— Зануда.

— Так с какого такого перепугу Линси у нас собрался воевать с кроссовками? — Константин вытащил из рук Лакриссы емкость и внимательно всмотрелся в содержимое.

— Почему бы тебе не спросить у него напрямую? — предложила Лакрисса.

— Заранее извиняюсь за излишнюю прямоту, но его вид все еще вызывает в памяти образы, от которых до сих пор бросает в дрожь.

От слов Константина уши Роксана окончательно поникли и слились с золотистой шевелюрой.

— И снова ты про прошлогодний конфуз. Какой злопамятный, однако. Ты лучше не обижай котейку, Костик. — Лакрисса легонько царапнула пальцы Константина и забрала у него пульверизатор. — У него сердечная травма.

— Я понял, что ничего не понял. Можно чуть больше конкретики?

— Любовное зелье, которое я со столь безудержной страстью готовила, оказалось жалкой фиговиной, вызывающей лишь аллергическое чихание и мое личное желание убиться от собственной бездарности. Вон та, что сейчас крадется к выходу, даже и не подумала влюбиться в котейку!

Обнаруженная на полпути к заветной двери Аркаша замерла и опасливо глянула через плечо.

— Наверняка она уже влюблена, вот и не подействовало! — продолжала убиваться Лакрисса.

— Это зелье действует даже на тех, кто влюблен. Так что не в этом дело. И вообще, что за беспредел? Вы еще и первокурсницу умудрились в это втянуть. — Константин слегка покраснел от гнева. — Всему есть границы!

— Костюш, ты только не потей. — Лакрисса со священным ужасом на лице отступила от юноши. — Твой природный аромат похлеще всякого зелья будет. Дыши ровненько.

— Давайте научу как правильно дышать, карасики, — воодушевленно вмешалась Маруся, набирая в грудь побольше воздуха и со свистом его выдыхая. — Из меня столько детенышей бы не повылезало, коли я бы правильно не пыхтела на каждых родах.

— Да, как научиться правильно рожать — знание, необходимое мне сейчас как воздух, — устало согласился Константин и под еле сдерживаемое хихиканье Лакриссы направился к лестнице. — Кстати, информация по делу: в этом году по «Сотворению» у нас будет новый преподаватель.

— О, значит, остальные преподы больше не будут прыгать с расписанием, заменяя друг друга на этом предмете?

— Вот именно. Хоть какая-то стабильность. — Константин присел за стол на втором ярусе и с неодобрением поглядел на Лакриссу, все еще прижимающую к себе емкость. — Выкинь эту дрянь.

— Жалко. Как дитяти же.

— Только дефектное, — ляпнул Данил и тут же получил мощную струю из пульверизатора в лицо.

— Эй! — вскрикнул Роксан. — Там же мое дыхание!

— Чего ты волнуешься? — Лакрисса вытерла рукавом крышку емкости. — Оно же все равно не действу.

Ножки стола на первом ярусе издали протестующий взвизг, тяжело проехавшись по полу. Прижатый к столешнице Роксан издал что-то вроде испуганного мявка, когда руки Данила надавили на его плечи, накрепко пригвоздив к твердой поверхности.

В аудитории воцарилась тишина, которую через секунду нарушил глухой стук ударившейся о пол емкости с зельем. Изумленная Лакрисса даже не заметила, что выронила драгоценное «дитяти». Аркаша, успевшая вцепиться в дверную ручку и собиравшаяся уже выскочить в коридор, остановилась и удивленно захлопала глазами.

— Не действует, говоришь? — прохрипел Роксан, с трудом сдерживая Данила, который, не тратя времени на возвышенные речи, сладкие признания, серенады и прочие ухаживания с молчаливым упорством пытался облобызать сопротивляющегося дикого кота. Вид у ухажера был при этом весьма зомбированный.

— Оба-а-алдеть. — Лакрисса издала нервный смешок. — Я все-таки гений.

— Ох ты ж, матушки... — Запричитала Маруся, глядя на все это непотребство большими сверкающими глазами. — Снилися мне порой сны подобного содержания, но чтоб давеча и предо мной диво такое — награда али чоль? Есть Боженька на свете!

— Снимите его с меня! — Роксан увернулся от очередного смачного поцелуя. — Силен зараза!

— Любовь делает нас сильнее, — продекламировала Лакрисса, смахивая с ресниц невидимые слезки умиления.

