Неужели кто-то ведется на это? Нити судьбы, будущее, как в тумане, приходи вдвоем! Скептически хмыкнув, я покинул особняк предсказательницы и остановился на улице, думая, что делать дальше. Снова заболела голова, напоминая о событиях предыдущего вечера. Наверное, надо возвращаться домой. Решив прогуляться пешком, я пошел вдоль улицы, рассматривая лавки ведьм. Здесь продавались сувениры от сглаза, заговоренные песни ветра, отгоняющие злых духов, куколки вуду и прочая чепуха, что так нравится туристам. Головная боль резко усилилась, я сделал еще несколько шагов, как сердце вдруг сбилось с ритма. Что за дела? Глубоко вздохнув, я поднял глаза на стеклянную витрину и увидел светящийся символ змеи, обвивающей чашу. Аптека! Не знаю, насчет предсказаний, а снадобья ведьмы точно умели варить.

Толкнув дверь, зашел внутрь под звук колокольчика. За прилавком стояла девушка в свободном зеленом платье и что-то записывала в приходскую книгу.

— Добрый день, госпожа, у вас есть что-нибудь от головной боли, — оглядевшись по сторонам, я сделал пару шагов к продавщице и замер.

На меня испуганно смотрела красивая блондинка. Платиновые волосы, забранные в строгую прическу на голове, большие голубые глаза, пухлые, чуть приоткрытые губы. Сердце зашлось в груди, как бешеное, что-то знакомое почудилось мне в ее облике…

А потом мой взгляд скользнул чуть ниже, туда, где в узком вырезе платья блеснул золотой медальон в форме ласточки.

— Ты…Это ты!

Ева

Погрузившись в свои мысли, я стояла за прилавком, составляя список закончившихся товаров. Мама с бабушкой уехали в лес, собирать травы, и я была даже рада, что осталась одна — мне требовалось время, чтобы осознать, что теперь у меня в районе солнечного сплетения ворочалось прохладное облако чужой силы. Оно волновалось, как живое, обживаясь в новой хозяйке. Чувство было…необычное. Привыкнув к крошечному шарику силы Фила, сейчас я ощущала себя наполненной до краев.

Отобрав дар у того мужчины, я еле добралась до дому. Сразу после дела меня охватила такая усталость, что я задремала в дилижансе по дороге домой, и вознице пришлось несколько раз окликнуть меня, прежде чем я проснулась. Даже не помню, как доплелась до кровати — проснулась уже поздно утром и ощущала себя в необычайно приподнятом настроении. Кажется, чужая сила опьянила меня, похлеще Арадынского вина. Прийти в себя могла помочь методичная работа, поэтому я открыла лавку, все равно клиентов днем будет не так уж и много, и стала заниматься учетом.

Звякнул колокольчик, я закончила дописывать строчку и подняла голову. И не поверила своим глазам! Ко мне, глядя по сторонам, шел тот самый маг, у которого я украла часть дара! Да быть такого не может! Конечно, готовясь исполнить задуманное, я рассматривала вариант, что он может меня найти, но не через несколько же часов! Или господин Дуфе выдал меня?

— Добрый день, госпожа, у вас есть что-нибудь от головной боли? — спокойно спросил мужчина и посмотрел на меня.

И замер. Пока он разглядывал меня, панические мысли вихрем пронеслись в моей голове, но я заставила себя собраться. Нет, господин Дуфе тут ни при чем, его притащило сюда совершенно случайно. Или неслучайно, но об этом я подумаю позже. А потом его взгляд опустился в район моей шеи, и выражение его лица стремительно изменилось с нейтрального на изумленное.

— Ты! Это ты!

Узнал! Тихонько выдохнув, я постаралась успокоиться. Стараясь выглядеть удивленной, спросила:

— Господин? Мы знакомы?

Сделав шаг ко мне, маг резко выбросил в сторону правую руку, и затвор на двери защелкнулся, а табличка «Открыто» перевернулась на «Закрыто».

— Тебя-то я и искал, маленькая воровка, — прорычал он и молниеносно оказался у прилавка прямо передо мной.

Я автоматически сделала шаг назад, но убегать мне было некуда, и он это понимал.

— Господин, вы искали меня, чтобы купить средство от головной боли? — я сделала очередную попытку прикинуться ветошью.

— Моя голова уже почти прошла, — маг, не торопясь, обошел прилавок и направился по узкому проходу ко мне.

— Господин, вам сюда нельзя, — запротестовала я, наблюдая за его приближением. — Тут могут находиться только сотрудники аптеки!

