— Я пойду одеваться, тебе надо ехать.

Далеко идти не пришлось. Мое платье и лиф лежали тут же на диване, видимо, маг поднял их с пола прихожей, где так быстро раздел меня вчера.

— Ты уничтожил мои трусики, — укоризненно сказала я.

Все то время, пока я одевалась, Тайлер не отводил от меня потемневшего взгляда.

— Ни о чем не жалею, — ухмыльнулся маг. — Не надевай их в следующий раз.

В следующий раз? А он будет?

— Ты выполнил свою миссию, Тайлер, — мне захотелось его немного подразнить. — Даже и не знаю, нуждаюсь ли еще в твоих услугах.

Хищно улыбнувшись, маг резко дернул меня на себя, впечатывая в твердое тело.

— Поздно, Ева, — прошептал он мне в ухо, прикусывая мочку.

Проклятый маг! Как бы залезть ему в голову и понять, что он действительно думает?

В экипаже он тут же усадил меня к себе на колени и пристально посмотрел в глаза.

— Зачем к тебе приходил Филипп Муар, Ева?

— Он предложил мне переехать вместе с ним в столицу, — честно ответила я.

— Зачем? — новый вопрос, и я почувствовала, как закаменели руки мага на моем теле.

— Он хотел, чтобы я стала его девушкой и жила с ним в Арамвире.

— Вот как, — глаза Тайлера опасно вспыхнули, и он еще плотнее придвинул меня к себе. — И что ты ему ответила?

— Я отказалась, — чуть улыбнулась я, разглядывая напряженное лицо. — Мне больше нравится Золотой город.

— И это единственная причина?

— Нет, — легко призналась я. — Но он был очень убедителен. Сказал, что готов отдать мне магию и даже согласен ждать, когда она полностью в нем восстановится… — я многозначительно посмотрела на взбешенного мага. — Прости, Тайлер, стоило лишь чуточку подождать, и мне не пришлось бы отбирать твою силу.

Чуть прищурившись, маг качнул меня на себя, впиваясь в губы коротким, злым поцелуем:

— Нравится злить меня, маленькая суккуба?

— Ты злишься, что я не согласилась на его заманчивое предложение? — мурлыкнула я. — Кстати, что ты делал вчера около моего дома?

— Приехал забрать тебя с собой, — Тайлер пристально на меня посмотрел. — И увидел Филиппа, выходящего из аптеки. Он был на волоске от гибели, Ева.

— Брось, ты бы не убил его, — нахмурилась я. — Ты же боевой маг, выдержка — ваша вторая натура, разве нет?

— Никогда не был ревнивцем, но одна мысль о том, что ты бы согласилась на его предложение, сжигает меня изнутри, — прошептал Тайлер, и я не нашлась, что ответить, глядя в его серьезное лицо.

Ревнует, потому что влюблен, или потому что боится за свою силу? Запретив себе размышлять об этом, я переплела руки за его шеей, и сама потянулась за поцелуем.

Весь оставшийся путь домой мы самозабвенно целовались, и когда экипаж начал притормаживать у аптеки, я едва не застонала от огорчения. Легко спрыгнув на землю, маг подал мне руку и проводил до самого крыльца.

— Я приеду, как только смогу, Ева, — мягко сказал он, лаская меня взглядом, а потом еще раз чувственно поцеловал на прощание.

— Пока, Тайлер, — пробормотала я, глядя вслед удаляющемуся магу, неосознанно прикасаясь к горящим губам.

Так, все, соберись, Ева! Помотав головой, пытаясь развеять розовый туман перед глазами, я зашла домой.

Чмокнув бабулю, что стояла за прилавком, я быстро поднялась на второй этаж. Мама была на кухне, и ей хватило одного взгляда на меня, чтобы все понять.

— Ну, наконец-то! — закатив глаза, она вознесла короткую благодарность Лилит и пошла помогать бабушке, воздержавшись от расспросов.

Ей, бывшей суккубе, было совсем непонятно мое стремление хранить невинность так долго. Жизнь, молодость, здоровье суккуб напрямую зависели от плотских отношений, и она всерьез переживала, что воздержанием я могу навредить своему организму. И, как выяснилось, мама была не так уж и не права.

