Виктория, поразмыслив, кивнула. Сосредоточившись, она быстро провела пальцами по Аркаше — от головы до лодыжек.

— Мое восприятие целителя не уловило никаких переломов. Только синяки и царапины, — сообщила феечка. Возможно, непроизвольно, но при разговоре с Грегори ее интонации заметно менялись: каждый раз она на полном серьезе рапортовала ему, словно солдат своему командиру. Звучало забавно.

— Отлично. Гора с плеч. — Грегори действительно слегка расслабился.

— Я исцелю ее, насколько позволит сдерживающая метка. — Виктория виновато понурила голову. — Я же тоже причастна к тому, что Аркаша попала в беду.

— Тогда спасибо заранее, Руфь. Надеюсь на тебя. — Грегори кивнул. — Так, а теперь не мешаем Руфь латать Теньковскую. В сторону, в сторону, не злите папку. Папка и так уже выкинул пряники и смачивает кнут.

Ребята повиновались. Около пенька остались только Роксан и Момо. Дикий кот навис над Викторией, умоляюще сложив ручки перед собой.

— Моя любимая девушка и мой любимый друг в беде! Пожалуйста, сделайте все возможное, доктор!

— Я постараюсь. — Виктория заметно смутилась. — Только вот с демоном ничего не получится.

— Мне ничего не нужно. — Момо пихнул Роксана к остальным, и тот с неохотой поплелся прочь. Как только дикий кот оказался на значительном расстоянии от них, демон столь стремительно обернулся, что Виктория, испугавшись, отпрянула. — Слышь, насекомое. — Аура Момо начала нещадно давить на феечку. — У Шмакодявки сейчас и правда проблемы с головой.

— Ка-а-а-акие? — пролепетала феечка.

— Она надышалась пыльцой ахело. Я знаю, в твоих силах вытравить эту гадость из ее сознания. Справишься?

— Д-д-да-а-а.

— Умненькое насекомое. — Момо грубовато похлопал ее пальцами по щеке и направился к Грегори и остальным.

Облегченный выдох Виктории, скорее всего, лишил ее тела всего воздуха — столь сильно и долго она выдыхала.

— У-ух, не выношу демонов. — Феечка присела перед Аркашей, которая уже мало на что реагировала и вовсю клевала носом. — А этот Шарора лютый зверь, не иначе.

Аркаша с трудом подняла голову.

— Ваниль он нравится, — еле волоча языком, пробормотала она.

— Так это его Ваниль считает принцем? Брр... — Виктория дернула плечами. — Жуть из преисподней. Ну и черт с ними обоими. Скажи мне вот что: ты наткнулась на цветы ахело?

— Угу.

— Надо же. Они действительно растут на территории Блэк-джека? Опасная травка. — Виктория положила ладонь на Аркашин лоб. — У тебя жар. Отравляющий эффект ахело наиболее опасен в конце своего воздействующего периода — на стадии выведения из организма. Это источник стороннего внушения, а тело само по себе весьма болезненно реагирует на внушение. Сознание предпринимает попытку противиться, поэтому ты и чувствуешь слабость, и жар не проходит. Хм-м… Но раз так, то получается, первая стадия влияния уже миновала. — Она сильнее прижала ладонь к коже Аркаши. — Я блокирую эффект напрямую в твоем разуме, пока пыльца полностью не покинет тело. Согласна?

Аркаша изобразила кивок. А может, кивнуть так и не получилось, а Виктория поняла ее по взгляду?

— А Лакрисса права, ты симпатюля, — слабо хихикнула Аркаша.

Левая бровь Виктории поползла вверх, правая припозднилась и решила не напрягать себя излишним движением. Скептицизм был ей к лицу. Хотя Аркашу, находящуюся сейчас в этом чересчур любвеобильном состоянии, умилила бы даже шапка в виде страуса на голове Виктории.

И снова лоб ощутил легкое трение от незримого шершавого кошачьего языка — так магия Виктории касалась ослабевшего тела Аркаши.

— Уже легче?

— Точно. Ого, сонливость как рукой сняло. — Аркаша потерла щеки. — И в носу уже не так щекочет.

— Часть пыльцы все еще в твоем теле. Но больше не влияет на твой разум. — Виктория стерла капельки пота, появившиеся на ее лбу. — Если бы ты была все еще на первой стадии влияния ахело, то есть сразу после попадания пыльцы в организм, — я бы не смогла так легко заблокировать эффект. А на первой стадии... — Феечка смущенно опустила глаза и сложила пальцы домиком. — Э-э… После того, как мы разделились, ты сразу же встретила Ровена Шарора?

