Мы с Ником летели сквозьоблака, выполняя виражи. Вдруг чернокрылый грейдфрин поравнялся со мной воздухе.

— Данакс, неужели ты увлекся девушкой и не заметил, что она маг? — удивленно спросил он.

— Заметил, — спокойным тоном констатировал я факт.

— Вот ты скажи, она настолько превосходная любовница, что ты решил ее держать при себе? Может, поделишься? — заявил он, поглядывая на меня.

В моих глазах резко потемнело. Крылья потяжелели, так что я с трудом удержал их. Магия максимально среагировала, наполняя резервы до краев, чтобы нанести удар противнику.

— Мы магически совместимы, — прорычал я сквозь спазмированное горло.

Я медленно приходил в себя, не сводя с него взгляд. Он оцепенел в полете, его веселая улыбка сменилась поджатыми в сомнении губами.

— Уверен? — вымолвил он одно слово.

— Да, Ник. Сомнений нет. Друг, мне не к кому больше обратиться. Я хочу, чтобы ты помог мне выяснить все о существовании таких мезальянсов. Может, был случай? Какое потомство она мне даст? В противном случае мне придется разорвать с ней связь, — обреченно произнес я.

— Конечно, сделаю все, что в моих силах. Даннакс, кажется, все-таки ты не заметил: она маг, а ты грейдфрин! Друг, ты играешь с ее жизнью! Как твоя магия на нее влияет? И еще немаловажно, что ты будешь делать с горгоной Нирой Дэнис Гинрит? — задал он логичный вопрос.

Воспоминание о невесте вызвало у меня чувство отвращения.

Ник пронзил меня взглядом и продолжил:

— Данакс, может, ты все-таки что-то напутал?

— Нет, — коротко ответил я.

— Слияние магии в совместимой паре — это древняя магия. Это наша суть и природа нашего создания. Может, в роду девушки были древние корни? Кто-то из ее предков? Из какой она семьи?

— Это и предстоит тебе выяснить. Знаешь, что мне показалось странным? Она не просто видит дайфринов, Даниэлла своим касанием предает эту способность другим. Она может их видеть, слышать. И воняют эти твари разлагающейся мертвечиной.

— Странно, об этой особенности у деите я не слышал, — задумчиво произнес Ник.

— Еще свет магии у нее необычный. Я такую впервые вижу, красная, — уточнил я.

— Интересно, — растерянно пробормотал друг.

Подлетая к родовому замку, легким движением руки в воздухе я раскрыл стеклянные двери на балконе, которые ведут в мои покои.

— Сказала, что она маг. Ощущается тоже представителем низшей расы, — вымолвил я.

Мы приземлились и быстрым шагом направились к императору Ниру Элайдс Алерглоунд в кабинет. Распахнув дверь, я увидел, что отец как всегда сидит за своим темным каменным столом, что-то обсуждает с советником, который разместился на диване, а справа в кресле сидит мой старший брат.

— Магического дня! Мы прибыли сразу же, как вернулись на остров, — войдя в кабинет, сообщил я.

Поприветствовав императора, кронпринца и советника, мы с Ником расположились в креслах по левую сторону стола, за которым сидел отец.

— Магической силы всем нам. Раз все прибыли, давайте начинать то, зачем мы здесь собрались, — предложил император.

— Сегодня рано утром на наш остров Тантес, расположенный в пограничной зоне с королевством джиннов, была совершена атака боевыми магами, — отрапортовал Нир Ремус, советник императора.

Я заметил, как он постарел: его возраст приближается к пятистам, а выглядит он, как ровесник моего отца, который старше его на восемьсот лет Советник еще не встретил свою спутницу жизни, а значит процессы старения происходят у него намного быстрее. Надеюсь, что он встретит свою пару и тем самым избавит империю от невосполнимой утраты.

— Стало известно, что джинны готовятся нанести удар по острову Артариес. Тем самым они уничтожат артефакторов и лишат многих наших магов защиты с помощью их изобретений, — добавил мой брат Лорус и по совместительству кронпринц.

Он выглядел немного уставшим. Похоже, недавно вернулся с какого-то поручения.

