— Почему ты всё еще здесь? — прохрипел Эми.

— У меня не получается сопротивляться силе Велиала, он отравил здесь всё собой, — еле слышно прошептала, но ангел меня услышал, — запомним на будущее: не устраивать встречи с демонами на их территории, — попыталась сделать вид, что всё хорошо, но с губ сорвался предательский всхлип.

— Будет ли у нас это будущее, — горько усмехнулся он, — не повезло тебе с хранителями.

— Это я слишком слабая хранительница. Я сквозь это демонское марево даже кисть призвать не могу, — всё-таки не сдержалась и заплакала.

— Если взять мою кровь, то для рун кисть не понадобится, — Эми бросил быстрый взгляд на Велиала и тише сказал, — ты ведь знаешь руны пространственного перемещения? Начертай себе путь, чтобы уйти.

Я протестующе помотала головой, но пальцами коснулась алого пятна на груди хранителя. И вспомнила.

— Эми, Тори говорил, что Тапио более высокого чина, чем ты… А он сильнее Велиала?

— Технически да, — ангел скривился от боли, когда я пальцами коснулась раны.

— Тогда проверим.

Пальцы дрожали, но вязь на груди Эми выходила ровной и чёткой. Исцеление, полное восстановление сил, удача, сила, поиск, перемещение к искомому. Я так быстро выводила соответствующие руны, что ангел не успел ничего понять до того момента, как я не вывела руну имени Тапио.

— Он же обещал помочь при необходимости. Вот и передай, что я его зову, — быстро протараторила я, активируя руны.

Если Эми и хотел что-то возразить, то не успел. Белый свет окутал его, и руны переместили ангела прочь.

— О, неужели сбежал? — голос Велиала заставил меня вздрогнуть.

— Что-то вроде того, — я судорожно пыталась придумать, что делать, пока Эми не вернётся.

— Или вы придумали какую-то подлянку? — показалось, что демон увидел мои окровавленные ладони.

Я поспешно спрятала руки за спину. Демон расценил это действие по-своему, свирепо оскалился и бросился на меня.

От прямого удара увернулась каким-то чудом. Хотя по касательной крылом этот гад меня зацепил. Следующий удар попал под дых, выбил воздух из лёгких и отшвырнул на несколько метров. Я сгруппировалась, смягчая падение, перекатилась и, встав на четвереньки, закашлялась. Боль вывела из ступора. Мои движения уже не встречали сопротивления от пространства. Я судорожно думала, как продержаться до возвращения Эми с подмогой.

Успех в спасении светлого хранителя из смертельной опасности, надежда на помощь от Тапио и, что самое главное, брошенные ранее князем тьмы слова, придали сил действовать.

Он сказал «добить их». Значит, как бы ужасно не выглядел Тори, еще не всё потеряно? Перед перемещением ангела, я успела заметить, что все раны на его теле затянулись, а свечение стало куда ярче. Значит, должен быть шанс помочь и Ликантропу. Нужно только как-то отбиться от Велиала и добраться до Тори побыстрее.

Сквозь красные пятна перед глазами я смогла рассмотреть, насколько же удачно меня швырнул Велиал. Я оказалась в шаге от Ликантропа. Сжав руку обратилась к силе и наконец ощутила приятное тепло от моей волчьей кисти. Не теряя больше времени, собрала на кисть остатки крови ангела с ладони и начертила руну щита. Когда Велиал понял, насколько облегчил мне задачу, мы с Тори уже были отгорожены от него защитной сферой.

— Значит, вот как в бою пользоваться кистью — вместо чернил писать руны кровью, — пробормотала подползая к моему демону.

— Кто тебя успел научить рунописи? — голос Велиала звучал вкрадчиво, что не вязалось с его действиям: демон яростно хлестал щит крыльями, — да ещё и сразу высшим рунам, — вот это он уже прошипел, не сдержав гнева в голосе.

Я не ответила. Ощущение пустоты в груди разрослось ещё сильнее, когда я увидела вблизи то, что эта тварь сделал с моим тёмным хранителем. Кровавое пятно под Тори было слишком большим. Стараясь не задумываться ни о чём, я подхватила крылья и бережно положила рядом с Тори. Когда я опустилась перед ним, то не сдержалась от вскрика и дёрнулась. Мои колени обдало жаром: разлитая кровь тёмного хранителя оказалась горячей как кипяток. Закусила губу до боли и часто задышав, отвлекаясь от обжигаемых до волдырей коленей, принялась с двойным усердием выводить нужные руны. Сквозь пелену боли я отметила, что крылья тёмного хранителя вернули своё единение с ним.

