У меня была лишь одна ассоциация:

— Это что, снежный человек?

— Человек? — Хельга презрительно сплюнула. — Нет, это снежный тролль. Ты что, слепой?

— Просто не местный. — Я начал медленно обходить пирамиду с одной стороны. — Есть у этой твари слабые места?

— Ага. — Хельга пошла с другой стороны. — Бей по башке, пока не прекратит дергаться. Справишься?

— Да.

Я протянул руку и в ней сразу же оказался Реквием. Одежда сменилась черным доспехом.

— Ну, теперь у нас даже есть шанс победить, — одобрительно хмыкнула Хельга, взмахнув топором.

Я ожидал, что мы обойдем тварь с двух сторон, спровоцируем на атаку и, пока один отвлечет, другой ударит. Но у Хельги, как оказалось, имелся свой план, в который она не сочла нужным посвятить меня.

— Смерть и слава! — закричала женщина и понеслась на тролля, размахивая топором.

Мне оставалось лишь поддержать эту безумную атаку.

— Ниган, убей! — крикнул я на бегу.

Гарм сорвался с места и бросился на тролля. Теперь тому пришлось следить сразу за двумя быстро приближающимися целями. Это давало Хельге хоть какие-то шансы выжить.

Когда женщину и чудовище разделяло несколько шагов, я метнул Реквием. Меч вонзился в лапу тролля, а в следующую секунду ему в бок вцепился гарм. Это отвлекло тварь. Зарычав от боли, тролль попытался ударить Нигана и упустил Хельгу из виду. Воительница воспользовалась этим и вонзила топор точно под рог противнику.

Высвободить оружие она не успела. Тролль взмахнул лапами, отбросив и женщину и гарма. Но ему сразу стало не до них. Я запрыгнул чудовищу на загривок и, вцепившись в густой мех, начал колоть его мечом.

— По башке, боги! Бей по башке! — заорала Хельга.

Она подобрала с пола чью-то огромную кость и, используя ее, как дубину, обрушила на череп тролля целый град ударов. Гарм вцепился противнику в лодыжку и, общими усилиями, нам удалось повалить тварь на пол.

Но тролль не собирался сдаваться. Он начала биться и крутится, норовя раздавить назойливых врагов. Нам пришлось отступить. Воспользовавшись короткой передышкой, тварь вскочила на ноги.

Несмотря на страшные раны, которые нанес ему Реквием, тролль и не думал подыхать. Наоборот, он разозлился еще сильнее и издал громогласный рев. Светлые глаза налились кровью.

— Плохо дело, — сказала Хельга.

— А до этого было хорошо?

— До этого мы могли убить его прежде, чем он впадет в ярость.

Тролль наклонил рогатую голову и бросился на женщину с чудовищной скоростью. Хельга не успевала отскочить. Я врезался в нее плечом и отбросил с пути твари, приняв удар на себя. Доспехи выдержали, но я пролетел через всю пещеру и врезался в стену так сильно, что перед глазами все потемнело.

Гарм снова налетел на противника. В этот раз зверь вцепился врагу в причинное место, заставив того взвыть от боли. Хельга подбежала ко мне и мощным рывком поставила на ноги.

— Живой?

Я кивнул.

— Тогда в бой!

Мы одновременно атаковали тролля. Реквием раз за разом погружался в твердую мускулистую плоть, но чудовище продолжало сражаться так, словно не чувствовало боли. Не мешал ему и засевший в голове топор.

Первой под тяжелую руку попала Хельга. Тролль схватил кость, которую девушка использовала в качестве дубины, и бросил ее в сторону. Хельга не выпустила оружия из рук и полетела туда же.

Мощным пинком отпихнув гарма, тролль наотмашь ударил меня по шлему, едва не сломав шею. Я врезался в пирамиду из костей и растянулся на полу, уставившись на свисающие сверху ледяные сосульки.

Точно!

— Эй, урод! — я с трудом встал и увидел, как тролль навис над Хельгой. — Иди сюда.

Тролль, скорее всего, не понимал человеческого языка. Зато он понимал язык боли. Когда брошенный мной Реквием вонзился ему точно между лопаток, тролль взревел и обернулся повернулся ко мне.

— Давай! — я поманил его рукой. — Иди сюда!

