Мила опешила, не ожидая таких нападок.

– Или ты просто к бабушке моей подлизываешься? – продолжил Вадим. – Думаешь, что если будешь перед ней извиняться, делать всё как надо, да помогать побольше, она сразу же тебя жить к нам пригласит?

– Она со мной поговорила, выслушала и согласилась помочь, если я тоже помогу! – возмутилась Мила. – Она же не выгнала меня, как ты говорил!

– И поэтому ты решила, что всё хорошо? – Вадим кивнул и остановился. – Раз она старенькая, то её и обмануть что ли легче?

– Не собиралась я никого обманывать! – его речи неимоверно злили Милу.

Она думала о том, что всегда в своей жизни ко всем доброй была, зла никому не делала, а тут Вадим её обвиняет. Это было слишком уж оскорбительно для такой наивной и доброй девушки, как она.

– Я таких дурочек как ты уже немало повидал, – сказал Вадим. – Так что лезь на липу и выполняй задание, а не доказывай мне тут свою вселенскую доброту. Видел я её в глазах твоих, когда ты на меня напала.

Мила открыла рот, чтобы возразить, но вспомнила, что время зря тратить нельзя, поэтому лишь недовольно фыркнула и развернулась, уставившись на липу. Ветви дерева росли низко, но недостаточно для этой девчонки – она была ниже Вадима, хотя сам он высоким ростом похвастаться не мог. Он отошёл немного, не собираясь помогать. Со стороны было очень забавно наблюдать за Милой. Она поставила корзинку на землю и принялась ходить вокруг дерева, пытаясь найти достаточно низкую для неё ветку. Она даже к другим деревьям подошла, но так и не смогла понять, как проще подняться. Конечно, был вариант попросить Вадима подсадить, но он сам помощь не предлагал, а Мила почему-то решила, что и ему вопросы задавать нельзя. Мучилась она на самом деле не очень долго, а в итоге всё же умудрилась взобраться на дерево, только вот корзинка осталась внизу. Мила долго думала, как с этим быть, а в итоге решила собирать цветы липовые в свою рубаху, выправив её из штанов. Идея была неплохой, если конечно не учитывать то, что липовые цветы очень липкие, что неимоверно пачкает одежду, но Мила либо не знала этого, либо плевать на это хотела. Вадим присел под ближайшим деревом и какое-то время наблюдал за тем, как девушка старательно балансировала на ветках, иногда едва не падая. Один раз Мила даже почти сорвалась, но успела зацепиться, правда ладони разорвала в кровь и уронила на землю всё, что успела собрать. Вадим зевнул, заскучав. Неужели он должен вот так вот сидеть и сторожить девицу? Тихомира просила её проводить к липам, но не просила вернуть назад, да и сама Тихомира всегда лишь отводила его на нужное место, а потом уходила, после чего Вадиму приходилось дорогу искать самому.

Мила спрыгнула с первого дерева, собрала разбросанные цветы в корзинку, а затем полезла на второе. Вадим понял, что падать она не собирается, так что тихонько встал и отправился к дому. Сам он быстро дорогу находил до любого нужного ему места, а вот проверить внимательность Милы очень уж хотелось.

– Что? Уже вернулся? – Тихомира была удивлена, когда Вадим вышел из леса один.

– Она за дорогой не следила, решил проучить, – Вадим кивнул и сел рядом с молодой Тихомирой на порог. – Как думаешь, как скоро вернётся?

– Ну, рано или поздно из леса выйдет, – Тихомира хохотнула, оценив его шалость. – Надеешься, что не успеет до заката?

– Очень, – честно ответил Вадим. – Ни к чему мне, чтобы она тут все семь дней копошилась рядом.

Кто знает, сколько дней после ночи Ивана Купалы он без сознания будет? Нет, он не боялся за бабушку, Тихомира себя защитить сможет. Просто неприятно себя беспомощным ощущать. Будет лежать, не зная, что тут происходит, и даже не поможет Тихомире от Милы избавиться.

– Ты лучше потренируйся, чем мыслями тяжёлыми голову заполнять, – Тихомира протянула ему клубок красных ниток. – А я пойду проверю запасы зелий.

Она встала, похлопав его по плечу, и скрылась в доме. Вадим подбросил клубок и поймал. И что ему потренировать? Начинать стоило с самого простого, так что он решил остановиться на обереге от простуды. Вадим размотал нитку, отчего клубок выскочил из его рук и откатился в сторону, привлекая к себе котёнка, который ещё от Милы нырнул куда-то под ступеньки. Вадиму он не мешал. Юноша принялся заплетать узелки, нашептывая заклинания, но сложного в этом не было абсолютно ничего, поэтому спустя пару оберегов Вадим усложнил занятие, решив закладывать в узелки не одну, а несколько задач. Это даже как-то успокаивало.

