— Софи! — надломлено воскликнул ангел, упал на колени и, сжав меня в крепких объятьях, затих. «Воин не плачет, воин лишь скорбит» подумалось мне.

Я подняла взгляд. Рядом прислонившись к стене стоял Ликантроп. Тёмный хранитель скрестил руки и смотрел сквозь меня.

— Прости, — тихо проговорила я Эми, опуская руку ему на плечи, — так надо было…

— Нет, — сдавленно проговорил он.

— Я не смогла иначе…

— Нет…

— Все ведь будет хорошо?..

— Нет…

Бездумно похлопывая ангела по плечу, я не заметила, как провалилась в тревожный сон. Снилась какая-то бессвязная ерунда, явно надуманная из-за прошедшего разговора. Вновь снился осенний парк, звуки скрипок и безумные пляски демонов вокруг мёртвого дерева.

Очнулась я уже на диване. Эмилиас и Ликантроп стояли рядом со мной и с очень серьезными лицами тихо перешёптывались. Заметив моё пробуждение, хранители резко прекратили разговор. Тори пробурчал про кофе и направился в сторону плиты, а Эми присел рядом со мной. Крылья ангела окончательно утратили свою белизну, как и одежда. Вместо мягких домашних вещей он облачился в серые брюки и рубашку военного кроя.

— У нас военные действия начались? — решилась на шутку.

— Как оказалось, я не тем занимался двадцать пять лет, — сухо улыбнулся он, — спасибо оракулу, что наставила на нужный путь, хоть и поздно.

Я сжала ладонь светлого хранителя в попытке поделиться хоть капелькой тепла, слишком холодным и отрешённым он стал за день. Эми накрыл мою ладонь другой рукой и улыбнулся чуточку теплее.

— Ты же не знал, что поступаешь вразрез провидению, чем бы оно ни было.

— Я должен был понять, что что-то не так с самого начала, — продолжил винить себя Эми, — меня ведь направили к тебе как воина, мой долг был привить тебе совершенно другие качества. Воспитать сильного воина и хранителя. Стратега, способного принимать быстро верные решения в любой ситуации.

— Ну, меня всё устраивает в моём воспитании, — я невольно передёрнула плечами, представляя, как целыми днями провожу в пылу битвы или на плацу. В общем всем тем, чем занимаются эти самые воины, — а верные решения со временем я как-нибудь да научусь принимать… с вашей помощью… надеюсь.

— Это точно, — Тори сунул мне в руки кружку с горячим чёрным кофе, такой же напиток достался и ангелу, — нам хватит и одного вояки. Да, мой генерал? — хохотнул тёмный скартавив на последнем слове.

Эми неодобрительно скривился, но его взгляд немного потеплел.

— Итак, на чём мы остановились? — спросила я.

— Мы в дерьме, — подсказал тёмный.

— Точно, мы в дерьме, — кивнул Эми, — надо выбираться.

— Есть шансы?

— Ну, Велиал нам великодушно оставил один путь отхода.

— Дерьмовый, если честно, — скривилась от упоминания князя тьмы.

— На безрыбье, как говорится, — Тори развёл руками, — и лобстер раком встанет на горе и насвистит имперский марш.

— Я не стану это комментировать, — я постаралась отмахнуться от предложенного образа, — как взять то, что я не могу взять?

— Считерить, — недолго думая выдал Тори.

— Шутишь?

— Здравая идея, — нахмурился Эми, — у Софи есть преимущества хранительницы миров, а еще целая куча колец, на которых тренировался Вилл. Я их изучил внимательно и там есть восемь очень даже удачных образцов. На них есть остаточный фон силы Вилла. Если их все надеть, то хотя бы взять в руки и перенести меч вполне возможно. Да, им не воспользоваться, но это же не требуется.

— А при чём здесь моя сила хранительницы миров?

— При том, что это только с твоей силой можно провернуть, — решил пояснить Тори, — она максимально приближена к силе, созидающей всё и вся. Так что приближена по ощущениям к общему магическому фону. Меч её не почувствует.

— Действительно похоже на читерство.

— Тебе по должности положено иметь преимущества перед остальными.

— Хоть что-то, — проворчала я, — и всё-таки как-то малонадёжно звучит план. Сырой и непродуманный.

