— Странно себя чувствую, когда девчонка, выглядящая как младшеклассница, втолковывает мне что-то о соблазнениях. — Шутка прозвучала несколько нервно. И последовавший за ней смешок тоже.

«Голова кругом. — Аркаша позволила себе подольше побыть в объятиях пахнущей лесом Виктории. — Я совершенно не знаю, как быть дальше».

— Теньковская, тебе получше? — Грегори удовлетворенно кивнул, когда Аркаша показала ему большой палец. — Отлично. Господа, забыл упомянуть хорошие новости. Немезийский сказал, что уговорит Эльблюма отменить сегодняшнюю пару, чтобы мы немного пришли в себя. Завтра выходной, поэтому сообщаю, как некоторые из вас сегодня будут «приходить в себя». Назначаю первую полноценную тренировку чарбольной команды Сириуса!

Аркаше не повезло. Она так и не успела вовремя войти в зал, а потому застряла между двумя спорящими сторонами.

Грегори перекрывал собой вход в спортивный зал Сириуса, будто суровый сфинкс, вот-вот готовый загадать загадку, от которой онемеют мозги.

— Я сказал, нет.

— Ответ «нет» не для меня. — Лакрисса шныряла туда— сюда, заглядывая в просветы между телом Грегори и дверной рамой. — Девушкам вообще нельзя такой ответ давать. Чревато, знаешь ли.

— Несмотря на твои отвратительно завуалированные угрозы, говорю снова, — Грегори бесстрастно пожал плечами, — нет. Я не пущу вас на первую тренировку Сириуса. Никаких «просто поглазеть», никаких «просто поржать». Команде требуется уединение.

— Да мы не помешаем, честно! — Лакрисса на секунду остановилась и только для того, чтобы обнять за шею Данила — тот вместе с Шани присоединился к их компании по дороге к университету. — Скажи, Данилка!

— Ска-а-а-а-жу-у, только не души-и-и, — прохрипел парень, вдавленный в девичью подмышку.

— С тобой у меня вообще часовой молчок, — пробурчала Лакрисса, резко меняя контраст настроения. — Я тут вспомнила, каким везучим гаденышем ты оказался. Взял и попал на паре в команду с Грегори. Это ж везуха вселенского масштаба!

— Я не виноват, что Грегори всех опередил с этим панцирным порошком несносцев!.. — Данил жалобно заскулил, потому что Лакрисса, поджав губы, принялась выкручивать его ухо.

Аркаше, стоявшей в непосредственной близи, аж поплохело от его гримас.

— Не виноват, да? — Лакрисса, демонстрируя склонность к садизму, переключилась на второе ухо Данила. — Не виноват, что Грегори чертов гений? Не виноват, что те, кто с Грегори, сразу на вершине оказываются? Не виноват, да?!

— Я вообще-то тут. — Грегори наклонился и постучал пальцем сверху по плечу Лакриссы. — Если какие претензии, то давай ко мне напрямую обращайся.

— Без проблем. — Первый помощник старосты оставила в покое уши Данила и скрестила на груди руки. — Вопрос номер раз. Фигли ты такой умный?

— Не понял вопрос. — Грегори нахмурился. — Если ты расстроена, что моя команда первой вернулась с полной емкостью порошка и заполучила автомат, то сообщаю: ничто не мешало тебе опередить меня. — Помолчав, он добавил: — Кроме, конечно же, твоей бьющей через край энергии, пробуждающей опасную инициативность.

— Комплементики делаешь? — Снова безумно быстрая смена настроений, и Лакрисса уже томно захлопала ресничками, обдавая Грегори потоками обаяния.

— Я бы назвал это замечаниями.

— Блин, будь милее хоть на пять граммулечек!

— Не, пусть будет таким, каким хочет быть, — вмешалась Шаньян. Она, заложив пальцем нужное место в книге, с ухмылкой глянула на остальных. Одетая в черные с отливом леггинсы и кружевную блузу, явно выделяющую ее из общей массы по-спортивному разодетых ребят, девушка пребывала в прекраснейшем расположении духа. Вот только причина отличного настроения заключалась в другом. — Нынешний староста-злюка меня вполне устраивает. А быть в его команде — сплошное блаженство.

— Да чтоб вас всех! — взвыла Лакрисса. Зависть — еще тот тяжкий труд.

