— Насколько правдив тот факт, что вы похитили Марию Львовну Воротынскую, чтобы… Ой, Мария Львовна, здравствуйте!

— Доброе утро, — буркнула Маша, больно вцепившись в меня ноготками.

— Никаких комментариев! — закричала Настя. — Женя, вытаскивай нас!

— Постойте, еще один вопрос! Правда, что вы, Анастасия Михайловна, расторгли помолвку с Николаем Болконским из-за его увечья?

— Нет!

— Вы так ему и сказали⁈ Как его здоровье? Он, наверное, сильно расстроился?

И едва Настя успела зарычать, как их внимание переключилось на нексонианок.

— Кто эти дамы с вами⁈ — ахнули журналюги и нахлынули на обеих. — Они ваши знакомые? Что вас связывает?

Гама при этом просто широко улыбалась, а Ди отчего-то покраснела и натянула шляпу до ушей.

— Я Амгалена Васильевна, — кивнула Гама и улыбнулась еще шире.

Мужики просто растаяли, а журналистки быстро-быстро принялись черкать что-то в своих блокнотах. Чую, на первых полосах вечерних газет я увижу много знакомых лиц…

— Вы сокровище, которое Евгений Скалозубов вытащил из холодной Сибири? — спросил парень с задних рядов.

— Практически, — вздохнула Гама.

— Позвольте узнать…

— Вы мешаете осуществлению воли Императора!!! — наконец, не выдержал один из инквизиторов, и журналюги тут же замолкли. — Все назад! Или будете иметь дело с Молотом Нексуса!

За секунду пространство вокруг нас с девушками очистилось. К нам подошел инквизитор с длинными белыми волосами.

— Прошу, ваше сиятельство, проследовать с нами, — кивнул он и указал на черный автомобиль.

— Простите, но меня есть кому подвести, — нахмурился я. — У меня еще куча дел.

— Увы, все ваши дела отменяются. У меня приказ сверху немедленно забрать вас, Евгений Михайлович. И эту женщину тоже, — он кивнул Гаме. — Прошу.

Его люди быстро окружили вас, а дорожка до машины резко очистилась. Двери броневика приветственно раскрылись.

— Евгений! Вольф, какого черта? — крикнул Зубр, пробившийся к нам, но я поднял руку.

— Спокойно, Василий. Отвезешь девушек в усадьбу. Я быстро.

Судя по его лицу, мое «быстро» ему не слишком пришлось по душе.

— Ах, Василий Григорьевич, — повернулся к нему беловолосый инквизитор. — С возвращением. Как ваше «ничего»?

— В порядке, Вольф, — буркнул Зубр, смерив инквизитора презрительным взглядом. — Мое «ничего» всегда наготове.

Тот только ухмыльнулся и грубо отвернулся от дворецкого.

— Женя… — вздохнула мне на ухо побледневшая Настя, но я положил руку ей на плечо.

— Спокойно, сестра, — сказал я и легонько шлепнул ее по носу пальцем. — Скорее всего, они отвезут нас к Его Величеству.

— Ты уверен?..

— Пятьдесят на пятьдесят. Либо к венценосной особе, либо в каменный мешок. Помолись, чтобы было первое. Василий, не прощаюсь.

Я чмокнул Машу в губы, и взял Гаму за руку. Она уже успела передать «контрабас» Ди, и мы с ней в сопровождении людей в черном направились к машине.

Журналисты же, услышав наш диалог с инквизиторами, просто взбесились и скрыли Машу с Настей за своими спинами. К счастью, Зубр уже уводил их к машине, где ждали Пьер с Рэем, так что пусть эти акулы кусают локти.

За нами с Гамой пыталась увязаться зубастая журналистка, но инквизитор Вольф посмотрел на нее так грозно, что та едва не шлепнулась на мостовую.

— Один комментарий! — крикнула она нам в спины, когда мы подошли к инквизиторскому броневику. — Как вы оцениваете шансы победы над Нексусом?

— Стопроцентные! — обернулся я и улыбнулся. Тут же меня ослепила фотовспышка, и я окунулся в салон.

История у них теперь хоть куда. Весело улыбающийся герой Омска в сопровождении ослепительных особ, едва успев приземлиться во Владимире после своей триумфальной победы, попадает в руки инквизиции. Затем его с «любовницей» увозят в неизвестном направлении.