— Почти. — Аркаша упивалась легкостью, которая теперь господствовала в ее сознании. Исчезли голоса, и не было шепота.

— И после ахело сразу?.. То есть... — Виктория зарделась и быстро сменила тему. — А, ладно… забудь. Давай о другом. Помнишь, я говорила раньше, что с твоим разумом что-то не так? Как будто что-то не на месте? Еще профессор Немезийский по этому поводу высказывался. И... Там по-прежнему что-то не так. Но не так, как было раньше не так, а по-другому не так, но все еще не так, но не так как в то не так... Ой. — Феечка окончательно запуталась и уныло примолкла.

«Это точно связано с Абсолютом. — Аркаше безумно хотелось поделиться с Викторией своей проблемой, но она не решалась. — Вряд ли это нормально».

— Пусть и не так, — Аркаша несмело хмыкнула, — но раз уже не так, как в то не так, можно и этому порадоваться, да? Проблемка с ахело была в сто раз хуже. Ох, Момо ведь тоже досталось! Он был в близком контакте с цветами. Можешь помочь ему?

Виктория удивленно захлопала глазами.

— Но ахело не действует на демонов, — медленно сообщила она, словно уже сомневаясь в собственной правоте. — На демонов вообще мало что может оказать влияние.

«Как это? Не действует? Но он зажал нос, когда наклонялся к цветам. Разве не для того, чтобы не вдохнуть случайно пыльцу? А то, что он прекратил сопротивляться и позволил мне на него накинуться? Это не внушение цветка?..»

— Я же его... — Аркаша задохнулась от воспоминаний, которым наконец позволила вторгнуться в сознание. Много ярких воспоминаний. Об ощущениях, о прикосновениях, об ароматах. — Его… по-по-по… поцеловала. И еще… ой, я ж его и так… и эдак... и вообще…

— Правда? — Виктория растерянно взглянула в сторону Момо, затем на Аркашу. — О…

Погладив уткнувшуюся ей в плечо девушку по голове, феечка замерла. Пару минут они сидели в полном молчании, прислушиваясь к разговорам ребят.

— Все вернулись по списку. — Константин свернул свиток, по которому на протяжении последнего часа проводил сверку. — Линси, Шарора, Фасцу и Теньковская были последними. Никто в лесу не остался.

— Потери?! — Хоть и получившая люлей, но Лакрисса не переставала пылать энергией. — Количество оторванных ног, рук, голов?! Докладывай!

Константин посмотрел на свиток в своих руках.

— И что, по-твоему, я должен ответить?

— Что, ни одной конечности не оторвали?

— Нет.

— А голову? Ну хоть махонькую?

— Нет.

— Зануды.

— Тебе, вижу, скучно. — Грегори подбросил на ладони какой-то предмет. — Вдохновение так и прет, гляжу.

— Ой, ты когда успел? — Лакрисса похлопала по своему поясу. — Хитрюга. Подкрался, бдительность усыпил и утащил у бедной девушки ее ляльку.

— Это ведь шутиха? — Грегори цыкнул. — Сколько еще у тебя таких лялек?

— Не скажу!!

— Стоять. Сейчас обыскивать буду.

— О... — Лакрисса, уже взявшая высокий старт, немедленно тормознула. — Да, обыщите меня дяденька полицейский!

Аркаша не смогла сдержать улыбку. От этой веселой возни веяло уютом.

Виктория тронула девушку за плечо, взывая к ее вниманию.

— Аркаш… хочу тебе пару слов сказать. Знаешь, от демонов лучше подальше держаться. Они привлекательные только снаружи. Это их средство приманивать жертвы ради получения жизненных сил. Поэтому демоны Блэк-джека мне всегда странными казались. Очень уж... мирные. А на самом деле демоны опасны. Они развратят и соблазнят тебя с единственной целью — выпотрошить твою душу и испить до капли твою жизнь. — Виктория поспешно шептала это прямо в ухо Аркаши. — Здесь Скальный ничего такого им сделать не позволит. Но это не значит, что нужно расслабляться. Не ведись на соблазнения этого малиноволосого демона. Он источает слишком много аромата. Не так как делают другие. Не скрывается, и это пугает еще больше. Будь начеку.