— Как определено моим протоколом компаньона, вы произнесли правильную команду, чтобы меня активировать. Теперь я принадлежу вам. Я ваш компаньон, Эрик 754.

— Хорошо, Люси. Э, могу я тебя звать Люси? — спросил он, затягивая время, чтобы дать себе возможность подумать.

Ее смех в ответ на его вопрос был музыкальным. Его тело снова автоматически отреагировало. Ее голосовые связки тоже изменились? Не поэтому ли она схватилась за горло? Может быть, она выделяла феромоны с потом или что-то в этом роде. Его неестественно тянуло к ней, и все что он мог сделать, только повернуться и убежать.

— Вы можете называть меня любым именем, Эрик 754. Я запишу ваши предпочтения и отвечу в соответствии с моими протоколами компаньона.

— Хорошо. Ты пойдешь со мной на осмотр к доктору Кире Уинтерс? — спросил Эрик. Он чуть не согнулся от облегчения, когда она просто кивнула головой.

— Я сделаю все, что вы попросите, пока вы будете тем, кто мне приказывает. Я живу, чтобы удовлетворять ваши потребности, и для этого я должна оставаться рядом с вами. Вы обнаружите, что я полностью обучена терпеливо ждать столько, сколько вам потребуется.

Эрик напрягся и изо всех сил старался не отступить, когда она к нему подошла. Люси остановилась примерно в футе от него и улыбнулась, глядя ему в глаза.

— Не нужно меня бояться. Я была создана, чтобы защищать вас и удовлетворять ваши нужды. Я научусь всему, что вам нравится, — прошептала она, прежде чем сократить расстояние между их телами.

Эрик сглотнул, когда рука Люси поднялась к его груди, ее неровные ногти поцарапали грудь, а легкие кончики пальцев скользнули вниз по рельефным мышцам живота.

Когда ее рука начала опускаться ниже, он рефлекторно схватил ее за запястье. Не потому, что он не желал, чтобы она туда направилась, а потому, что слишком сильно этого хотел.

Его дыхание было прерывистым. Эрекция внутри штанов напряглась. Он, конечно, был настоящим ублюдком, но он также не знал, как поступить. Ведь женщина все еще считалась зарегистрированным оружием массового поражения.

— Остановись. Пожалуйста, не прикасайся ко мне… пока, — тихо приказал Эрик, одновременно довольный и разозленный, когда она мгновенно опустила руку. Он нервно вздохнул, когда Люси отступила от него… и стала просто ждать. Именно на это она и была запрограммирована.

То, что она мгновенно выполнила то, о чем заявила, снова разозлило Эрика. Каким-то образом Люси превратили в кибернетическую проститутку. У него внезапно возникло желание кого-нибудь убить, но это желание не на что было направить.

Эрик повернулся, чтобы успокоиться. Ему нужно было увеличить расстояние между ними. Если Люси источала что-то химическое, предназначенное для усиления его возбуждения, он не мог позволить себе продолжать это нюхать. Его непосредственная близость к ней влияла на его способность мыслить рационально. Наконец-то он по-настоящему оценил способность своего логического чипа обходить его человеческие реакции.

— Прости меня, Люси. Мне нужно позвонить. Расслабься, пока я это делаю, — приказал Эрик, неуверенный в своих командах, но стараясь говорить властным голосом. Он почему-то не думал, что она хорошо отреагирует на колебания.

Прежде чем обратиться за помощью, он оценил ситуацию.

Из отрицательных сторон происходящего: бот-охранник был полностью выведен из строя. Он также был свидетелем того, что Люси обладала невероятной силой даже в качестве компаньона. А еще была ее скрытная способность вырваться из камеры содержания. У Маркуса случится припадок, когда он об этом узнает. Он также готов был поспорить, что и у Пейтона было нечто подобное, потому что тот всегда мог сбежать из клеток.

Однако есть и положительная сторона. Он был вполне уверен, что некий запаниковавший рядовой наверху уже звонил в связи с обострением ситуации, за которой он, несомненно, наблюдал на мониторе системы безопасности. Его догадка подтвердилась, когда вслед за этой мыслью на его запястье загудел комм. Оказалось, что ему на помощь пришел Неро.