— Другого у нас нет и нет времени искать иное решение, — вздохнул ангел. Немного помолчав, он продолжил, — гадать же о печатях бессмысленно, только время потратим впустую. Могу лишь предположить, что фокус с кольцами поможет и при прохождении печатей. Так что надо бы тебе хорошенько выспаться перед завтрашним днём.

— Э! — вдруг подпрыгнул Тори, — так что, поход на концерт отменяется?

Я взглянула на свой смартфон. Половина седьмого. Уведомление сообщало о нескольких непрочитанных сообщениях. И все от Эйла. Забавно: раньше я практически не расставалась с телефоном, проверяла по несколько раз ко дню все мессенджеры и социальные сети, а теперь всё реже о нём вспоминаю. Сегодня так вообще впервые посмотрела. Даже выходила без него.

Сначала Эйл написал пожелания доброго утра, напомнил о времени начала и выразил надежду, что я найду время заглянуть хотя бы ненадолго. Через час пришло сообщение, что с охранной он договорился. Мне будет достаточно просто сказать, что я та самая Софи и меня пропустят. Та самая? Вот это меня ввело в ступор, что он такого обо мне рассказал, что я теперь «та самая»? Последними сообщениями было беспокойство, все ли у меня в порядке, и, если я не смогу прийти, предложил прогуляться где угодно, когда мне будет удобно.

— Ух, какой душка! — Тори бесцеремонно сунул нос в мой телефон, — настрочил сообщений много, но не слишком. Смотри, не истерит, что не отвечаешь весь день. И без розовых соплей. Всё по делу, без перегибов, — хохотнул и, легко увернувшись от моей попытки дать ему подзатыльник, резюмировал, — наверняка маньяк. Нам подходит. Где-то слышал, что таких нужно брать. Ну так что, пойдём?

— Не успею, — вздохнула тяжело. Пока читала сообщения, времени осталось еще меньше.

— У-у-у, — протянул Тори и отбежал в другую часть комнаты, — слабовата отмазка, трусиха! Глянь, белка всеми перьями за твои романтичные поползновения! Война войной, а потребности по расписанию. Не пропердюрь свою ля мур!

Громко хохоча тёмный сбежал. Кажется, теперь с демоном какие-то проблемы… хотя нет, он такой всегда.

— Думаешь, стоит? — уточнила у ангела.

— Хуже не будет, — ненадолго задумавшись, кивнул он, — тебе надо хотя бы на один вечер отвлечься.

— Я не люблю ходить на концерты не подготовившись, я даже не знаю какую музыку они исполняют, — проворчала в последней попытке отвертеться от встречи с тем, мысли о ком упорно хотят вытеснить всю ответственность, которую на меня навесили за неполный месяц.

Всё внутри трепетало от желания встретиться с Эйлом без ментальных шор. Но демон прав: я ужасно боялась новой встречи. Боялась, что мне снесёт крышу.

— Пф, тоже мне проблема! — быстро вернулся Тори, держа что-то в руках, — всё у них, как ты любишь: рок… Хотя нет, там рокапопс всё же, — он задумчиво потёр подбородок, а после без предупреждения швырнул в меня то, что держал в руках.

— Это что такое? — я с удивлением рассматривала импровизированный снаряд из одежды, который умудрилась поймать, хотя запущен он был неожиданно, да и летел по какой-то невообразимой траектории.

— Клёвый прикид тебе на вечер. Надевай всё. У меня тонкое чувство стиля, каждая деталь важна!

— Каждая? — я нарочито медленно выудила из брошенных мне вещей кое-что кружевное, купленное когда-то в странном порыве пару лет назад, а после засунутое куда подальше, так как нет ничего удобнее спортивного топа, — ты рылся в моём нижнем белье⁈

— Всё ради красоты.

И снова сбежал. На этот раз вместе с Эмилиасом. Пыхтя и ругаясь от возмущения и отсутствия хоть какой-то приватности в собственном жилище, я всё-таки облачилась в предложенный наряд.

— Вообще-то на улице осень, — я скептически изучала результат в отражении большого зеркала, которое стояло у меня в коридоре рядом со входной дверью, — не сезон для таких коротких шорт.