— Пф! А-ха-ха! — Ликантроп прыснул содержимым своего стакана, которое только что отпил, — не переживай за неё, — выдал отсмеявшись.

— В смысле? — я смахнула с руки несколько капель виски, попавших на меня. Веселье тёмного вырвало меня из мрачных мыслей.

— Не, — оскалился тёмный, — так неинтересно. Не расскажу, — ещё и язык показал.

Я лишь молча закатила глаза и позвала бармена. Расплатившись за наши напитки и закуски, спрыгнула с высокого барного стула и бодро направилась на выход. Ну как бодро. Людей в баре прибавилось и мне приходилось протискиваться. Толпа гудела и радовалась, а мне хотелось поскорее оказаться как можно дальше отсюда. Противно было безосновательно испытывать такой бешенный спектр чувства ревности. Эмилиас был прав: неправильно сейчас требовать от Эйла чего-то такого. О нашей истинности знаю только я, он же не обязан…

Я была на полпути к выходу, когда меня бесцеремонно схватили за руку и потянули в противоположном направлении. Хотела возмутиться, но Тори так уверенно вёл меня в сторону сцены, что я позволила меня утянуть. Краем глаза я заметила, что на сцене уже готовится играть другая группа, а люди с нарастающим любопытством косятся на нас и, что удивительно, расступаются пропуская вперёд. В голове начала нарастать паника. Я обернулась в поисках Эми и посмотрела в сторону барной стойки. Ближе всего к сцене сидели две фигуры — тёмная и светлая. Когда догадка посетила мою голову, было уже поздно — меня безжалостно утянули за неприметную дверь возле сцены.

— Ты пришла! — Эйл прижал меня к стене в узком коридоре и склонился к лицу.

Сердце пропустило удар, а мужчина нежно коснулся губами моей щеки. Стало так приятно и… обидно! Вот никогда бы не подумала на себя, что захочу поцелуев на первом же свидании, если это вообще можно назвать свиданием. Я была готова расплакаться и пыхтела от иррациональной обиды.

— Хочешь, поцелую? — хмыкнул Эйл, невероятным образом точно определив причину моего огорчённого пыхтения. Его горячее дыхание коснулось шеи и отправило толпу мурашек по всему телу.

— Нет! — пискнула неубедительно и на всякий случай спрятала лицо, уткнувшись головой в его грудь, — целуйся и дальше со своими дикими фанатками, а я вообще… я тут просто мимо проходила…

— Дикими? — легко рассмеялся мужчина, — ты про ту рыжую ведьму что ли? — я проигнорировала вопрос. Эйл вздохнул и продолжил, — я почему-то был уверен, что ты придешь, но будешь прятаться. Вот и попросил Иви присматриваться к посетителям, — я продолжала сосредоточенно молчать, а Эйл обнял меня, сильнее прижимая к себе, — она моя сестра, если что.

— Сестра? — я резко вскинула голову и посмотрела на Эйла, в полумраке коридора черты лица едва различались — но как она меня узнала?

— А она фанатка твоих работ, — хмыкнул он, — когда я рассказал о тебе, ей не составило труда сопоставить факты, а после для подтверждения догадки найти и показать мне твои фотографии в соцсетях. После она твои фото показала всем ребятам в баре, чтобы при встрече узнали и сообщили ей.

— Столько усилий, чтобы не упустить меня на концерте, — удивлённо протянула.

— Как оказалось, не напрасно, — рассмеялся Эйл, — ну так что? Мне очень сильно хочется тебя поцеловать. Можно?

Ответ я выдохнула за мгновение до того, как мягкие губы Эйла коснулись моих.

В сознание ворвался аромат бергамота и мяты. Голова закружилась, а ноги подкосились, но крепкие объятия не позволили мне упасть. Мужчина целовал меня нежно и настойчиво. Вся ответственность, все обязанности мгновенно забылись. Впервые за последнее время на душе стало легко и спокойно, отчего всё тело и разум заполнила эйфория. А затем наступило желание. Желание чего-то большего, чем просто поцелуй. Захотелось поделиться своими чувствами. Мои руки заскользили по груди Эйла и сомкнулись на его шее.

— И чем это вы тут занимаетесь?