Наклонив голову, словно бык, тварь бросилась в атаку. Я выждал до самого последнего момента и только потом отпрыгнул в сторону, рискуя быть насаженным на черные рога. Но все прошло как надо.

Тролль с грохотом врезался в пирамиду из костей и растянулся на полу. Едва вернувшийся в мою руку Реквием снова отправился в полет. Мне повезло — проклятый клинок срезал сразу три сосульки. Одна упала мимо, а две других попали точно в цель, пригвоздив чудовище к полу.

Меч вернулся в руку, и я двумя ударами отрубил троллю голову.

— Неплохо! — Хельга хлопнула меня по плечу так, что я с трудом удержал равновесие. — Хорошо дерешься… эм… Как там тебя?

— Александр. — Напомнил я, снимая шлем.

Она посмотрела на меня и поморщилась. В зеленых глазах заплясали озорные огоньки.

— Дурацкое имя. Тебе не идет. Есть другое?

Такое я никак не ожидал услышать и немного растерялся.

— Эм… Саша?

— Еще хуже… — фыркнула женщина.

— Алекс?

Она задумалась, но потом кивнула:

— Сойдет. Но я буду звать тебя — Ал.

Я только плечами пожал — не думаю, что она спрашивала моего разрешения.

Хельга уперлась в голову тролля ногой и вырвала из нее топор, после чего легко подняла и саму голову, используя рог, как ручку.

— Пошли отсюда, — она кивнула в сторону выхода.

— А тебе не холодно? — я еще раз окинул взглядом ее статную фигуру тяжелоатлетки.

Хельга нисколько не смутилась, наоборот приосанилась и гордо вскинула голову.

— Детей Имира согревает огонь в сердце, а не одежда, Ал! Но, твоя правда, надо что-то найти. Негоже мне голой ходить.

— Тогда давай и раны обработаем. — Снова предложил я. — У тебя кровь течет.

— У меня нет времени истекать кровью! — бодро отозвалась Хельга, покачнулась, и начала медленно оседать на пол.

Я подхватил ее и не дал упасть. Женщина виновато улыбнулась, и сознание покинуло ее.

В логове тролля нашлось достаточно тряпья, чтобы застелить пол рядом с костром. Сам костер, кстати, я собрал из веток с «кровати» чудовища. Теперь пламя весело потрескивало недалеко от входа в пещеру. Снаружи завывал ледяной ветер, а я задумчиво жевал кусок вяленого мяса и смотрел, как беснуется непогода.

Гарм сопел рядом. Хельга тоже спала. Я обработал ее раны, и теперь жизни женщины ничего не угрожает. Разве что у убитого тролля имелись соседи.

Святая вода паладинов обновляла организм и обладала антисептическим действием, что, вкупе с телесной крепостью Хельги, делало ее выздоровление лишь вопросом времени.

Надеюсь.

Снаружи начало темнеть — приближается ночь. В отличие от Деймоса, на Имире все же проще ориентироваться во времени, несмотря на буран. Идти куда-то в потемках — плохая идея, так что придется устраиваться на ночлег. К тому же Хельге нужен отдых. А когда она придет в себя, попрошу показать мне, где здесь ближайший город или какое-нибудь поселение.

Звучит, как план.

Я покараулил еще некоторое время и, когда глаза уже начали закрываться, растолкал гарма:

— Охраняй, — велел я ему, и завалился спать.

Ниган послушно уселся у входа и стал внимательно всматриваться в темноту. Я нисколько не сомневался в бдительности мохнатого сторожа, так что спокойно уснул и проспал до самого утра.

* * *

Меня совершенно бесцеремонно растолкала Хельга. Он выглядела бодрой и вполне довольной жизнью, как будто не находилась в ледяном плену тролля и не висела между жизнью и смертью. Такому оптимизму оставалось лишь позавидовать.

— Пора вставать, воин! А то вся слава достанется другим!

— Я не то, чтобы против. — Мое самочувствие пришло в норму. Не зря тоже выпил воды паладинов.

— Как это? — не поняла Хельга. Она выбирала из груды тряпья хоть что-то подходящее для нее по размеру. — Ради чего ты тогда сражаешься?

— Ради мира во всем мире.

— Ты вчера головой что ли ударился? — искренне изумилась моей мотивации воительница и покачала рыжей головой. — Такого никогда не будет. Если только все чудовища разом помрут.