Но он даже не ответил. Подойдя ко мне вплотную, протянул руку и указательным пальцем приподнял мое лицо за подбородок, как будто хотел рассмотреть получше. Опешив от такого жеста, я даже не смогла ничего сказать, только возмущенно смотрела на него снизу вверх.

Внимательно посмотрев мне в глаза, мужчина прошелся взглядом по носу и губам, а потом внезапно усмехнулся:

— Госпожа Чаровница, оказывается, такая скромница, — отпустив, наконец, мой подбородок, он нарочито медленно осмотрел мое платье в пол, задержавшись на прикрытой складками ткани груди. — Закрытое под горло платье, рукава — ни пяди голой кожи. Ни одного украшения, кроме кулона с ласточкой, который я вчера прекрасно успел рассмотреть.

Вельзевул и его преисподняя! Он узнал меня по кулону! И как только смог его разглядеть в этом узком вырезе! Ладно, отвертеться не получиться. Ну же, Ева, успокойся, ты сто раз представляла себе эту ситуацию! Ничего он тебе не сделает, мы в Золотом городе. Кроме того, есть еще кое-какие аргументы. От этих мыслей, меня, почему-то, отпустило напряжение, и я расслабилась. От мага, внимательно наблюдавшего за мной, не укрылась эта моя смена настроения и он насторожился.

— Ну ладно, господин, вы меня поймали, — я улыбнулась. — Так чего вам, все-таки, надо?

— Верни мой дар, который ты украла, — отчеканил он, нависая надо мной.

— К сожалению, я не могу этого сделать, — потупилась я. — Вы сами отдали мне его и даже подписали бумагу, что не имеете никаких претензий.

— Вот, значит, как заговорила, — я подняла голову и напоролась на его яростный взгляд. — Так и знал, что с тобой что-то нечисто. Думаешь, это сойдет тебе с рук?

— Думаю, да, — кивнула я, глядя на него в упор. — Ваш дар восстановится, так что, можно сказать, я его просто позаимствовала.

— Восстановится? — прищурился маг. — Когда?

— Нууу, — это был скользкий вопрос, — примерно через месяца…три…пять…или через год, но обязательно восстановится!

— Ты издеваешься надо мной⁈ — взревел мужчина, шагнув ко мне вплотную.

Я снова отступила.

— Как ты это сделала, как смогла украсть его? — еще один шаг ко мне, и я поняла, что уперлась в стену.

— Не могу рассказать, — я отрицательно покачала головой, чем взбесила его еще больше.

А дальше произошло то, чего я не ожидала. Дернув за ворот на платье, маг вцепился в медальон на моей шее и крепко сжал его в кулаке. Но рвать не стал — цепочка вдруг сама распалась, повиснув между его пальцами. Проклятье!

— Давай-ка посмотрим на тебя, — его глаза застыли, переходя на магическое зрение.

Я видела, как вытянулось в изумлении его лицо, и, полагаю, было отчего.

— Кто ты такая? — нахмурился маг. — У тебя двойная аура, серебристая и бледно-розовая. Но двойные ауры редкость, а розовые бывают только у…суккуб. Суккуба⁈ Ты суккуба? Но у них совершенно другой, насыщенный цвет!

Он ошеломленно смотрел на меня. Наверняка пытался понять, что происходит.

— Я не суккуба, — покачала я головой. — Точнее, не настоящая суккуба. Я не высасываю жизненные силы, и не обладаю их способностями, но дар у меня все же есть. Я могу забирать магические силы.

— И ты решила забрать их у меня⁈ — заорал маг. — Что ты вообще такое? Зачем тебе мой дар?

— А зачем тебе твой? — возмутилась я.

— Что? — тот аж задохнулся от возмущения. — Мой дар — благословление богов! А ты украла из него жирный кусок. Последний раз говорю, возвращай немедленно!

— Я уже сказала, что не знаю, как это сделать! — воскликнула я, уперев руки в бока. — Ты молодой, здоровый и сильный магический, твой дар скоро сам восстановится!

— Молодой и сильный, говоришь, — маг метнулся ко мне и сжал за горло так, что я снова смотрела на него снизу вверх. — Я не только сильный, я еще и жестокий, — прошептал он, склонившись над моим лицом. — Я убиваю преступников всех мастей. Что, если я просто убью тебя сейчас? Я Тайлер Боуэн, главный боевой маг Его Величества, мне не составит больших проблем списать твою гибель на трагическую случайность. Легкое движение, — его пальцы чуть надавили, — и одной маленькой воровки не станет. И мой дар благополучно вернется ко мне.