Да, Нексус свел Ди с ума, но вот с ее сущностью ему ничего не удалось сделать — она была нексом в теле женщины, и женского в ней куда больше, чем нексовского. А значит, перед бароном Красавкиным ей не устоять!

— Сволочь! Сволочь! Пусти! Я уничтожу тебя во славу ПОЖИРАТЕЛЯ! — кричала она, сверкая изумрудными глазами, и пыталась выцарапать ему глаза.

Барон Красавкин не уступал. Воронов с каждой секундой борьбы становилось все меньше, а ее силы понемногу перетекали в тело барона. Скоро руки Красавкина отрасли до такой степени, что он смог еще плотнее прижать Ди к полу. От боли она совсем потерялась, и вот-вот должна была отрубиться.

Тут ему помогла Багира — пантера появилась рядом так неожиданно и так яростно рыкнула в лицо Ди, что она снова закричала, и на этот раз от ужаса.

Вот-вот! Еще чуть-чуть куснуть! Главное, не перестараться и не перегрызть ее тонкую шейку!

— Тифо, дурефа, — зашипел он, сжав нексонианку новыми руками. — Барон Крававкин внает фто девает!

А тут еще и ее муженек никак не угомонится! Приставил ей к голове пистолет и стоит, хлопает глазами. Еще и рука дрожит, как бы не случилось чего…

— Неа, — слегка качнул головой барон Красавкин. — Отойди!

Багира рыкнула и поперла на мужа Ди. Мужик сделал два шага назад, а затем шлепнулся на задницу. Морда у него была такая испуганная, что, казалось, он сейчас пустит пулю себе в лоб.

Но нет — он просто выбросил пистолет. Молодец.

Вдруг крики затихли, а тело Ди безвольно обмякло под баронским нажимом.

Красавкин ухмыльнулся. Поистине ни одной красотке не устоять перед возможностью оказаться в объятиях его благородия!

Куснув девушку еще пару раз для острастки, барон подхватил ее на руки. Она была легкая как пушинка, а как пахла…

— Достойная награда, — ухмыльнулся Красавкин.

— Куда⁈ — крикнул ему в спину перепуганный муженек, когда барон понес свою добычу прочь. Багира снова зарычала.

— В кровать, — ухмыльнулся Красавкин и направился вверх по лестнице. — Если не хочешь потерять ее навсегда, дай мне пять минут. Или нет…

Муженек опешил. Багира ревниво заурчала.

— Может быть, чуть-чуть подольше, — хмыкнул Красавкин и скрылся на втором этаже.

Да, пусть он был не таким мощным парнем, как хозяин Женя, однако благодаря влиянию Нексуса, талантов Изменяльщика в бароне просыпалось все больше и больше. Возможно, он сможет даже вправить Ди мозги, как хозяин Женя когда-то вправил мозги Гаме.

А потом… Быть может, она даже отблагодарит его так, как умеют благодарить только благородные дамы!

Рэй бежал все быстрее, и звон колоколов в его ушах звучал все громче. Теперь ему осталось последнее — вернуть икону Христофора людям, а значит водрузить ее прямо на одну из свежесобранных святым духом башен Кремля. Как только лик святого песиголовца воссияет над городом, ни одна потусторонняя тварь не посмеет сюда и носа сунуть!

Наскоро отремонтировав икону тем, что ему удалось найти в заброшенных зданиях, он еще и отыскал ящик пива, который кто-то оставил в допотопном холодильнике столетие назад.

— Холодненькое… — проговорил Рэй, отпив благостного напитка.

Глаза Христофора сверкнули. Воин неба и дороги и святому плеснул наперсточек, но, кажется, тот не слишком любил пить с людьми.

Затем Рэю под руку попалась длинная палка. Как раз то, что нужно, чтобы привязать к ней икону.

— Отлично! — кивнул Рэй и, неся ее как священную хоругвь, побежал через Красную площадь. Колокола продолжали перезвон — они звали его!

Скоро Воин неба и дороги был уже у подножья Кремля и, зажав палку меж зубов, начал карабкаться прямо по отвесной стене. Легких путей Рэй никогда не искал, да и Господь воздаст ему за труды. Например, познакомит с хорошей девчонкой.

Колокола оглушали, но их звон только прибавлял Рэю сил. На стене он оказался за каких-то пять минут и уже шел к башне, когда…

— Что за?.. — проговорил он, встав как вкопанный. На миг он даже забыл про свою священную миссию.

