посмотрел на девушку. — Сомнительно.

— Там крысы. — Отчаянно мотая головой, с отвращением заявила она. — Лучше здесь посижу. Не хочу, чтоб эти отвратительные твари меня живьём сожрали. — Линду аж передёрнуло. Похоже, слишком яркие воспоминания о её пребывании в подвале.

— Да не бойся! — Мне стало весело. — Я их всех разгоню! В крайнем случае добью тебя, чтоб не живьём жрали. — Чёрный юмор, дело такое. Иногда помогает разрядить обстановку. Если умеешь правильно юморить. Я не умею.

— Угу, утешил. — Угрюмо буркнула Линда. — Я жить хочу, вообще-то. Нет, определённо, я туда ни ногой.

— Да ладно тебе… — Я вздохнул. — Нет там никаких крыс сейчас. Можешь просто на лестнице посидеть, главное — не отсвечивай во дворе. — Шутки шутками, но мне-то по-любому необходимо вниз. Задерживаться на подворье всё-таки не стоит.

— Хорошо. — Линда выдержала театральную паузу, размышляя о том, что с лестницы она успеет сбежать, пока крысы будут дожирать меня.

Всё это у ней было написано на лице крупными буквами. Только и в мыслях не было осуждать девушку за это. Сам крыс не очень люблю, а женщин и вовсе не знаю, которые бы спокойно относились к этим вечным спутникам человека.

Процесс уговоров я посчитал оконченным и начал спускаться в тёмное нутро подземелья. Запах палёной шерсти и мяса крыс, которых я поджарил в прошлое своё посещение подвала, с каждой ступенькой лишь усиливался, пропитывая меня, кажется, всего. Дышать тяжело. Странно, что не вытянуло через тот проход в дальней стене.

Я немного усилил зрение, чтоб случайно не навернуться. Оглянулся — Линда всё же зашла внутрь и с удобством расположилась на верхних ступеньках, положив свой арбалетик, который нейтрализатор, на колени. Причём острие болта направлено в мою сторону. Спустит тетиву, и всё… Превращусь в призрака. Или не превращусь? Интересно, а мою энергию это оружие сможет заблокировать?

Хм, а почему голем работал на магической энергии Основы, а не на пране? Если верить рассказанному Линдой, допустив вероятность историчности её слов, то голем должен был быть на пране. Да и источник под особняком вполне укладывается в логику рассказанного Линдой, ну и моих размышлений, после получения письма от отца донора.

А-А-А!!! Апчхи!

Задумавшись, с размаху наступил в пепел, ровным слоем покрывающий пол в подвале. О чём тут же и пожалел. Туча пепла и сажи взметнулась вверх, покрывая меня с ног до головы и забиваясь во все щели организма. В рот, в нос, в уши. Апчхи!

Чихнул так, что уши заложило, а по подвалу пошло гулять эхо, отражаясь от стен и вызывая движение воздуха. Что, в свою очередь, превратило пустой подвал в аналог душегубки, наполненной лёгкой взвесью сажи и пепла. Дышать стало совершенно невозможно.

Чихая и отплёвываясь, с трудом втягивая грязный воздух, который попадая в лёгкие, раздирал их в кровь. Тьма, а это больно… Очень больно. Глаза режет, слёзы текут ручьями, из-за боли не могу открыть глаза, рефлекторно зажмуривая их в попытке отгородиться от висящего в воздухе пепла.