— Нам в другую сторону надо. — Линда стояла на том же самом месте. — Пойдём, покажу дорогу.

Линда не обманула, когда сказала, что хорошо знает город. Вела она меня быстро, какими-то проулками и проходами между домов, которые и днем-то не сразу увидишь. Однако, так или иначе, но после часа блужданий, мы оказались наконец на моей улице. Причём вышли со стороны особняка, который я спалил вместе с тем выбивателем долгов.

Пока шли, Линда более подробно рассказа про подслушанный разговор. Так-то, ничего особого, если уж на то пошло. Дастар просто предлагал какому-то неназванному человеку уладить конфликт, из-за которого простаивает производство и накапливаются убытки.

Вообще, можно было бы подумать, что Дастар просто улаживает какие-то свои дела с контрагентами. Всё же, довольно крупный промышленник. А в этом деле всегда есть определённые сложности. Даже в обществах, куда более ра́звитых в социальном отношении, чем при кланово-родовой системе. Собственно, именно это я ей и сообщил, когда она передала мне суть разговора.

Только вот сам разговор происходил вчера, а сегодня утром на подворье Дастара начали прибывать бойцы. Наёмники в основном. Но не все — как минимум четверых Линда смогла опознать, как людей Каринга. И эти четверо, были командирами отрядов, расположившихся у Дастара. Собственно, после этого девушка и приняла решение сбежать.

Интересно, да… Интересно, как Вильям из всей этой ситуации будет выкручиваться? Я-то уже точно не вернусь назад. Все самые важные документы забрал с собой. Ну не было у меня доверия к Дастару и ранее, а теперь уже и подавно. Жалко только деньги остались в доме Дастара, но то такое. У меня есть доступ к тайникам Рона, уж с этим как-нибудь разберусь. Не скажу, что верю безоговорочно Линде, но всё же, ее действия хотя бы логичны.

Опять же, вряд ли бы она стала рисковать попасть на глаза людям Каринга на улицах города, без веской причины. Из того, что я узнал от Рона, всё говорит за то, что её приговор рано или поздно исполнят. Даже если она принесёт мою голову, вряд ли ей это поможет. Она завалила задание.

Увенчайся успехом её и Дерека миссия, Каринг мог избежать множества проблем. Нет, определённо, Линда не станет рисковать, возвращаясь к графу. Остаётся под вопросом Вильям. Вроде как, единственный живой родственник… Может, стоит его хоть как-то предупредить?

Хе-хе. А зачем? Дастар может попробовать навредить дяде, конечно. Только я бы вот предпочёл в этот момент находиться как можно дальше. Вильям и так с больши́м трудом удерживает хаос внутри себя, а если узнает о предательстве человека, которого он считал другом… Боюсь, я не смогу его уравновесить, и тогда хаос вырвется наружу. В общем, Дастар сам себе злобный дурачина.

— Спасибо, Линда. — Я остановился у обгорелой ограды и повернулся к девушке. — Ты можешь идти. С моей стороны никаких претензий можешь не бояться.

— А ты? — Лицо девушки было сосредоточенно-хмурым. Она будто что-то обдумывала.

— А у меня дела. — Пожал плечами. — Я обещал тебя отпустить и снять претензии. Ты можешь идти.

— А… — Линда в нерешительности переминалась с ноги на ногу. — Можно мне с тобой?

— Куда? — Если честно, я был удивлён. — И зачем?

— Мне всё равно некуда больше идти. — Девушка поджала губы. — А ты… Ты надёжный. — И глаза такие печально-выжидающие.

— Э… — Я не нашёлся сразу, что ответить. — Ничего, что за мою голову назначена награда, у меня проблемы с Карингом, вроде как родственник по бумагам хочет избавиться. Ты уверена, что я подходящий спутник для тебя? У меня, если что, даже жилья своего нет… — Я хмыкнул, скосив глаза в сторону своего изрядно раскуроченного особняка, хорошо видимого с того места, где мы стоим.

— У меня тоже… — Линда поджала губы и наморщила лоб. Выглядит уморительно. — Вот всё прямо как у тебя. Так вдвоём-то будет сподручней решать проблемы. — С надеждой посмотрела она на меня.

