Оглянулся на Линду, которая всё ещё за воротами. Стоит, высунувшись на половину корпуса, и выцеливает: то ли меня, то ли дверной проём. Интересно, а её кажущимся игрушечным арбалет сможет пробить мой силовой щит?

В общем-то, внутрь дома мне особо и не надо. Моя основная цель — это подвал, в котором я выжигал крыс и какое-то время сидела девушка. В него можно было попасть и снаружи. Только оставлять потенциальную засаду наверху, учитывая, что выход из подвала один, не стоит.

Осторожно делаю первый шаг внутрь, всматриваясь в углы и пытаясь уловить малейший шорох. Тишина… Даже не скребутся привычно крысы. Ну да, после прожарки-то их тут долго ещё не будет. Стараясь держаться около стены, обхожу по периметру гостиную, по пути заглянув на кухню. Никого… Но вот чувство опасности никак не отпускает.

Осторожно переступая через обломки на полу, оставшиеся после предыдущих драк, иду в сторону отцовской комнаты. Краем глаза улавливаю движение возле входа и чуть на автомате не запускаю туда шаровую молнию, которую сам не понял, когда успел сформировать. Лишь в последний момент опознал силуэт в проёме — Линда. Фух…

Девушка шагнула внутрь, но углубляться не стала, заняв удобную позицию у двери, так, чтобы просматривались все межкомнатные двери и лестница, ведущая в мою комнату. Всё же, подготовка у неё качественная. Если у Каринга подобных людей много, то понятны и опасения Рона, всё оттягивающего момент мести, и желание Дастара пойти на переговоры с графом. Чёрт! По-хорошему, я и сам был бы не против того, чтобы не доводить дело до масштабных боевых действий.

Понятно, что я встал поперёк горла графа, пару раз щёлкнув его по носу и отправив на перерождения доверенное лицо. Но тут он сам виноват: мог бы сразу прислать людей с выгодным предложением, а не пытаться отобрать особняк силой и обманом.

Нельзя отвлекаться на посторонние мысли, когда находишься в опасной ситуации… Казалось бы, сколько даже моих сородичей погибли в борьбе с хаосом просто потому, что отвлеклись не вовремя. Я тихонько потянул дверь, не особо ожидая чего-то плохого.

Поэтому, когда дверь, внезапно ускорившись, двинула меня в лоб и отбросила на пару метров в сторону, среагировать не успел. Точнее, успел запустить разряд с руки, куда-то в сторону комнаты отца, но промахнулся по громадной тени, метнувшейся ко мне из темноты.

Даже двинуться не успеваю, как чьи-то твёрдые, словно камень, гигантские руки, сграбастали меня за корпус и, подняв над головой, запустили через всю гостиную в сторону кухни. Более-менее рассмотреть напавшего смог в полёте. Гигант, больше двух метров ростом, едва не касающийся макушкой головы. Весь нескладный, на коротких ножках, но с длинными ручищами и широченными плечами. Голова утоплена в плечи, будто шеи нет вовсе…

Химера! Неужели опять химера?

С таким вопросом, застывшим в голове, я и влетел на кухню, по пути ногами зацепившись за дверной косяк. Это меня и спасло от того, чтобы сломать позвоночник об шкаф или разбить голову. Удачно закрутило в полёте, и в навесной шкафчик я врезался подошвами.

И, слава создателю, в полёте мне всё же удалось собраться, ускорить прану в энергосистеме и сгруппироваться. На ускорении спружинил от стены ногами и изменил траекторию движения, кувырком возвращаясь в комнату.

Но гигант и тут меня удивил: я двигался с максимальным ускорением, но он мне в этом нисколько не уступал. Едва я оказался на полу, как тут же пришлось уходить в перекат от удара громадного кулака, как щепки, проломившего толстенные доски. На рефлексе махнул ножом, пытаясь нанести рану, и с удивлением понял, что чёрный клинок не смог даже поцарапать это чудовище. Только жалобно звякнул, будто по камню, соскальзывая без вреда для противника.

Я на мгновение растерялся, потому что не думал, что трофейный клинок может дать осечку и что-то не разрезать. За эту секундную заминку я тут же поплатился, потому что гигант тут же пнул меня своими непропорционально короткими ногами, а точнее, одной. Да, короткие ноги у него только для общего телосложения, но стопа-то большая!

