— Нет. — Отрицательно покачал головой Мики. — Мы вроде условились встретиться и официальное соглашение заключить…

— Но? — Эрих остановился и посмотрел на сына.

— Джек не явился. Он вообще, уже больше недели не появлялся в училище. — Пожал плечами Мики. — Мы поспрашивали его одногруппников, но никто ничего не знает. А с друзьями у Рида не очень… — Сын скривился.

— Странно это… — Эрих задумался. — Джек, Линда, младший Каринг и даже директор. И никто ничего не знает? Даже слухов никаких?

— Ну… — Мики задумался. — Слухи есть. Только вот, какие-то нереальные.

— Например?

— Будто графу Карингу объявили войну. — Пожал плечами Мики. — Точнее не самому графу, а всему их клану. Но ничего конкретного не рассказывают. Только то, что в поместье графа проходили похороны погибших воинов клана.

— Да, я тоже об этом слышал… — Эрих собрался что-то сказать, но в это время в дверь кабинета забарабанили с такой силой, что он сбился. — Кто там⁈ — Начиная злиться из-за того, что прервали его беседу с сыном.

Дверь тут же распахнулась и в кабинет ввалился тот самый Зиг, о котором только вспоминали. Запыхавшийся, в окровавленном костюме и с наспех перевязанной рукой.

— Зиг? — Эрих оказался сбит с толку.

— Эрих, беда. — Пытаясь отдышаться, с трудом выдавил начальник службы безопасности.

У барона вдруг сработало предчувствие — по спине пробежал холодок, а сердце пропустило удар.

— Что?

— На Криса совершенно покушение. — Зиг говорил с трудом. — Он ранен, охрана погибла. Мне поступил сигнал о нападении высшего приоритета, и я выдвинулся с тревожной группой. — Не дожидаясь вопросов, начал докладывать начальник службы безопасности. — Мы едва успели. Нападавшие уже успели убить охранников. Крис отбивался в одиночку. Уже раненый. Сейчас его оперируют в лазарете…

— Кто⁈ — Покрываясь бурыми пятнами от разрывающей его ярости прорычал-спросил барон.

Ответить Зиг не успел. На его руке, тревожным красным цветом, замигал браслет связи. Дорогая вещица, которую удалось купить на чёрном рынке рейдеров, за пять тысяч золотом. Но она того стоила! У каждого из сыновей, и у самого Эриха, был специальный амулет, с помощью которого можно было передать сигнал опасности на браслет. И именно такой сигнал поступил ему прямо сейчас.

Причем, вариант, кто именно оказался в опасности, был только один. Крис в лазарете, Мики и Эрих тут. Оставался только Стэн… И прямо сейчас он находился в смертельной опасности! Эрих, сдерживая злость, подошел к шкафу и дёрнул едва заметный рычажок. Почти сразу, шкаф отъехал в сторону, открывая тайник.

— Вооружайтесь! — кивнув сыну и Зигу, Эрих первым потянул со стенда лёгкую броню внешников.

— Нет, вы серьёзно? — я оторвал голову от ладони и окинул взглядом сидящих за столом Дастара и Вильяма. — Предлагаете атаковать резиденцию главы клана? Вы вообще не слышали, что я только что говорил?

Обсуждение, как вести войну против клана Каринга длится, по моим ощущениям, уже пару часов. Причём, объяснение на вопрос: «почему дядя, даже не поставив меня в известность, пошёл на такой шаг?», заняло от силы минут пять. В общем-то, выслушав его разъяснения, я тоже пришёл к выводу, что в данных условиях это было одним из самых разумных вариантов.

Хотя, я бы предпочёл тихое устранение верхушки клана, без всяких войн. Несмотря на риски возможной вендетты со стороны одного из старших кланов города, вассалами которого были Каринги. Если все сделать тихо и правильно, вполне можно было избежать такого варианта. Граф занимался много чем… Большая часть его доходов вообще шла с формально незаконных видов деятельности. Ну а если кого-то сильно зацепил, попробуй тогда найти тех, кто решился на радикальные меры. И уж конфликт из-за какого-то долга в тысячу золотых, при таких раскладах, далеко не самый очевидный вариант для устранения самого графа и его наследников.