На паре Немезийского в команду Грегори попали Данил, Шани и какой-то фейри. В итоге, как поняла Аркаша, более стараниями старосты, нежели какими-то иными силами, их команда одержала победу в этом маленьком соревновании, и все четверо успешно заработали себе стопроцентный зачет на предстоящем тесте по «травкам-муравкам». Как, впрочем, и обещал Немезийский. Неясно, что там стало с их компаньоном фейри, но Данил и Шани теперь глядели на Грегори такими по-щенячьи сияющими глазами, словно готовы были молиться на его святой лик до конца своих дней.

«Прости, Лакрисса. — Аркаша виновато улыбнулась. — Я очень хотела, чтобы мы с тобой и с Викторией выиграли, но с Грегори и правда тяжело тягаться».

— Закончили вопить? — Грегори чуть сдвинулся в сторону зала, перешагнув порог. — Займитесь делом. Константин, Лакрисса, проинструктируйте первокурсников насчет того, что их ожидает со следующей недели. И проследите, чтобы первогодки позаботились обзавестись именными буками, а иначе придется все время таскаться с кипой книг, как это делает... а точнее, должен был делать Джадин. И еще одно...

Юноша снова вышел наружу и спустился на пару ступенек. Присев перед Лакриссой, он провел ладонями от ее лодыжек до самого пояса, без всякого стеснения ощупав даже девичьи ягодицы. Девушка и успела что раз пискнуть — то ли от возмущения, то ли от восторга. Хотя после кратковременного, но продуктивного знакомства с ней Аркаша предположила, что это все-таки был восторг.

— Шутиха. — Грегори показал находку Лакриссе. — Еще одна. Конфисковано.

Ворча себе что-то под нос, староста поднялся обратно в зал.

— Так… может, у меня чего еще есть запрещенного? — срывающимся голосом прокричала Лакрисса ему вдогонку. — Может, того... в бюстике еще поищешь?

— Был бы здесь Артемий, непременно сказал бы что-нибудь по поводу тематики разврата, — наигранно скорбно сообщил Данил. Константин за его спиной быстро кивнул, соглашаясь.

— Цыц, никчемные мужики. — Лакрисса вздернула нос. Похоже, ее вообще ничем нельзя было уязвить. — У меня тут процесс соблазнения полным ходом идет. Не мешайте.

— А толпа тебя не смущает? — полюбопытствовал Данил.

— Имеешь в виду вас, «толпу», что облепила его как скопище банных листов и ни на секунду не оставляет одного? Фу и фе. — Лакрисса фыркнула. — Я от этого в лютой ярости. Еще чуть-чуть и взорвусь. И тогда утащу его в свою пещерку.

К Лакриссе приблизилась Шани. Ее глазки-скорлупки странно сверкали. Черная вдова взяла руку первого помощника и с чувством пожала ее.

— Уважаю, первый помощник. Вот беру и... уважаю. Такие глубокие мысли... уважаю.

— Женская идиллия. Или как там правильно? Женская солидарность? Короче, женщины — создания прекрасные, но страшные, — выдохнул Данил.

— Что, Данилка, уже уши надоели? — хмыкнула Лакрисса, энергично отвечая на рукопожатие Шани.

Со стороны спортивного зала донесся призывный шум — Грегори стучал костяшками пальцев по входной двери, привлекая внимание.

— Кто еще не слышал команду «разойдись», рекомендую срочно приступить к ее исполнению. А у чарбольной команды работы непочатый край.

— Да, да, бездари и бездарности жаждут покидать мячик. — Шани, устроив потягушки прямо на ходу, прошла мимо Грегори в зал. — Жду не дождусь очередного шедевриального провала Сириуса.

— Спасибо за поддержку, — иронично протянул Грегори, прикрывая дверь.

Аркаша глубоко втянула прохладный воздух. В зоне Вечной Весны было намного теплее, чем здесь. Но тепло неизменно расслабляет. Холод — вот что требуется изнеженной плоти. Он не союзник, но лучший мотиватор.

Константин и Данил, подхватив Лакриссу под локти, потащили ее прочь от здания с колоннами. Аркаша наблюдала за ними, потирая щеку. Царапины, оставшиеся от соприкосновения с ветками поваленного дерева, исчезли. Виктория по ее просьбе «подправила ей мордашку». Феечка хотела заняться и новенькими синяками, но Аркаша отказалась. Слишком много привилегий ей одной, да и добротой Виктории злоупотреблять не хотелось.