— Как мило, — прошипел по другую сторону щита Велиал, — я могу снова разорвать его душу, — глаза демона источали инфернальный свет.

— Сначала доберись до него, — закончив вязь рун я наконец отпрянула от обжигающей растёкшейся крови.

В защитной сфере я была уверена. Под ней можно хоть сутки ждать не опасаясь князя тьмы. Главное, чтобы Ликантроп пришёл в себя, а там разберемся.

Ярость Велиала росла, он подобно зверю в клетке метался вокруг сферы в поисках бреши. Я не сдержалась от едкой ухмылки: щиту Акка меня обучила в первое же занятие, так что демон зря старался.

— Не будь так уверена в своей безопасности. Я вырву из тебя силу твоего братишки, а заодно и твой дар прихвачу, — Велиал осёкся, его взгляд прожигал меня, — куда ты дела силу оракула?

— Куда? — гулко переспросила. Вопрос застал меня врасплох.

— М-м-м, — к демону вернулось спокойствие, — ты не заметила. Значит, искать нужно среди близких. О, так даже удобнее, чем вытаскивать из тебя силой. Сложный ритуал, множество рисков, ещё и дар во время извлечения может утечь к истокам, — досадливо вздохнул князь тьмы, — но к юному оракулу сила ещё не прикипела. Так что перебью всех твоих друзей и заполучу желаемое.

— Я не позволю!

— И как ты меня остановишь? — перебил Велиал, — ты слишком слаба, чтобы сразиться со мной. Прячешься трусливо в своей клетке.

— Это лёгкая передышка, — внутри меня всё кипело, — отдохну и надеру тебе пятую точку.

— Ты меня ещё на поединок валта вызови, — бархатистый смех князя тьмы холодил душу.

— Какой поединок?

— Победитель получает неограниченную власть над проигравшим, — оскалился демон, — рискнёшь?

— Нашёл дуру, — чуть не выругалась я. Время шло, но Ликантроп не двигался, а Эмилиас всё не возвращался, — мне и под щитом неплохо.

— Уверена? Ты явно многому научилась за короткое время нашего знакомства. Чем владыка не шутит, у тебя есть шанс меня одолеть, — лукавая улыбка на губах демона отравляла, — а если одолеешь меня, обезопасишь все свои миры, — продолжал уговаривать Велиал, — может, ты стесняешься? Тогда давай так: я вызываю тебя на поединок валта, принимай вызов.

Звучало абсурдно. Особенно учитывая, как он только что чуть не прихлопнул меня, а перед этим за малым не уничтожил Эми. Но. Он же не может мне врать. Правда разная бывает. Шанс-то есть, но насколько он велик?

Я напряжённо переводила взгляд с кисти на Ликантропа. Если не справиться с Велиалом сейчас, он же действительно отправится уничтожать всех, кто мне близок и дорог.

— Зачем тебе сила оракула? — спросила вставая и не сдержала стон от боли в обожжённых коленях.

— Чтобы сместить чашу силы, — охотно ответил демон, не оставляя поиски бреши в моём щите, — знаешь ли ты, как именно выбирался ангел для твоего сопровождения на пути жизни? — я отрицательно мотнула головой, и демон продолжил, — у светлых есть верховный оракул, который видит наиболее значимые и ценные души. Души, важные для сохранения равновесия и господства света. Именно этот оракул указывает, какой ангел должен отправиться к новорождённой душе. Нам же, тёмным, приходится полагаться исключительно на удачу. Однако, если у Пекла появится свой верховный оракул, чаша силы качнётся в мою сторону. Больше никакого случайного распределения демонов к особенным душам.

— Это из-за тебя не появляется преемник оракула? — неужели предположение Эми оказалось верно.

— Да, — улыбка-оскал князя тьмы заставили вновь содрогнуться, — чтобы создать верховного оракула для демонов, одного дара оракула недостаточно. Нужно пять. Три у меня уже есть, ещё один я вырву из груди кого-то очень близкого тебе. Дар нынешнего оракула станет пятым, и тогда я…