Аркаша с любопытством огляделась. На помощь дикому коту никто особо не спешил. Напротив — все с величайшим интересом следили за буйством, как зрители театра за хорошо проработанной постановкой. Чума, какие «добрые» однокурсники.

— Теперь ты знаешь, как я себя чувствовал, когда ты гонялся за мной в прошлом году с похожими намерениями, — холодно заметил Константин, без всякой жалости наблюдая за беднягой.

Шмяк! Ладонь Роксана врезалась в лицо Данила, заставив того откинуть голову назад.

— Шторм, ей-богу, прости. — Дикий кот, тяжело дыша, кинул на Константина взгляд, полный мольбы. — Уже тысячу раз извинялся и миллион раз раскаялся, ушами своими клянусь. Помоги, ну!

Константин закатил глаза и, буркнув «бардак», резким взмахом руки послал в парней зеленовато-золотистую искру. Та проскочила между сцепленных и трясущихся от напряжения рук и угодила прямо в лоб Данила. Взгляд юноши затуманился, а его тело, потеряв баланс, начало заваливаться назад. Вскрикнув, Лакрисса прыгнула вперед и уперлась ладонями в его спину одновременно с Роксаном, который схватил падающего за запястья.

— Усыпил? — Лакрисса стянула с волос мирно сопящего Данила заколку, позволяя локонам скрыть его лицо, и прицепила божью коровку к воротнику своей блузки. — Пусть грезы его будут сладкими.

— Блин, не могла в девушку, что ли, зельем брызнуть? — проворчал Роксан, удерживая Данила одной рукой, а другой потирая поясницу. — Меня чуть не лишили последних крупиц достоинства.

— Слушай, я ж не думала, что оно все-таки сработает! — Лакрисса ткнула пальцем через плечо, указывая на Аркашу. — На нее же не подействовало! Вот почему, скажи, не подействовало?! А?! КУДА?! А ну стой!

Аркаша, чувствуя, что критический момент линять настал еще этак минут пять назад, толкнула дверь. В коридоре раздалось изумленное «ай», и в Аркашино плечо уткнулся кончик желто-черного зонтика. Оторопев, девушка отступила, на ходу пытаясь осмыслить ослепительно яркий образ личности, стоящей за дверью.

Высокий мужчина лет тридцати, худющий, как некормленая такса, в футболке цыплячьего цвета поверх которой был надет черный пиджак и в брюках оттенка «вырви глаз» в тон футболке. Густые волосы, из-за обилия блестящего вещества, нанесенного на них, казались жиденькими, как грязь, готовая вот-вот растечься по широкому лбу, вздернутому носу и губам, сложенным «бантиком».

— Маг? — Мужчина испуганно смотрел на Аркашу, словно любое ее неосторожное движение могло заставить его дать деру.

Боясь спугнуть странноватого дядьку, девушка кивнула. Тот облегченно выдохнул.

— Маг — это хорошо, — удовлетворенно отметил он, нервно поглаживая зонтик-трость по лакированной ручке.

— Можно пройти?

— Куда? — Мужчина нахохлился и снова ткнул в Аркашу зонтиком, как сотрудник зоопарка, пытающийся расшевелить задремавшее животное для услады глаз публики. — Пара уже началась.

— Так мне не сюда.

— Иди, иди, иди. — Мужчина принялся теснить ее обратно в аудиторию. И очутившись внутри, раскрыл зонтик. Опасливо выглядывая из-под него, он пропищал: — Всем по местам! Я ваш новый преподаватель.

— Но я… — снова попыталась возразить Аркаша и вновь получила порцию зонтика.

— По местам, по местам, по местам! Ой. — Мужчина озадаченно уставился на Марусю, продолжающую восседать на преподавательском столе. — Госпожа, у нас сейчас будет пара. Думаю, в администрации вам подскажут, где ваше рабочее место.

— А я не сотрудник университета, карасик. — Маруся ничуть не смутилась, в отличие от обладателя зонтика. — Студент я, цыпленочек.

— Да... Профессор? — Лакрисса с интересом оглядывала мужчину. — Профессор, Маруся с нами.

— А вы... — мужчина, нервничая, покрутил в руках зонтик, — маги?

— Ну да. — Лакрисса обезоруживающе улыбнулась.

— Фух... хорошо. Тогда по местам.

Аркаша, на секунду отключившаяся от реальности, очнулась уже за партой первого яруса вместе с Лакриссой, Роксаном и посапывающим на его плече Данилом.