— Обрушение верхнего острова Анкаласт на Салкарф по всем своим характеристикам схоже с саморазрушающиемися островами королевства джиннов — Нивет, Лампри и Каснет.

Император и советник одновременно подняли глаза и уставились на меня.

— Как сейчас обстановка на Салкарфе? — хмуро спросил советник.

— К сожалению, жертв среди населения избежать не удалось. Нами была оказана вся необходимая помощь, иритэс полностью восстановлены, на острове проведена зачистка дайфринов, отданы приказы местным стражам контролировать их популяцию и в случае обнаружения немедленно их уничтожать, — пояснил я.

Я заметил, как отец нахмурился и начал сосредоточенно потирать переносицу.

— Данакс, — обратился ко мне отец, — завтра отправляешься на Артариес, возьмешь с собой стражей, и установите панцирь на остров. Нельзя допустить, чтобы Артариес был осажден, а его население захвачено. Мне доложили, что у тебя появился страж со способностями деите, бери с собой, пригодится, — закончил распоряжение император.

От мысли, что Даниэллу мне придется взять с собой на территорию предполагаемых боевых действий, у меня сердце дрогнуло, и я с трудом сохранил бесстрастное выражение лица.

Друг бросил на меня сочувственный взгляд.

— Будет сделано, — я кивнул в знак согласия.

Щиты, которыми накрыты наши острова и даже иритэс, замки, дворцы отличаются друг от друга. Остров Алерглоунд, где проживают грейдфрины, укрыт щитом, который называется панцирь. Такой щит создается одновременно несколькими десятками грейдфринов. Сквозь него невозможно пройти без разрешения, а любое нападение будет отражено.

На всех остальных островах нашей империи используются магические купола-щиты. Они обладают слабой степенью защиты и оберегают население больше от несчастных случаев, чем от боевого нападения. Каждый житель империи может свободно, без разрешения, перемещаться между островами, где установлены магические купола-щиты.

— Ник, — услышав свое имя, мой друг сконцентрировался. — Ты с группой стражей отправляешься на остров Тантес. Действуйте планомерно и грамотно, в полном объеме и в кратчайший срок вам необходимо оказать населению помощь и при необходимости эвакуировать жителей и выставить магические щиты-купола. Насколько я понял, они разрушены, — отдал приказ отец.

— Будет исполнено, Ваше Величество, — произнес друг, как всегда преисполненный чувства долга.

Отец встал из-за своего стола и пригласил нас разместиться за столом переговоров.

— Нам необходимо обсудить ответные неотложные шаги по защите и сохранению территориальной целостности нашей империи. Цель наших врагов — ослабить нас и в конечном итоге уничтожить нашу империю. Княжество горгон вступило с нами в союз путем заключения помолвки с принцем Данаксом, — огласил отец, посмотрев на меня.

Я кивнул, подтверждая сказанное.

Лорус подошел к шкафу, стоящему у окна, и достал древнюю карту мира, которую составил мой прапрадед. На ней изображены все три империи, каждый их остров. Только спустя четыре тысячи лет нам пришлось внести изменения в нее: перечеркнуть три острова королевства джиннов: Нивет, Лампри, Каснет, и вычернуть наш Мевет. Брат развернул карту на столе.

Мы до глубокой ночи подробно разрабатывали план наших дальнейших действий по защите империи в первую очередь от королевства Парисед, и, в случае необходимости, быть готовыми к удару от княжества Нелистриг. Союз с горгонами заключен, но они еще не вошли в состав нашей империи. Это война. Даже союзник может стать врагом.

Отец всех распустил, и я распахнул панорамные окна его кабинета. Распрощавшись, мы умчались выполнять каждый свои задачи. Пока я летел по звездному небу к своему дворцу, невольно погрузился в размышления. Я встретил магически совместимую девушку, она умная, красивая, сильная, уверенная в себе и одновременно хрупкая. В россыпи каштановых волос лицо кажется нежным и светлыми. А в ее ярко-голубых глазах я просто тону. Они смотрят прямо мне в душу.

Она смертный маг, проживет не больше ста пятидесяти лет. Сколько ей сейчас? Около сорока пяти? Мне сейчас сто пятьдесят лет. Я планировал дожить хотя бы до пяти ста лет.