Да, я бы предпочел сделать всё тихо. Только теперь уже поздно. Попытка тихого устранения руководства клана Карингов, с гарантией будет приписана нам. Придётся думать, как вывезти войну против клана, с численностью войск в пару тысяч клинков.

Хотя у официальной войны, есть и свои преимущества — например, Каринг не имеет права использовать силы, не входящие в клан. Сразу же отсекаются все его тайные группировки и наёмники. В противном случае, граф легко мог поставить в ружьё до семи тысяч бойцов. А то и больше — с финансами у него проблем не наблюдается, в отличие от нас. Да, хоть какое-то облегчение…

Опять же, хоть в войне кланов и нет правил, но есть кое-какие ограничения. Например, запросить помощь у сюзерена Каринг не сможет. Что тоже неплохо, учитывая чей Каринг вассал. Только у меня есть сомнения, что Невлисы останутся в стороне. Если кому-то хочется найти лазейку для обхода законов, он её обязательно найдёт.

Правда, и оставшихся пары тысяч клинков Карингу с лихвой хватит, чтобы решить вопрос с кланом Роша окончательно и бесповоротно. У Вильяма, а соответственно и у меня, под ружьем не больше двух сотен человек. Которых еще предстоит официально включить в клан, привести к присяге и подать списки в Совет. Да и эти двести бойцов, не совсем наши…

Да, бойцы, на которых рассчитывает Вильям, служат Дастару. Не знаю, с чего дядя так доверяет этому человеку? У меня такого в отношении Невуса нет. Хотя бы потому, что он третий в очереди на должность главы клана, в случае моей гибели и Вильяма.

Даже вот не знаю, почему мы с дядей до сих пор живы… Хотя нет, знаю! Ему нужно, чтобы официально Невус был включен в клан. Тогда он сходу получает дворянское звание, причём сразу графского достоинства. Заманчивый куш, чтобы поучаствовать в авантюре Вильяма!

Кстати, вот с моим титулом имеется путаница. Как глава рода Рид, я — барон. Этот титул мне перешёл по наследству и лишиться я его могу лишь вместе с головой, или передав своему наследнику. Правда, с наследниками у меня пока сильно не очень, да и умирать не планирую, но то такое… Теоретическое.

Вот с титулом, как наследника клана Роша, начинаются трудности. Смогу стать герцогом только после гибели Вильяма. Графом становятся обычно те дети, которые не имеют права наследования первой очереди. По традиции, наследник Главы именуется лордом, без титула. Но я-то уже барон, и получается, титулом ниже, чем тот же Дастар. Тьма их всех побери!

Нашёл о чём думать, в моменте, когда всё висит на волоске. А эти двое, предлагают не ждать хода Каринга, и самим атаковать его резиденцию. Причём, все доступные силы на эту операцию привлекать нельзя — для боевых действий подконтрольные группировки или наёмников граф не может, а вот для разведки и шпионажа — вполне себе. Сомневаюсь, что удастся скрыть отбытие, достаточно крупного отряда, из района принадлежащего Невусу.

И мы рискуем получить одновременный удар и по району, и по отряду пытающегося взять штурмом резиденцию Карингов. Тем более, особняк у того не чета моему полуразрушенному домику. За пять минут не захватишь. Все эти соображения я уже высказывал, но Вильям и Дастар, будто не слышат. Увлеченно планируя штурм укрепленного поместья графа. Моя последняя фраза-вопрос ими была практически проигнорирована.

— Короче, делайте что хотите! — Я поднялся из-за стола. — Я в вашем самоубийстве участие принимать отказываюсь! Хотите-штурмуйте, а я пошёл.

— Куда? — Директор, наконец, среагировал на мои слова. Слишком уж увлёкся рисованием стрелок на схеме поместья Каринга.

— Поищу чего-нибудь поесть. — Резко отвечаю я. Желудок действительно уже начало немного посасывать от голода. — И воздухом подышу свежим. Нельзя было наверху все эти ваши обсуждения провести, что ли? — Зло высказываю и иду к двери.

— Сядь! — В спину окрикнул меня Роша повелительным тоном. — Мы еще не закончили.

— Заканчивайте без меня. — Даже не стал оборачиваться. — Все равно моего мнения вы учитывать не желаете. Два часа, одно и то же по кругу. Повторю — я участвовать в вашем суициде отказываюсь! — Толкаю грубую дверь, чтоб, наконец, выбраться из этой протухшей каморки.