Луми скосил взгляд, с задумчивой отстраненностью ловя в фокус девичье запястье. Сейчас он казался более сосредоточенным, чем был несколько секунд назад, как будто каждая клеточка его сущности вмиг забыла о первозданной задаче и сфокусировалась на теплом прикосновении Аркаши.

— Твоей вины здесь нет. — Луми накрыл ладонью руку девушки, словно стремясь продлить прикосновение, но тут же убрал ее. — Момо сам решил поддержать драку. Никто его не заставлял.

«Он не злится на меня», — порадовалась Аркаша.

Внезапно глаза Луми расширились. Юноша толкнул девушку за спину и сам едва успел прикрыть лицо. Мяч влепился в его ладонь со звонким хлопком.

— А я был уверен, что ты не решишься прийти, Шмакодявка.

Ровен был доволен броском. Он глумливо улыбался, стряхивая с ладоней несуществующую грязь.

— Шарора, ну гномик тебя подери. — Грегори был вне себя. — Что ж за шило в твоем заду?! Какого не сидится тебе спокойно, а?!

— Она — мое шило. — Ровен невозмутимо указал пальцем на побледневшую Аркашу. Та стояла за спиной Луми, крепко вцепившись в его спортивную кофту.

— О, психичка вернулась. — Шани приветственно махнула Аркаше книгой. — Смотрю, демонская морда вмиг излечилась от своей прострации. И, видимо, твое появление сыграло здесь не последнюю роль.

Спина Луми под ладонью Аркаши напряглась. Снежный мальчик уронил мяч и пару раз ударил по нему. Шаг влево, два в противоположном направлении — замедленный обманный маневр.

— Фасцу? — Грегори почуял неладное.

Дриблинг ускорился. Раз, два, три. Он стоял спиной к Аркаше, поэтому большая часть движений была скрыта от девушки. Однако, когда мяч, изменив угол полета, проскочил между ног Луми в ее сторону, она, не задумываясь, совершила длинный выпад, бросаясь наперерез мячу. Это мало чем отличалось от пасов ее товарищей по баскетбольной команде, швыряющих снаряд так, что возникали сомнения: то ли это мяч назюзюкался, то ли пасующий. Поэтому девушка давно привыкла, что мяч при передаче никогда не летел прямо в руки.

Удержав мяч ладонью при следующем подскоке, Аркаша, не глядя, перебросила его в доминирующую руку и, двигаясь на волне угрюмой озлобленности, подпрыгнула, вцепившись левой рукой в плечо Луми и используя его как опору. Достигнув наивысшей точки, Аркаша что есть сил швырнула мяч в Ровена.

Обезболивающее замедлило реакцию Ровена. Это было очевидно. Он успел лишь слегка отклониться, когда мяч врезался в его живот. Лицо мгновенно свело судорогой, демон резко согнулся.

«Да что это я?! — опомнилась Аркаша. — Избиваю раненого! Теньковская, грубая охамевшая балда!»

Забыв обо всем, она подбежала к Ровену. Тот стоял, скрючившись, словно этим молчаливым оцепенением убаюкивал покалеченное тело. Малиновая густота волос скрыла лицо.

— Момо, Момо, очень больно? — Аркаша наклонилась и осторожно коснулась малиновых прядей, вдыхая персиковый аромат, который отчего-то стал еще насыщеннее. — Прости, я не хоте...

Резкий рывок, казалось бы, посланного в нокаут демона стал для девушки настоящим сюрпризом. Он выпрямился и, пользуясь ее согнутым положением, подцепил девушку за локти и дернул так, что ноги Аркаши оторвались от пола, голова нырнула куда-то вниз, а тело стремительно перевернулось прямо в воздухе. Заголосив от боли, пронзившей суставы в плечах, она на секунду потеряла способность ориентироваться в пространстве, потому что оказалась вверх тормашками, как акробат в поддержке. Еще один рывок — Момо почти подбросил ее, — и Аркаша, вновь сменив положение в пространстве, ухнула вниз. Однако встреча с полом не состоялась. Под ее лопатками и коленями весьма вовремя появились руки Момо, предотвратив падение.

— О-о-о-о-о! — Шани, уронив книгу, вскочила. — Реслинг! Двойной перекидной или еще какой-то. короче, на-кусочки-хребет-ломовой! Только незавершенный.