На башне на веревках висело тело и, кажется, еще шевелилось.

Гаму я оставил на перекрестке. Она оглянулась, а я уже стоял на другой стороне улицы. На мгновение в ее глазах промелькнуло волнение, а потом, взяв себя в руки, моя подруга решительно зашагала дальше.

Правильно. И мне, и ей теперь предстоит идти своим путем.

Гаме осталось пройти еще немного, и собранный мною участок Москвы закончится. Если она захочет, то рано или поздно, наткнется на ликвидаторов. Думаю, объясниться с ними нексонианке не составит труда. Если же она предпочтет остаться в одиночестве, то выбраться из города головастая Гама сможет в любом случае, а там… сама решит. Я рассказал ей все что мог — и о себе, и об Иллионе, и о Нексусе. Воспользоваться этими знаниями ради себя или ради человечества — это уже зависит только от нее.

Для меня же дорога осталась одна — на Пожиратель. И чтобы все получилось, все нужно сделать в ближайшие сутки, ибо мощный удар, которым его сотрясла Обливион, не прошел для планеты даром. Да и битва за Москву со всеми прочими операциями по ликвидации Осколков, если не ослабили, то уж точно взволновали Пожиратель.

Все последние дни мы не отлипали от радио, и отовсюду звучало одно — воодушевившись успехами Российской Империи, ликвидаторы по всему миру бросаются на уничтожение Осколков. С переменным успехом, конечно же, и далеко не везде битвы заканчивались в пользу людей. В Китае сейчас, говорят, творится полное безумие, и счет погибших идет на миллионы. Нексус сравнивает счет, и, возможно, именно из Китая начнется новое Вторжение. Или же удара стоит ждать с западной стороны Земли, скрытой непроницаемой стеной.

Неважно. Как это не цинично, но страдания миллионов открыли идеальную возможность нанести удар в Сердце. Нексус максимально занят попыткой остаться на земной орбите и возобновить Вторжение. Поэтому лучшего шанса реализовать мой дерзкий план и придумать нельзя.

Осталось одно — найти ключик, чтобы открыть портал в центре земли.

Я выбрался на соседнюю улицу, лежащую под слоем пепла, и вдруг мне на глаза попался голубой огонек Сферы. Ее держал человек в доспехах ликвидатора.

— Женя⁈ — удивленно крикнул он и припустил ко мне. Секунду спустя я узнал доспехи рода Болконских, а затем и самого Кудряша.

Сорвав шлем с головы, он бросился меня обнимать.

— Черт, Женя… Хорошо, хоть ты жив…

— В смысле, «хоть ты»? — удивился я, когда заметил на его глазах слезы. — О чем ты?

— Настя, она… Ее сожрал огромный червяк. Я не успел… — проговорил он и, пытаясь вытереться, выронил Сферу.

Я подхватил артефакт и встряхнул несчастному влюбленного.

— Все нормально, Коль. Я вытащил ее из того червя.

— А? Что? Как⁈

— Настя сейчас с Зубром и остальными. Потери есть, но в их число сестра не входит. Выше нос! Они наверняка уже покинули Метро-2.

Я ударил парня по плечу, но он, казалось, совсем охренел от такой новости.

— Мы победили! — потряс я его, чтобы этот дуралей, наконец, очнулся. — Осколок повержен, и не спрашивай меня как. Лучше позвони Насте, дурья твоя башка!

Несколько секунд Кудряш молчал, пытаясь переварить эту неожиданную информацию, после чего с отрешенным видом вытащил из кармана мобильный. Осколка больше нет, как и действующих Монолитов, а значит, со связью должно быть все отлично. Он быстро поймал сигнал и прижал телефон к уху.

Про свою Сферу Болконский-младший и думать забыл, а значит, мы можем воспользоваться ей во благо всего человечества. Теперь дело за малым — провалиться сквозь землю.

Однако сделать это мне не дали внезапно появившиеся ликвидаторы. В следующие несколько секунд передо мной замелькали лица всех моих знакомых из ГАРМа.

— Женя, что случилось? Вы захватили Звезды⁈ — дергала меня за руку Катя. — Ты уже откусил от них кусочек?

— Мы слышали в Кремле засели рейховцы! Вы выбили их оттуда⁈ — пытался заглянуть мне в глаза Ваня.