— Может, тебе помочь? — предложил демон, когда вдоволь насмеялся.

— Будь так любезен, — прохрипела, пытаясь отдышаться после очередной неудачной попытки.

Тори отлепился от раскалённой стены, которую всё это время подпирал, выдернул одно перо из крыла и приблизился к пламени. От огненной стены оторвался один крохотный язычок и перетёк не перо тёмного.

— Пиши пером, — с невозмутимым лицом Тори протянул мне перо, — во-первых твоя кисть не настолько сильна, чтобы выдержать пекло, во-вторых ради одной чёрточки к большому потоку не обращайся.

— Что ж ты раньше не сказал? — прошипела я аккуратно исправляя руну на мече.

— Так ты ж не спрашивала.

— Интересное решение, — Эми посмотрел на результат моих каллиграфической практики, — теперь домой?

Я кивнула, и мы все вместе переместились в квартиру.

Аккуратно положив меч на стол я первым делом налила себе воды и с наслаждением стала пить большими глотками.

— Невероятно! Ты смогла!

Появления призрака чародея я никак не ожидала и закашлялась, поперхнувшись.

— Может, хватит являться без предупреждения? — прошипела, когда смогла откашляться.

— Я ждал твоего возвращения там, где отправил за мечом, — немного обиженно протянул призрак, — но это ничего! Я знал, что обуздать меч сможет лишь уникальный герой! И всё же я поражён твоей способностью телепортироваться в столь юном возрасте.

— Мне двадцать пять.

— Совсем ещё дитя, — прослезился умилённо Майнио.

— Что Вы еще от меня хотите? — я устала потёрла лоб, усталость после прохождения печатей начала наваливаться на меня.

— Позволь поведать, как мной были созданы печати, и какой сакральный смысл я вложил в каждую из них, — пафосно взмахнул руками Майнио, — после этого я смогу отправиться дальше со спокойной душой.

— Эм, — я устало опустилась на стул, — давайте.

— Когда я понял всю мощь меча…

Майнио очень долго вещал о значимости каждой установленной им печати, о сложности их устройства. После его рассказ стал похож на сухую лекцию об устройстве какого-либо механизма. Я молча слушала его, подперев голову руками и иногда кивая.

Когда чародей завершил свой рассказ и попрощавшись растворился в воздухе, я уже почти спала. Только глаза стоически держала открытыми.

И всё-таки я уснула. Проснулась я уже не за столом, а на диване. Кто-то из хранителей заботливо уложил меня на диван и укрыл пледом.

— Что теперь?

Эмилиас поставил передо мной тарелку с тыквенным супом, когда я зевая уселась за стол. Меч всё так же лежал на столе и издавал легкий звон.

— Надо быстрее разобраться со сделкой, пока Велиал не передумал, — опередил меня с ответом Тори.

— Думаешь, передумает? — я сонливо посмотрела на тёмного, который задумчиво ковырял ложкой в своей порции супа.

— Да кто ж его знает, — буркнул он, — хотя… зуб даю, что не меч ему нужен.

Я смотрела на Ликантропа. Ликантроп на меня не смотрел. Переглядываний не получилось.

— Не сходится, — я попробовала суп и зажмурилась от удовольствия — сочетание тыквы и пряностей согревало и даже немного умиротворяло, — Велиал же говорил, что меч ему необходим.

— Одно другому не мешает, — меланхолично заметил Тори, — мне и вискарь и ром необходимы. В идеале и то и другое. А так хотя бы что-то одно. Лучше ром, конечно… Сегодня у меня ромовическое настроение, — заключил Тори мечтательно.

— Всё-таки у тебя проблемы с алкоголем, — подытожила я.

— Да, — кивнул тёмный, — с его отсутствием.

— А ещё у вас двоих проблемы с инстинктом самосохранения, — вспомнила недавние события, а Эми и Тори застыли с поднятыми ложками, — я слышала ваш диалог возле печати огня, — хранители вздрогнули и продолжили есть с двойным усердием, делая вид, что не слышат меня, — скажу это только один раз и надеюсь, что вы запомните: никакого членовредительства ради меня.

— Как это членам не вредить? Многим членам партии членство я бы всё-таки расчленил, если ты понимаешь, о чём я.

— Какой партии?

— Выгодной.

