Мы сели в кафе, и после обмена любезностями я познакомил ее с деталями дела, попросив рассказать побольше про природу диких и особенности их поведения. Прочитав досье, Эмма задумчиво посмотрела на меня:

— Я работала с диким в Эдносе около двух лет назад. Природа диких до сих пор не очень хорошо изучена, так как их редко ловят живьем. Это очень сильные, ловкие и хитрые существа, Тайлер, будь предельно осторожен. Все вампиры пьют кровь, но дикими становятся единицы, ученые до сих пор не могут сказать, почему именно это происходит. Мы не знаем, что это: болезнь, особенности организма, магическое проклятье? Что бы это ни было, оно превращает обычное существо в весьма опасного дикого зверя.

— Он попытается сбежать из Золотого города? — спросил я.

Мы рассматривали версию, что он может каким-нибудь образом покинуть город, опасаясь преследования.

— Исключено, — Эмма медленно покачала головой. — Золотой город идеальное место для него, тем более он прячется под землей. Колодец — источник чистой силы, питающий всех магических существ и его тоже. Во-первых, эта сила не позволяет ему окончательно сойти с ума, он уже достаточно продолжительное время успешно охотится. В том же Эдносе дикий полностью потерял контроль над собой уже через неделю после первой растерзанной жертвы, и только тогда его получилось поймать. Во-вторых, магия Колодца помогает ему быстрее восстановиться.

Золотой город действительно был местом паломничества существ всех мастей из-за Колодца. Рядом с ним улучшалось самочувствие, быстрее заживали раны, восстанавливалось здоровье, восстанавливались магические истощения. Я тоже не случайно выбрал дорогущее жилье прямо рядом с источником силы, и, мне кажется, моя аура начала потихоньку приобретать былую яркость, да и чувствовал я себя физически вполне неплохо.

Однако поселиться в Золотом городе мог далеко не каждый, поэтому я понимаю, почему упырь прячется под землей. Насколько я знал, здесь действовала очень жесткая иммиграционная политика. Разрешение жить и работать в городе стоило очень дорого и каждый запрос рассматривался очень долго. Если раньше правила для предполагаемых новых жителей были достаточно гибкими, то последние несколько лет, когда город разросся, получить вид на жительство стало гораздо сложнее. Предпочтение отдавалось магическим существам с сильным потенциалом, оценивался их возраст, опыт, семейное положение, внешние данные и, самое главное, предполагаемый вклад в развитие и процветание всего города. Могу предположить, что та же Ева смогла переехать сюда исключительно из-за заслуг своей бабушки, сильной ведьмы. В Золотом городе не было бездомных и попрошаек, а даже если и появлялись, то их быстро отлавливали и выдворяли восвояси. Ничто не должно было портить облик и репутацию города-мечты. Если бы у Совета Пяти был слоган, то он бы звучал так: «Хочешь жить в нашем прекрасном городе — соответствуй его высоким стандартам».

— Ты сказал, что ранил его, думаю, сейчас он как раз пытается прийти в себя, — закончила свою мысль Эмма.

— Поражения моих Лент необратимы, — заметил я.

— Да, но то, что осталось у него от ноги все равно требует времени, чтобы зажить. Кстати, насчет его раны, — мне показалось, подруга встревожилась, — дикие очень мстительны. Я знаю о случаях, когда они начинали преследовать своих охотников. Ты гнал его, заставил бросить жертву, ты отнял у него стопу, он явно затаил на тебя обиду. Простые вампиры обладают отменным слухом и зрением, а у дикого эти чувства обостряются. Будь бдителен!

— Нам в любом случае придется встретиться, Эмма, — я пожал плечами. — Рано или поздно, я поймаю его.

— Лучше, конечно, рано, — чуть улыбнулась она. — К сожалению, жажда крови не лечится, этот дикий не может контролировать свои инстинкты, он будет выпивать жертв досуха.

— Но тогда он бросил парня, чтобы сбежать, — я вспомнил, как спугнул его. — Значит, он соображает?

— Пока да. Но сколько это продлится — неизвестно. Колодец поддерживает его, скажем так, здравый смысл, да и инстинкты никто не отменял — тогда он опасался за свою жизнь. Но скоро жажда поглотит его, и тогда он начнет нападать без разбора. Многие могут пострадать.