От удара у меня выбило воздух из лёгких и, кажется, треснула пара рёбер. Нога гиганта, силовой щит, вокруг моего тела, насыщенный энергией, будто и не заметил. Да что это за мир такой, в котором меня постоянно бьют!

Усилием воли подавил все болевые импульсы, щедро зачерпнул энергию из внутреннего источника и вскочил на ноги, окутываясь электрическими разрядами. Ну, держись, тварь!

С места прыгаю на гиганта и хватаюсь за уши обеими руками, тут же пропуская между ладонями разряд такой силы, что хватило бы сжечь и средненького бога. Но это существо лишь остановилось и замотало головой, с такой силой, что удержаться мне удалось только чудом. Странно, но, судя по ощущениям, уши у гиганта каменные.

Гигант стоял на месте, мотая головой, но почему-то не пытаясь стащить меня руками. Просто опустил кулачищи и трясёт башкой. А я продолжаю вбухивать энергию, поддерживая электрический разряд, поджаривающий его голову. Но такое ощущение, что кроме дезориентации, моя энергия шла лишь на нагрев этой каменной образине.

— Прыгай! — Крик Линды пробился в мой мозг, словно сквозь толщу воды. Едва слышимый, глухой и растянутый так, что не сразу и разберёшь смысл.

Руки жгло уже начавшими светиться оранжевым от температуры ушами, всё же он реально из камня похоже. Гигант, в смысле. А тут ещё и крик девушки, которую я в процессе боя, как-то упустил из виду. В любом случае мне не остаётся ничего, кроме как прислушаться к её совету. Причём для этого достаточно было просто разжать руки. Меня тут же унесло в сторону очередным поворотом красной от жары головы гиганта.

Я тут же вскочил на ноги и отдёрнулся на пару метров в сторону. Чуть не сбив выцеливающую гиганта из своего арбалета Линду. Хе, если уж мой клинок не смог даже поцарапать этого монстра, то что говорить про её слабенький арбалет.

Свистнула короткая стрела, на удивление с лёгкостью пробив голову гиганта и войдя в череп на половину длины. Эм… Это как? Но ещё удивительнее оказалась реакция монстра, до этого достаточно легко выдерживавшего проходящий через его мозг чудовищный разряд, который мог испепелить даже бога. Ну, младшего, как минимум.

Монстр вдруг застыл, свесив свои лапы, немного постоял и с грохотом рухнул на пол. Я с удивлением посмотрел на тело, потом перевёл взгляд на Линду, деловито перезаряжающую свой неказистый арбалет. Да не… Ерунда какая-то… Махонькая стрелочка, и всё?

Я сделал пару шагов к лежащему гиганту, готовый в любой момент отпрыгнуть в сторону. Никаких признаков жизни. И никаких признаков одежды — вообще ничего, будто просто каменная, грубо вырубленная из целого куска статуя лежит. Я присел на корточки и постучал по ноге. По звуку — точно камень.

— Это как, а? — Повернувшись к девушке, поинтересовался я. — И что это такое?

— Каменный голем. — Линда уже перезарядила своё оружие и убрала его в крепление на поясе. — Знаешь, я даже сомневаться начала в своём решении пойти с тобой. — С лёгкой, едва заметной насмешкой в голосе произнесла Линда. — Интересно, кому ты так насолил, что на тебя зарядили каменного голема…

— Знамо, кому, Карингу. — Пожал плечами я, продолжая осматривать поверженного титана, но не забывая поглядывать по сторонам. Мало ли, ещё кто-то тут обнаружится.

— Нет, Джек. Даже будь у графа такая штуковина, он ни за что бы не стал использовать против тебя. — Линда покачала головой. — Совершенное оружие времён первого заселения. Тут столько магической энергии требуется, чтобы заставить его работать… Проще и дешевле было посадить здесь сотню наёмников, вместе с магами. И гораздо дешевле.

— Э… Но вот же он. Тут. — Не знаю, что больше меня напрягает. Спокойный тон Линды, которым она рассказывает про этого голема, или то, что она знала, как его нейтрализовать.

— Тут. — Тяжело вздохнула Линда. — Вот и говорю, может, зря с тобой связалась. Каринг, он ведь меня убьёт просто. А тот, кто использует такую штуковину… — В её голосе промелькнул страх и какая-то тоска.