— Кому?

— А вот этого я уже не знаю, — пожал плечами Ликантроп и продолжил есть.

— Опять увёл разговор, — фыркнула беззлобно.

— Потому что это только нам решать, на что идти ради тебя, — ответил Эмилиас, — мы четверть века с тобой. Я прикачивал тебя совсем малышкой, а Ликантроп подстраховывал во всех авантюрах.

— Ну и что, — буркнула смущаясь. Всё время забываю, насколько они старше меня, — это не повод…

— Давай договоримся, — Тори торжественно поднял ложку вверх, — ты больше не влипаешь в такие передряги, а мы, так и быть, членам не вредим.

Дальше ели молча. Расправившись с едой, я направилась в кладовку и выудила оттуда старый тубус, оставшийся со студенческих времён, и кусок хлопковой ткани. Обмотав меч тканью, не без труда уместила его в тубус. Довольная успехом, накинула теплую куртку и перекинула импровизированные ножны через плечо.

— Ну что, идём портить настроение знакомому князю тьмы? — обратилась к хранителям.

— Он наверняка не обрадуется, когда поймёт, — нахмурился Эмилиас, — надо бы подготовиться.

— Лишь бы не обиделся, — задумчиво потёр подбородок Тори.

— Ели обидится, будем квиты, — зло ухмыльнулась, подбадривая саму себя, — вот я на него обижена уже давно.

В сторону парка шла чуть ли не бегом, чтобы не растерять боевой настрой и не струсить. Еще и слова хранителей перед выходом спокойствия не прибавили. Понятное дело, что мои поправки на мече Велиалу не понравятся, но могли бы хоть как-то подбодрить или промолчать.

Хранители не отставали. Тёмный не переставал хмуриться и что-то бурчал под нос. На мой вопрос, о чём размышляет, он отмахнулся. Лишь сказал, что строит пути отступления и продумывает, в какой мир нам стоит свалить после всего этого.

Ангел шёл молча, тоже о чём-то размышляя. Его я спрашивать не стала.

Фигуру Велиала я заметила издалека. Демон вальяжно сидел на лавочке, словно владыка на престоле. Как будто он сейчас не в пустынном осеннем парке, а в тронном зале. Вокруг демона скопился ореол тёмной магии, сгущая тени и искажая пространство. Это выглядело так, словно он только отчасти здесь, как наложение двух миров в одной точке. Велиал заметил меня, и фантом исчез. Лишь его величественная осанка, не вяжущаяся с атмосферой парка, напоминала о видении.

— Соскучилась по мне? — легко поднялся с лавочки князь тьмы и наградил меня своей коронной приторно-зловещей улыбкой.

По спине прошёлся холодок, а зубы чуть не свело от его улыбочки. Я почувствовала, как перекосило моё лицо. Но надо держаться.

— Век бы тебя не видела, — выплюнула слова в ответ и оскалилась, — я готова на обмен.

— Неужели захотела поскорее подчиниться моей воле, — взгляд демона потемнел, он с предвкушением облизал губы и шагнул ко мне.

— Я нашла меч, — резко отпрянула от князя тьмы, увеличивая между нами расстояние, а в качестве дополнительной, пусть и иллюзорной, защиты выставила перед собой тубус.

— Ого, — демон на мгновенье замер, тень легкого разочарования пробежала по его идеальному лицу, — и где же он?

— Он со мной, — я аккуратно вытащила завёрнутый в ткань меч из тубуса, — но сначала отпусти душу Вилла.

— Ты нашла его? — пугающий предвкушающий блеск в глазах Велиала загорелся с новой силой, — не надейся, сбежать с мечом не сможешь, — оскалился он.

— И не думала, но меч ты получишь только после того, как отпустишь душу моего брата, — рядом с демоном было сложно сохранять спокойствие, но я каким-то чудом ещё сдерживалась.

— Однажды мне надоест твоя дерзость, — предупреждающе оскалился Велиал.

— Надеюсь, не придется проверять, насколько же велико твоё терпение, — отпускай.

— Так и быть.

Вокруг демона вновь сгустились тени, сквозь искажённое пространство стали видны движущиеся вдалеке тёмные силуэты. Велиал что-то произнёс и взмахнул рукой, но слов я не услышала, словно в этот момент он был не здесь.