Ровен, держа Аркашу на вытянутых руках, слегка приподнял свою ношу и опустил, словно тягая железо. Перепуганная девушка, скрючившаяся в его руках, как прикинувшийся дохлым опоссум, сосредоточенно анализировала состояние организма, пытаясь понять, успели ли ее внутренние органы завершить этот кульбит вместе с ней. Или все-таки превратились в густой смузи?

— Незавершенный? — Ровен с раздражением глянул на черную вдову.

— Ее еще надо было об колено шандарахнуть, — любезно подсказала Шани.

Ровен покосился на Аркашу, которая от ужаса уже всерьез подумывала притвориться мертвой.

— Да, этот нюанс пропустил малек, — протянул демон. — Как же ты будешь играть, Шмакодявка, если тебя так легко оторвать от земли?

— По... попадаться не буду. — У Аркаши задрожал подбородок.

— А если снова поймаю?

Над Аркашей к демону потянулась рука. Ладонь с растопыренными пальцами застыла всего в паре сантиметров от лица Момо.

— Отпусти, — процедил сквозь зубы Луми, приблизившись вплотную.

Фыркнув, как кот, которому не пришелся по нраву чужой запах, Ровен сдвинулся в сторону, чтобы видеть лицо снежного мальчика сквозь просветы между его пальцами.

— А если не отпущу?

— Я буду вынужден применить силу.

— Ну примени.

«Не надо было приходить», — пожалела о своем поступке Аркаша.

Бабах!

В ухо Момо врезался мохнатый веник. Удивленный юноша дернул головой по направлению удара и тут же получил новый удар — уже по другому уху. Его хватка ослабла, и Аркаша благополучно завершила падение, попутно отдавив локтями ноги Ровена и Луми.

— Что за?.. — Демон начал было поворачиваться, но внезапно получил такой смачный удар веником по седалищу, что отскочил в сторону на пару метров.

Грегори орудовал веником не хуже Ангелины Семеновны. Закончив с Момо, он, не произнося ни слова, замахнулся вновь. Глаза Луми расширились, и в следующую секунду веник огрел по уху и его. От неожиданности снежный мальчик сразу рухнул на пол и там же и остался, затравленно взирая на разбушевавшегося капитана.

С воинствующим видом Грегори повернулся к Аркаше.

— Стой! — Девушка в панике вздернула руки вверх, сдаваясь. — Мир, дружба, макароны!

— Макароны? — угрюмо проворчал Грегори и закинул веник на плечо. — Тогда ладно.

— Кэп, — Джадин присвистнул, — раз такая колбаса, то я тоже за макароны.

— Эй, капитошечка, — Шани льстиво заулыбалась Грегори, — и я за макароны.

— Цыц. — Грегори выставил веник, в точности повторяя жест Шестаковича с его зонтиком, и ткнул по очереди в каждого. — Мой лимит «маленькая фея» на сегодня исчерпан. Сейчас я в стадии «истеричная ведьма», поэтому буду без предварительного предупреждения фигачить всех веником.

— Э, я ж вроде как ранен. — Ровен задумчиво потер зад. — А ты меня бьешь.

— Прости, что мало, — язвительно откликнулся Грегори.

В зал влетел запыхавшийся Роксан.

— Фух... всем привет! Кэп, докладываю... о, уборка?

— Дрессировка, — пробурчал Грегори, шурша пышной шевелюрой веника. — Говори.

— Лэйкин отказывается прийти на тренировку. У тренера депрессия. Он ноет, канючит, просит почесать пяточки и требует папироски. А еще он стащил у Ангелины Семеновны мобильный телефон и теперь сидит в Сети на каком-то сайте типа «Большое эго точка дурь».

— Это что, сайт с всякими развратностями? — Заинтересовалась Шани.

— Не знаю, — опечалился Роксан. — Я не успел спросить. Он кинул в меня карамельками.

— Чего это он? — с любопытством спросил Джадин.

— По женщине своей скучает, наверное.

— Это карма, — заключил нефилим. — Все проблемы от девок.

— Да куда вы без нас, неудачники! — насупилась Шани.

— Час от часу не легче. — Грегори сделал замах и запустил веник по направлению к подсобному помещению. — Ладно. Это тонкий намек от тренера. После прошлогоднего проигрыша он ни черта не будет воспринимать нас всерьез, пока мы не представим ему окончательный состав команды. — Юноша глянул в сторону первогодок. Аркаша успела доползти до Луми и теперь внимательно осматривала его щеку. — Теньковская, я очень надеюсь, что ты станешь нашим завершающим звеном.