Сняв кулон, я подошла к зеркалу и активировала внутреннее зрение. И едва не отшатнулась при виде отражения. Моя магическая аура сияла таким насыщенным серебром, что впору было паниковать. Вернув кулон на место, я озадаченно присела на диван. Как бы мне не хотелось продлить мгновения своего личного счастья, долго сидеть на двух стульях не получится — силу придется возвращать Тайлеру в ближайшее время. Что-то мне подсказывает, я не смогу ее удерживать внутри постоянно. Даже сейчас, не с ним, я чувствовала, как она поднимается к самому горлу. Как маг себя поведет, когда получит ее обратно? Воображение тут же нарисовало несколько картин, одна унизительнее другой: победно рассмеявшись, Тайлер вышвыривает меня голую за дверь апартаментов; презрительно усмехаясь, скажет, что было не очень-то и сложно влюбить меня в себя; холодно взглянув, попросит забыть его имя… Тяжело вздохнув, я уронила лицо в ладони. Разве он сможет так поступить со мной? Не исключено. Я украла его дар, он имеет право среагировать на его возвращение, как угодно, и мне в любом случае придется принять ответственность за свой поступок, будь то унижение, попранное чувство собственного достоинства или разбитое сердце.

Как ни странно, представив наихудший исход, я немного успокоилась. Что толку мусолить если бы да кабы — как будет, так и будет. Изначально моей целью был дар, и теперь он у меня есть, как есть и возможность постоянно этот дар обновлять. Решено: возвращаю магу силы, смотрю, что будет потом, двигаюсь дальше. Кивнув самой себе, я переоделась и отправилась помогать маме сортировать сухие сборы по баночкам.

— Ева, ты великолепна!

Еще в обед в аптеку пришел курьер с двумя коробками и запиской. «Заеду в семь. Тайлер» — лаконично гласила черная матовая открытка с золотым узором. Под надписью стоял магический отпечаток, подтверждающий личность отправителя. В первой коробке лежало шикарное атласное платье в пол насыщенно зеленого цвета, а во второй — босоножки на высоком каблуке с тонкими ремешками в тон платью.

— У господина мага неплохой вкус, — одобрительно кивнула мама, разглядывая подарки. — Примерь.

— Это от Фила? — с надеждой спросила бабушка.

— Это от Тайлера, — улыбнулась я, а ба поджала губы.

— Не нравится он мне, — проворчала она. — Не то что Филипп, хороший мальчик, и знаем его уже давно. А как он смотрел на тебя, Евонька!

— Раньше надо было так смотреть! — внезапно отрезала мама. — Все, паровоз ушел.

Спрятав улыбку, я отправилась примерить платье. Мама прекрасно знала о моей безответной любви к Филу, и несмотря на то, что относилась к нему с теплом и благодарностью за сохраненную тайну, не простила его за пренебрежение моими первыми чувствами. Что поделать, суккубы не дают второго шанса.

Платье и туфли сели на меня идеально, как будто маг снял мерки. Непышный фасон облегал фигуру, и в то же время не сковывал движений. Платье было достаточно закрытым, никаких глубоких вырезов или откровенных декольте, но очень элегантным, даже бабушка одобрила выбор мага.

Маг объявился на пороге аптеки без трех минут семь, и какое-то время мы разглядывали друг друга с жадным восхищением. На Тайлере был надет темно-зеленый вечерний костюм, удивительно гармонирующий с моим платьем, и вместе мы определенно будем выглядеть, как пара.

— Спасибо за наряд, Тайлер, — улыбнулась я. — Мне он тоже понравился. Куда мы идем?

Цапнув за руку, маг ловко привлек меня к себе, запечатлев на губах короткий, невесомый поцелуй, а затем, уложив мою ладонь на сгиб локтя, повел на улицу.

— Сегодня мы идем на прием к одному уважаемому в Золотом городе гному. Он выходит на заслуженный отдых и передает бразды правления своему сыну.

— Постой-ка, ты же терпеть не можешь подобные сборища, — вспомнила я его слова с дворцового бала.

— Зато ты их любишь, как я понимаю, — Тайлер лукаво покосился на меня. — Я действительно не жалую светские мероприятия, но, подозреваю, с тобой там будет гораздо интереснее.

— Решил вывести девушку в люди? — я легонько подтолкнула его локотком.

— Не совсем в люди, но да!

Тайлер достал из кармана крошечное круглое зеркальце и кинул его на землю перед ногами.