Мои мысли путались, приходили и уходили. Некоторые имели смысл; большинство этого не сделало. Это был алкоголь в моих венах. Это мешало думать. Я сошел с ума?

Боже, я надеялась, что не превращусь в свою мать. Я не могла превратиться в свою мать. Это было бы плохо. Очень плохо.

Я пересек улицу, стуча каблуками по тротуару. Я поймал свое отражение в витрине магазина. Старомодное платье в стиле семидесятых, белое сверху и черная юбка шуршало при каждом моем движении. Оно расширялось от моей талии до колен, подчеркивая мою фигуру, которая за последние месяцы стала слишком тонкой.

Было странно, что наша внешность никогда не отражала нашу внутреннюю сущность. Все ожидали отполированную и современно одетую Татьяну.

Итак, я был здесь. Снаружи я выглядел безупречным и собранным, а внутри я представлял собой беспорядочный беспорядок. Возможно, я был алкоголиком. Возможно, я просто сошел с ума. В конце концов, это было семейным. Эти чертовы гены — от них никуда не деться.

Я тяжело вздохнул. Мне следовало просто остаться в постели. По крайней мере, у меня дома был полностью укомплектованный бар. Или, может быть, мне следует проявить смекалку и покопаться в материалах Адриана. Ищите ответы.

Вместо этого я был здесь, бродил по этим оживленным улицам, в то время как недостаток сна напрягал мои мышцы.

В моей голове раздался шепот. Слова, которые не имели вообще никакого смысла.

Он оставил ее умирать. Слова были произнесены. Я был уверен, что слышал их, но больше ничего об этом не мог вспомнить. Кто оставил меня умирать? Кто произнес эти слова?

Разозлившись на слова, которые я не понял, я ускорил шаги. Ян и Юрий следовали за мной, но я научилась их игнорировать. Это было постоянно после аварии. Единственный раз, когда они не преследовали меня, это когда я был в пентхаусе или с братьями.

Прохлада Нового Орлеана наполнила мои легкие и коснулась кожи. Тепло алкоголя обжигало меня изнутри, и я не мог решить, помогло оно или нет.

Город кипел жизнью. Атмосфера старого Нового Орлеана витала в воздухе, пахла ветром, слышалась в музыке и ощущалась в цветах вокруг меня.

Но атмосфера не соответствовала моему настроению. Город Кресент плыл, а я тонул. Оживление города подчеркивало мое мрачное настроение. Раньше я был болтуном и веселым болтуном, но теперь я предпочитал свою собственную компанию. Я даже не мог узнать себя.

Алкоголь циркулировал в моей крови, заставляя меня чувствовать себя расслабленным, притупляя все мои чувства. Хотя это не помогло мне заглушить разочарование в себе, затаившееся в глубине моего желудка. Я пообещал себе, что брошу пить. Я очень старалась, но начался пот, затем последовала дрожь. Мои руки тряслись. Вывод средств был плохим.

Я свернул в переулок, выбрав менее оживленную улицу. Я больше не мог выносить смех и музыку. Постоянное щелканье каблуков и звук моих телохранителей вдалеке были единственным, на чем я сосредоточился, игнорируя все остальные шумы.

Но затем вторая пара шагов прекратилась. Это произошло так быстро. Когда я зарегистрировал его и пошел разворачиваться, было уже слишком поздно.

Непреклонные руки прижали меня спиной к стене, а чья-то рука закрыла мне рот. Моя фляжка звякнула о тротуар. У меня перехватило дыхание от удара и руки, которая перекрыла мне дыхательные пути. Мое зрение затуманилось от удара. Я моргнул, затем моргнул еще раз, глядя на лицо незнакомца.

Высокие скулы. Волосы темные, как перья ворона. Темные, холодные глаза. Красивая кожа. Он был бы прекрасен, если бы не эта усмешка, кривившая его губы. И жестокость в глазах.

«Где чип?» Его голос был грубым. Сильно акцентирован. Незнакомый.

Мои глаза скользнули влево, затем вправо, лихорадочно ища своих телохранителей. Их нигде не было. Мое сердце сильно колотилось в груди, хрустнув ребрами.

Думаю, я сам по себе.

И все же я знал. Я не мог сравниться с этим парнем. Не в моем возбужденном состоянии.