— Что ты посоветуешь делать?

— Мне не хочется этого говорить, поскольку твоя задница еще дорога мне, — тут я вспомнил все наши приключения в Академии и усмехнулся, — но ты можешь попробовать стать приманкой для него. Организуйте облаву, пошатайся по темным переулкам рядом с люками, возможно, учуяв твой запах, он не сможет совладать со своей яростью и вылезет. Но не ходи совсем один, держи подмогу где-нибудь не очень далеко.

Мы еще поговорили немного о работе, а потом переключились на личные темы. Я был рад этой встрече — мне хотелось хоть ненадолго отвлечься и не терзать метку. Да и совет Эммы показался мне весьма дельным, упыря стоило выманить любой ценой. Совет Пяти был в курсе проблемы и ждал результатов, так что я решил взять его на вооружение и отправился быть приманкой уже на следующую ночь. Безрезультатно. Я шесть часов гулял по закоулкам Золотого города, но ни один люк так и не шевельнулся! Раздосадованный, я ушел домой спать и готовиться к вечернему отчету.

В том, что прием во дворце будет именно отчетом, я и не сомневался. Советник Яков, сам вампир, очень тяжело воспринял известие о представителе своего клана, который стал диким и орудовал в его городе. Я писал отчеты лично ему, поэтому и приглашение во дворец на «праздник» воспринял, как часть рабочего процесса.

И каково же было мое изумление, когда я увидел там ослепительно красивую Еву с каким-то белобрысым хлыщом, что по-хозяйски подавал ей бокал с игристым! Хотя, удивление — это не то слово. Я еще сдерживался, когда подошел к ним и представился, но, когда услышал, что он несет, у меня упало забрало. Всю мою тщательно выстраиваемую стену невозмутимости разнесло по кирпичикам от одного только упоминания о том, что Ева тренировала свой флер на ком-то другом. Я хотел рвать и метать! Я хотел орать во весь голос и устраивать разборки прямо там, посреди бального зала. Меня одолела такая жгучая ревность, что я пошел на подлый шантаж, лишь бы увести ее оттуда, подальше от этого друга детства, что смотрел на нее совсем не по-дружески. Я был необъяснимо зол на эту маленькую, вертлявую суккубу за то, что она пошла во дворец с каким-то Филиппом и отлично проводила с ним время, вместо того, чтобы думать обо мне. Я не имел на эту злость никакого права, но я был в ярости.

И лишь в экипаже меня немного отпустило. Оказывается, Ева видела меня с Эммой и все не так поняла. Я видел, что она не хотела об этом говорить, но в порыве гнева не удержалась от упрека. Неужели она тоже ревновала? Я готов был простить ей все грехи за одну лишь мимолетную ревность, но тут она швырнула мне в лицо эту несусветную глупость про любовь к Филиппу. Мне бы сидеть да радоваться, что моя проблема с даром может быстро разрешиться, но, отчего-то, эта здравая, в общем-то, мысль вогнала меня в ступор.

Я понял, что не хочу этого. Ни бедняге Филиппу, ни кому-то другому не достанется любовь этой маленькой воровки. Проклятый гном из ресторана был абсолютно прав, кипеть ему в котле у Вельзевула, госпожа Чаровница вместе с даром украла и мое сердце.

И все встало на свои места. Признав поражение, я вдруг успокоился и принял единственно верное решение — действовать ее же методами.

За окном послышалось пьяное пение гуляк, и я поморщился — вряд ли я смогу уснуть здесь. Именно по этой, а не по какой другой причине мне срочно нужно лечь в свою удобную кровать.

Ева не проснулась, когда я лег поверх одеяла и закрыл глаза, слушая ее дыхание. Я действительно устал за сегодня. Надеюсь, этой ночью мне удастся хоть немного поспать!

Ева

Итак, я снова проснулась в кровати у Тайлера, и на этот раз в одних трусах. Когда, сладко выспавшись, я открыла утром глаза, то сначала даже не поняла, где нахожусь, правда уже секунду спустя вспомнила все события вчерашнего вечера и залилась краской смущения. Боги, что творил вчера Тайлер! В груди немедленно потеплела магическая сила, пуская легкие разряды по всему моему телу. И опять это чувство наполненности! Посмотреть бы на себя в зеркало, вдруг аура стала еще ярче?