А вот Милу её занятие не успокоило. В итоге она вышла из леса грязная, с липкой одеждой, но полной корзинкой липовых цветов. Котёнок, завидев её, тут же юркнул в укрытие – он очень не любил чужих, а Вадим даже глаз не поднял. Мила сердито поставила корзинку перед ним, а Вадим закончил плести очередной оберег и поспешил его сжечь – ни к чему ему хранить такое несовершенство.

– Я из-за тебя дорогу искала долго – возмутилась девушка.

– Ты её искала, потому как невнимательна была, – возразил Вадим, подбирая клубок с земли и пряча в карман. – Тебе никто не обещал, что назад приведут, но ты продолжала болтать и возмущаться, вместо того, чтобы дорогу взять и запомнить. Так кто виноват, скажи мне ещё разок?

Он поднял на неё взгляд, видя, как глупо Мила раскрыла рот, чтобы его отчитать. Конечно, она считала, что она права, но и в его словах тоже правда нашлась.

– Ну что? Вернулась? – из дома вышла Тихомира, вновь прикидываясь старухой. – Я уж решила, что ты в лесу заблудилась навсегда.

– Простите… Я не хотела, – Мила стыдливо опустила взгляд, не решаясь больше жаловаться на Вадима.

Не нужно было иметь много ума, чтобы вовремя осознать, что сваливать вину на внука ведьмы бесполезно.

– Бери корзинку и пойдём сказку слушать, – Тихомира разочарованно покачала головой. – Первый день что-то совсем у тебя не задался…

Мила послушно подняла названный ведьмой предмет и пошла за ней следом. Вадим за ними не пошёл, растянувшись на пороге. Когда Мила скрылась, к нему вылез домовой и потребовал ласки. Хоть Вадим и не то чтобы очень любил его, но по голове погладил, получая взамен порцию мурчаний. Завтрашний день обещал быть сложнее, ведь им с Тихомирой нужно было к ночи подготовиться, а тут ещё эта девица крутиться будет.

– Жаль, что она не потерялась, – буркнул Вадим, почёсывая кота за ухом. – Видимо, лешему очень надо, чтобы она здесь была.

Вадим принялся перебирать в голове мысли – зачем же лешему Мила здесь нужна? Он хмыкнул, подумав о том, что леший просто невесту себе захотел, но быстро откинул её в сторону – тогда бы он себе её забрал, а не им с Тихомирой подкидывал. Нужно ещё попробовать Милу прогнать, пока у него на это силы есть и время.

Дожидаться, пока Тихомира расскажет сказку Миле, а та покинет лес, Вадим не стал. Он хотел как следует отдохнуть перед завтрашним днём, но сон просто не хотел идти. Вадим лежал, закинув руки за голову, и смотрел в потолок, пытаясь выгнать неприятные воспоминания о предыдущих годах. Каждый год они с Тихомирой готовили зелье, которое Вадим выпивал, а потом помнил только боль и сильное жжение во всём теле. Это было не так больно и страшно, как в тот первый раз, там Тихомира другое зелье использовала, а это можно было сварить только в ночь на Ивана Купалу, потому как папоротник цветёт, однако приятного всё равно мало. Само зелье имело отвратительный горький привкус, но пить приходилось до дна, потом начинало жечь, а там и боль подкатывала. Голова раскалывалась так сильно, что даже в глазах темнело, но приходилось терпеть. После таких процедур он мог валяться в постели без сознания несколько дней, а потом ещё дня три в себя приходить, но Тихомира уверяла, что скоро станет полегче. Что-то подсказывало, что она просто врала, пытаясь его успокоить, потому как вытерпеть всё это нужно было аж десять лет.

Вадим тяжело вздохнул и повернулся на бок, закрывая глаза. Даже так сон всё равно не шёл. Может, сбежать к Дарине? Она наверняка неимоверно обрадуется увидеть его, но вот ему самому как-то не очень сейчас хотелось бы с ней разговаривать. Ему вообще никого видеть не хотелось. Раньше все вокруг смотрели на него с презрением, ни во что его не ставили, а теперь смотрят со страхом, потому как знают, что он сильнее стал. Он не выдержит, если вдруг кто-то снова поймёт, что и он до сих пор может слабым и беспомощным быть. Мысли свалились в кучу, мешая ему заснуть, пугая и изматывая. Было бы неплохо выпить липового отвара с мёдом, но Вадим был настолько испуган, что совсем не мог подняться с кровати. В итоге он не заметил, как заснул, а проснулся настолько разбитым, что пожалел о том, что вообще пытался спать.