— Я слышал, что у нас возникла ситуация с Эвелин 489. Изложи свою оценку проблемы, — потребовал Неро.

— И тебе привет, Неро. Да, у нас ситуация. Я узнал ее настоящее имя, но это оказался чертов невральный триггер, переключающий ее процессоры. Похоже, что на ее вторичном процессоре выполняется очень специализированная программа. Она говорит, что она Компаньон Нового Мира. Разве не так, по словам Рэйчел, называли себя женщины, ее освободившие?

— Да. Уверен, что так, — ответил Неро. — Что еще нам следует знать?

Эрик понизил голос не для того, чтобы Люси не услышала, а для того, чтобы скрыть свое крайнее волнение.

— Люси… кстати, теперь я называю ее так, а не настоящим именем… уничтожила робота-охранника используя набор голосовых команд, о которых, возможно, захотят знать Маркус и Кира. Она также вышла из камеры, активировав какое-то устройство отключающее защиту и установленное в ее кибернетической руке. Кажется, в данный момент я нахожусь в центре ее внимания, поэтому все ее действия по отношению ко мне до сих пор были очень дружелюбными.

— Дружелюбными? Насколько дружелюбными?

Эрик фыркнул в ответ на наводящий вопрос в вопросе Неро.

— Дружелюбными, Неро… оставь это в покое. Я не могу сейчас говорить об этом более конкретно. Проверь запись. Ты сам увидишь, о чем я говорю. Но мои действия были исключительно благородными.

Он услышал вздох Неро. В любой другой раз такая реакция заставила бы его улыбнуться.

— Я не имел в виду, что ты не будешь благороден, Эрик. Впрочем, думаю, что теперь, я лучше знаю твой истинный характер.

— Это все еще проблема. Она испускает серьезные феромоны, которые делают ситуацию «жестче», чем она должна быть… каламбур, — объяснил Эрик, довольный, когда Неро снова вздохнул. Его дар к инсинуациям иногда оказывался очень полезным.

— Тогда нам придется держать ее изолированной и только в твоей компании. Чего она ожидает? — спросил Неро.

— Пойти со мной домой, — прямо сказал Эрик.

— Покинуть учреждение вместе с ней огромный риск для безопасности, — категорически заявил Неро.

— Верно, но судя по тому, что я сегодня видел, эта версия Люси в любом случае может покинуть его в любое время, когда захочет. В настоящий момент она, кажется, довольна тем, что общается со мной, и я думаю, что мне нужно остаться с ней. Пусть кто-нибудь придет сюда и пока нас не будет, сделает косметический ремонт. Я поручу Маркусу заняться вопросами безопасности. Прямо сейчас она просит принять душ. И я склонен потакать ее элементарным просьбам … в пределах разумного, конечно.

— Пейтон из-за этого очень расстроится, — проговорил Неро.

Эрик рассмеялся.

— Ты сейчас просто пытаешься быть со мной любезным. Мы оба знаем, что Пейтон будет очень зол, но клянусь, я сделал это не нарочно. Все, что я сделал, это произнес ее имя. У нее случился какой-то припадок, и она внезапно превратилась в Мисс Сексуальные Штаны. Это скорее жутко, чем хорошо. Это то, что происходит со мной, когда я переключаю процессоры?

Он почти мог представить, как Неро отвечая на вопрос, скрестил руки на груди. Мужчине трудно быть с ним честным. Он был предельно откровенен в ответах коллегам-ученым, но очень сдержанным и осторожным со всеми кибернетически усовершенствованными людьми.

— Да. Ты говоришь, как самый несгибаемый из киборгов, когда используешь первый процессор, излагаешь факты и рассчитываешь шансы. И ты всегда какое-то время очень волнуешься, когда управление передается вторичному процессору, который ты используешь сейчас. По моим наблюдениям, переключение не из приятных ощущений. Я думаю, что в случае с Эвелин 489 это будет вдвойне так, потому что временами она могла этому сопротивляться. Ее разум находится в постоянном конфликте с ее программами.

— Тогда, тем более мне придется с ней остаться, потому, что она в любой момент может вернуться к другому процессору. Я единственный, у кого есть преимущество перед ней в таком состоянии.