Я молча смотрел на эту низшую и думал. Вообще-то, я скорее наблюдал за своим особняком, высматривая, нет ли засады. Ну а что? Каринг вполне мог оставить пару-тройку бойцов на всякий случай. Со стороны, мы с Линдой вполне походили на загулявшую парочку. И предложение Линды куда-то податься со мной, слегка выбило меня из русла.

Да кого я обманываю… Не знаю, как так получилось, но эта низшая меня чем-то цепляет. Ведь хотел убить ещё там, в проулке. И глупо пытаться оправдаться тем, что она выполнила моё требование. Не поднялась у меня рука на неё. Я посмотрел на девушку — в серой дымке рассвета, она была прекрасна. Прямо как… Неважно, это было слишком давно, даже для Демиурга.

— Ладно… — Я махнул рукой и пошёл к своему особняку.

Не знаю, как воспримет мой ответ Линда, но это и неважно. Вроде на дворе никого нет. Ворота все также выбиты и лежат на земле. Через пару секунд до моего слуха донёсся тихий шелест лёгких шагов девушки. Она всё поняла правильно. Что ж, даже демиург не может спорить с Судьбой. Обидится ещё…

— Стой! — Одними губами прошептал я, подняв ладонь на всякий случай, если Линда не расслышит.

Девушка как вкопанная застыла по другую сторону от выбитых ворот, прижавшись к хлипкому забору. Удивительное дело: ворота размочалило в хлам, а вот столбы и забор стоят как ни в чём не бывало. Я аккуратно выглянул, окидывая взглядом двор. Вроде чисто.

Точнее, очень даже грязно и завалено мусором, но живых не видно. Да и мёртвых тоже. Да, жуткая тварь, эта химера! На будущее, зато буду точно знать, что не сто́ит закапывать тела. По крайней мере, не сто́ит закапывать их в одном месте целиком. Во избежание всякого-разного, так сказать.

Идти или не идти? Вот в чём вопрос. Предчувствие у меня какое-то странное. Нет, не чужое внимание, как было, когда Линда меня преследовала. Просто ощущение, будто поблизости есть что-то… Или кто-то.

Своим чувствам я привык доверять, но не возвращаться же из-за этого обратно к Дастару! Но и идти, не видя источник опасности, идея не из лучших. Я ведь так и не разобрался, что там с моей энергоструктурой и почему я начал чувствовать магию Основы…

Пристально посмотрел на девушку, размышляя, не пустить ли её вперёд. План моего особняка она знает, так что не заблудится. Ну и вытянет на себя того, кто засел в особняке. Жестоко? Как посмотреть, всё же, не я за её головой пришёл к ней домой. И при всей моей симпатии, вряд ли я забуду данный факт.

— У тебя оружие есть? — Опять едва слышно интересуюсь у девушки.

Та молча кивнула, продемонстрировав руку с небольшим арбалетом. Кто бы сомневался, что у неё точно найдётся смертоубийственные приспособы. Хотя, на мой взгляд, арбалет такого размера, не самый лучший выбор. Если только он не заряжен магией. Я усилием воли постарался увидеть разлитую вокруг энергию Основы. Заболела голова. Увидеть не увидел, но почувствовал, что арбалетчик не так прост, как выглядит. Точно он, артефакт какой-то.

— Я захожу. — Шёпотом начинаю инструктировать. — Ты за мной, но держись шагах в пяти позади. Увидишь что-то подозрительное, сразу стреляй. Понятно?

— Да. — Короткий кивок в ответ, и Линда тут же преобразилась, стала как хищная кошка, увидевшая добычу и изготовившаяся к прыжку. Небольшой арбалет улёгся на поднятую на уровень груди согнутую в локте руку, ноги чуть расставлены в полупозиции — правая немного впереди, левая подогнута, чтобы сделать толчок. Ещё чуть-чуть — и будто бы взорвётся движением, устремившись вперёд.

Грациозная хищница! Красивая и смертельно опасная, как клинок, м-да… Что-то меня в лирику повело. Я улыбнулся собственным мыслям, выдернул нож и, разгоняя прану по энергосистеме тела, шагнул в темноту двора. Заранее формировать разряд не стал, чтобы не демаскировать себя свечением.

Двор пересёк без проблем. А вот заходить внутрь тёмного особняка, из которого тянет могильной сыростью, мне совершенно не хочется. Застыл рядом с дверным проёмом и всматриваюсь в серую хмарь внутри. Что ж меня так штормит-то?