От неожиданности я подскочила на месте и непроизвольно оттолкнула Эйла. Почувствовала, как накатывает невольное смущение. Вновь притянула к себе Эйла, уткнулась ему в грудь и тихо рассмеялась. Подумать только: демон собрался меня отчитывать. Выдохнула и всё же обратила внимание на незваных разрушителей романтического настроения. Эйл пару раз удивленно моргнул и повернулся к моим хранителям. Эти двое стояли со скрещенными на груди руками.

— Что вы здесь делаете? — голос Эйла был ровным, но он, мягко говоря, был не рад тому, что нас прервали, — эти помещения для персонала и приглашенных артистов, посетителям здесь быть запрещено.

— Ага, — оскалился Ликантроп, — а она тогда что здесь делает? Вот ни на минуту нельзя оставить без присмотра!

— Тори, успокойся, — я досадливо прикрыла ладонями пылающие щёки, — такой момент испортил.

— И правильно сделал, — отмахнулся тёмный, — пару раз встретились, толком и не узнали друг друга, а он уже свои ручонки распустил! Я ж всё вижу! Всё подмечаю! Знаю-знаю, чем вы тут заниматься собрались!

— Софи, нам действительно пора, — прервал тёмного Эмилиас.

— Куда пора? Вы знакомы? — Эйл переводил хмурый взгляд с парней на меня и обратно. Еще немного и надумает всякого.

— Да, — я нервно улыбнулась, — знакомься, это Ликантроп и Эмилиас. Они мои… — и тут я запнулась.

Ну не говорить же, что они мои хранители? В лучшем случае решит, что я какая-то эксцентричная особа и для чего-то наняла охрану. В худшем — покрутит у виска и пошлёт к конкретному врачу.

— Братья, — закончил за меня ангел так быстро, что моей заминки Эйл не заметил.

— Братья? — с сомнением переспросил Эйл.

— Ага, двоюродные, — еще сильнее оскалился Тори, — а что? Не похожи?

— Не похожи, — кивнул Эйл скрестил руки на груди, отзеркалив позы хранителей.

— Я бы паспорт показал, но фамилии разные, — ничуть не смутился демон, — хочешь, бабуленьку позову? Она подтвердит.

— Здесь ваша бабушка?

— Нет, конечно, — Тори явно получал удовольствие от растерянности Эйла, — она такую детскую музыку не слушает. Ей тяжёлый металл подавай. Но если надо — явится быстро.

— Ликантроп, довольно, — устало перебил его Эми, — Софи, нам пора. Уже половина одиннадцатого. Ты не забыла про завтра?

— Помню, — мгновенно помрачнела я, после короткого мига умиротворения огромный груз ответственности навалился с новой силой, — ребята, дайте мне пять минут. Встретимся у входа.

— Ты уверена, что тебе стоит уходить? Как-то ты не особо рада напоминанию о завтрашнем дне, — посмотрел на меня Эйл.

— Да. Есть одно неотложное дело, — тускло улыбнулась.

Эйл повернулся к хранителям, собираясь что-то сказать, но мы вновь были наедине.

— Твои братья — ниндзя?

— В некоторой степени, — от шутки Эйла настроение немного улучшилось, — с Ликантропом лучше не связывайся — он владеет боевой сковородкой… Но ты мне лучше расскажи, кто в вашей группе пишет такие красивые тексты? Мне очень понравилась ваша музыка.

— Большинство текстов мои, а вот над музыкой всегда работаем вместе.

— А что тебя вдохновило на ту песню…

Обсуждая удивительные и забавные обстоятельства того, что может вдохновить Эйла и меня, мы переместились в небольшое помещение гримерки. К нам один раз заглянули остальные участники группы, но при виде меня многозначительно ухмыльнулись и быстро сбежали, сказав, что ждут меня послезавтра на их репетиции. Ещё и пригрозили Эйлу не пускать его без меня.

— Чего это они так сурово? — удивилась я.

— Одно из двух: или ты им очень понравилась, или им надоело, что я единственный без девушки, — смеясь ответил он.

— Одно другое не исключает, — рассмеялась я.

— Тоже верно.

Незаметно мы обсудили и сравнили отношение к очень многому: начиная с предпочтений в еде и напитках, заканчивая любимыми книгами и фильмами. Совпадения были поразительными. А если в чём-то предпочтения и не совпадали, то это были наоборот удачные различия. Как минимум вопрос с тем, кому при случае достанется последнее крылышко, например.