Я опустила глаза на его запястье, и мое сердцебиение замерло. Рукав с татуировкой якудза украшал его кожу. Якудза в Новом Орлеане? Шок прорвался сквозь вызванный алкоголем туман в моем мозгу.

Я не был настолько пьян, чтобы не осознавать, что это плохо. Действительно плохо. Якудза были безжалостны. Беспощадный. Опасный. И их боевые навыки были непревзойденными.

Саша всегда пытался научить меня приемам самообороны. Меня это никогда особенно не интересовало, но что-то как-то прижилось. Поэтому я пошел на это. Я расслабила свое тело, обманывая его, заставляя думать, что он одолел меня. Затем я ударил его коленом по яйцам. Жесткий.

— Чертова сука, — прошипел он, боль исказила его лицо, но его хватка на мне не ослабевала. Будь он проклят! Алкоголь, струившийся по моим венам, не помогал.

В следующую секунду он врезался локтем мне в ребра. — Ой, — вскрикнул я. Это чертовски больно.

— Последнее предупреждение, прежде чем я сверну тебе шею, — прорычал он. «Чип вашего мужа. Где это?"

Мой голос был приглушён, когда я ответил. «Я не знаю. Какой чип?

В одну секунду я увидел, как его кулак летит по воздуху, а в следующую секунду тело мужчины рухнуло на землю. Это произошло еще до того, как мой мозг успел все это обработать.

Я моргнула, в шоке глядя на мужчину, лежащего у моих ног. Он не мог быть высокопоставленным членом якудза. Штаны у него были приличные, но не дорогие. На его белой футболке был Томми Хилфигер. Не дешево, но и не слишком дорого.

"С тобой все впорядке?"

Первое, что бросилось в глаза, это запах. Цитрусовые, сандал и пряности. Адриан! Увы, не тот голос.

"Адриан?" Мой голос был хриплым шепотом.

Краем моего разума я понял, что это не мог быть он, но мои глаза все равно сверкали надеждой, ожидая увидеть знакомое лицо.

Моего мужа.

Ощущение погружения было мгновенным, оно охватило меня с такой силой, что у меня начали дрожать колени. Мое сердце содрогнулось, а легкие расширились, и я сделал глубокий вдох. Запах проник в мой мозг, настолько сильный, что опьянял меня сильнее, чем весь алкоголь.

Я закрыл глаза, позволяя этому окутать меня. Еще один момент забвения. Надеяться. Но реальность наступила слишком рано.

"Ты в порядке?" Тот же незнакомый голос.

Я открыл глаза. Мужчина, который стоял передо мной, не был моим мужем. Но он пах им. Точно так же, как я помнил с нашей первой встречи.

— Почему от тебя так пахнет? Я прохрипел. Мой голос дрожал. Мои мышцы задрожали.

"Как что?"

Как мужчина, которого я люблю. Как человек, который был для меня всем. Как человек, который хранил от меня секреты.

Вместо этого я покачал головой и остался онемевшим, тоня в его темных глазах. Они были резкими и мрачными, затягивая меня в свои глубины. И все же мне не было страшно. Запах обманул меня, я подумал, что он тот, кем он не был. И я позволил этому, живя в том забвении, которое оно предлагало.

Это длилось недолго.

Он подвинулся, и я инстинктивно сделала небольшой шаг назад, прижимаясь к стене. Он сделал паузу, затем сунул руки в карманы и покачнулся на пятках. Те же руки, которые всего несколько секунд назад с жестокой силой нокаутировали этого человека.

Он старался выглядеть не угрожающим. Ключевое слово здесь — попробовал.

В нем не было ничего опасного. В этом человеке была тьма. Под этой потрясающей мужской красотой скрывалось что-то дикое. Что-то пугающее.

Сердце тяжело забилось в груди. Частицы в воздухе заряжались и шипели. Моя кожа покраснела, а дыхание стало поверхностным.

Беги, Татьяна. Мой инстинкт предупредил. Умный человек побежит. И все же я заставил себя оставаться неподвижным, изучая его. Я только что видел его на кладбище. Его нельзя было забыть. Дважды столкнуться с ним было подозрительно.

Он был высоким. Очень высокий. Вероятно, около шести футов четырех дюймов, а может быть, даже шести футов пяти дюймов. Он был одет в черную рубашку и белые брюки. Одежда исключительно хорошего качества. Индивидуально. Дорогой. Этот парень был кем-то . Все в нем кричало о деньгах и элегантности. Самоуверенность.