Чую, во Владимирских СМИ к вечеру будет настоящий взрыв…

Мы с Гамой разместились в довольно комфортном салоне. Через секунду броневик под щелканье фототехники покинул вокзал.

Пушки к вискам нам никто не представлял, руки не заламывал. Дурацких вопросов тоже не задавал — всю поездку мы провели одни. Вольф расположился на переднем сидении и упрямо молчал как рыба.

— Не так я представляла визит к Его Величеству, — шепнула мне Гама, ерзая на кожаном сиденье. — Если мы едем именно к нему…

— Отчего? Наверное, случилось что-то неожиданное, вот он и приказал доставить меня к себе как можно быстрее. Расслабься, мы едем в центр города.

— Дворец Императора и штаб-квартира инквизиции находятся по соседству, — тихо проговорила Амальгама. — Вот увидите, нас повезут либо налево — ко двору Его Величества, либо направо — в застенки, чтобы стереть в пыль.

— Тогда от нас больше ничего не зависит, — пожал я плечами и тут увидел небольшой бар. — Налить тебе что-нибудь?

— Вы… Водки!

— Отлично! В любом случае двести грамм храбрости нам с тобой, дорогуша, точно не повредит.

Скоро в салоне весело зажурчала жидкость, и мы с Гамой чокнулись.

— Здоровье Его Величества! — сказал я.

— За Победу! — отозвалась Гама, и мы с ней выпили.

Вольфу, который косился на нас недобрым глазом, я выпить не предложил. Он, так-то, на работе.

С каждой опрокинутой рюмкой уверенность в том, что нас везут в застенки уменьшалась, пока не исчезла окончательно.

Автомобиль повернул налево, и показались башни дворца Его Величества Иоанна Годунова.

Во дворце было малолюдно, темно и мрачно. Слуги, попадавшиеся нам на пути, жались к стенам и провожали нас с Гамой перепуганными взглядами.

— У меня плохое предчувствие, — тихонько проговорила Амальгама. Она была серьезна как никогда.

Я был с ней согласен. Что-то готовилось, но вот что — пока непонятно. Шторы на высоких окнах были плотно задвинуты, словно для того, чтобы спастись от мерзкого сияния Нексуса, который уже виднелся отовсюду.

— Тебе тоже кажется, что за нами следят? — шепнул я, оглядываясь по сторонам.

По комнатам расхаживало много военных и инквизиторов, и наше присутствие для них не являлось сюрпризом. Более того, все они были вооружены до зубов.

— Каждый шаг. Видите отверстия в стенах и под потолком?

— Нет, — проговорил я, присматриваясь к роскошной обстановке.

Картин тут как в галерее, и, казалось, люди с полотен тоже не сводят с нас внимательных взглядов.

— А я вижу. Судя по всему, тайных ходов тут больше, чем в вашей фаустовской усадьбе. И из каждого за нами наблюдают.

Хмм… Значит, блеск глаз каждого второго портрета отнюдь не случаен.

Еще несколько поворотов, и вот перед нами раскрылись толстые дубовые двери приемной. Вольф отошел в сторону, и нас встретил престарелый секретарь.

— Граф Скалозубов, я полагаю? — спросил он и осмотрел нас с головы до пят.

— Именно, — кивнул я и обернулся к Гаме. — А это моя помощница, Амгалена Васильевна.

— Очарован, — поклонился секретарь и поцеловал ее протянутую руку.

Оставив нас, он скрылся в дверях кабинета Его Величества.

— Что бы ни случилось за этой дверью, хозяин, — шепнула мне Гама. — Знайте, что я всегда была вашей верной…

— Гама, прекрати, — легонько толкнул я ее плечом. — Просто скажи, что ты хочешь съесть на ужин?

Амальгама свела брови, а потом тихонько прыснула.

— Сейчас? В такой момент⁈

— Ну, тогда на Нексусе, я тоже обещал накормить тебя от пуза. Когда мы выйдем из этого душного помещения, я планирую сделать так, чтобы ты не выбралась из-за стола. Ну так что?..

Не успела Гама ответить, как скрипнули двери.

— Прошу, — выглянул секретарь наружу и раскрыл перед нами створку. — Его Величество ждет вас.

Мы вошли в просторное помещение, окруженное мраморными колоннами и книжными стеллажами. За широким панорамным окном пылал Нексус. По центру кабинета располагался массивный стол буквой «Т», за которым восседал Император. Рядом сидел еще один человек, и вот при виде него я немного напрягся.