Взгляд Гэвина превращается из напряженного в голодный, от чего по моему телу проходит волна похоти. Его рот быстро находит мой, и эта порция похоти превращается в полномасштабное желание.

Гэвин обвивает мою талию рукой, подтягивая задницу вверх, заставляет меня поднять ноги и обвить их вокруг него. Мы идем, но наши рты все еще прижаты друг к другу. Думаю, мы идем в спальню, но нас останавливает стук в дверь.

― Р-р-р. Уходите!

Я хихикаю над его реакцией на неожиданного гостя, но мой смех быстро утихает.

― Открой эту дверь, сейчас же, хренов ублюдок!

Хватка Гэвина сжимаются вокруг меня, и он стонет мне в шею.

― Готова познакомиться с Карли?

Карли? О боже…

Гэвин неохотно открывает дверь, и я понимаю, что была права. Карли была той женщиной, которая изо всех сил пыталась привлечь внимание Гэвина в ту ночь в Хилле. Однако сегодня она не одета и не выглядит так привлекательно, как я помню.

― Привет, ублюдок. Ты забыл о выплате?

Злая улыбка появляется на губах Гэвина.

― Не-а. Не забыл об этом дерьме.

― Мой текущий счет говорит об обратном.

Я делаю шаг к коридору, чтобы оставить этих двоих одних, когда Гэвин протягивает руку, чтобы удержать меня на месте. Это не упустила Карли, которая повернула голову с мерзкой усмешкой в мою сторону.

― Не привыкай, сука. Он всегда возвращается ко мне. Ты всего лишь одна из многих.

Гэвин предупреждал меня, что Карли будет говорить мне ужасные вещи, но я не была готова, что ее слова пронзят мою защиту так быстро.

― Завязывай с этим дерьмом, Карли. Когда ты вчера забрала Кэлли, то сказала мне, что она не моя дочь. После твоего ухода я позвонил в банк и прекратил еженедельные автоматические платежи на твой счет. А теперь, либо Кэлли моя, и это значит, что я плачу твоей никчемной заднице алименты, и это также то, что могу не только видеть ее, когда захочу, но отвечать за все, что происходит в жизни дочери. Либо я не ее отец, как ты вчера мило сказала при ней. Ты не можешь иметь оба варианта.

От уродливого выражения лица Карли по моей спине пробегает дрожь. Я не могу понять, что Гэвин когда-то в ней нашел.

― Как и сказала тебе вчера, избавься от своей шлюхи, потом можешь видеть Кэлли, когда захочешь, — я в шоке втягиваю воздух, обращая внимание на ненавидящее выражение лица Карли. ― Верно, ты…

― Достаточно. Карли, как я сказал тебе вчера, ты не имеешь еб*нного права указывать мне, как жить свою жизнь.

― Тогда какого хрена ты лезешь в мою? ― орет она в ответ.

Гэвин выглядит переполненным злостью. Этот мужчина определенно не из тех, с кем мне хотелось бы связываться прямо сейчас. И когда он говорит, его тон резче, чем я когда-либо слышала раньше.

― Мне плевать, что ты делаешь со своей жалкой жизнью, если она не касается моей дочери. Но ты отдаешь ее незнакомцам и водишь к наркодилерам, с которыми, черт возьми, у меня проблемы.

Карли машет руками, пока отвечает Гэвину.

― В самом деле? Бога ради, ты владеешь нелегальным бойцовским клубом. Перестань вести себя так, будто ты лучше всех остальных, потому что это не так.

Грудь Гэвина вздымается, когда он понимает ее комментарий.

― Нет, Карли… Я занимаюсь бизнесом. Успешным бизнесом. У меня стабильный доход и дом, и если ты хоть на секунду полагаешь, что судья не увидит, что я больше подхожу для Кэлли, то ты чокнулась.

Карли неуклюже и нерешительно отвечает.

― Ты… ты думаешь, судья заберет ее у матери и просто отдаст какому-то парню?

Я задыхаюсь, когда Гэвин снова говорит.

― Думаешь, что хочешь это выяснить? Ну, подумай еще раз. Я производил еженедельные выплаты алиментов, которые автоматически переводятся с моего счета на твой. Я удостоверился, что у меня есть доказательства каждого цента, который заплатила тебе именно по этой причине. Если ты хотя бы попытаешься доказать, что я не ее биологический отец, то подам в суд за выплату каждого пенни, который тебе заплатил.

Карли меняет тактику, обращаясь ко мне.

― Это то, что ты хочешь? Встать между отцом и его ребенком?

― Не смей говорить так, будто это как-то связано с Кейт. Ты была бездушной матерью с того дня, как Кэлли родилась, и, к сожалению, мне потребовалось много времени, чтобы наконец перестать мириться с твоим дерьмом.

Я тихонько стою рядом с Гэвином, а они продолжают смотреть друг на друга. Карли ломается первой.

― Я ее мать. Не эта шлюха. Тебе лучше это запомнить.

Руки Карли трясутся, и она, кажется, расстроена тем, что Гэвин не поддался ее угрозам.

― Тогда, может быть, тебе стоит начать так себя вести.

Карли раздраженно фыркает, но, к счастью, поворачивается и выходит, хлопнув дверью.

Гэвин стоит на полпути между мной и дверным проемом, спиной ко мне. Мне не нужно видеть его лицо, чтобы понять, насколько он расстроен. Моя естественная реакция — оставить его в покое, особенно когда мужчина злится, но я знаю, что расстроен он не из-за меня, что придает мне смелости подойти к нему сзади и обнять за талию. Сжимая его, чувствую, как напряжение в мышцах Гэвина уходит.

― Прости меня. Прошу тебя, не слушай, что она говорит, ― слышу я, когда он начинает говорить с болью в голосе.

― Не буду. Обещаю.

Я хочу спросить его, что, черт возьми, он в ней нашел, но понимаю, что сейчас не время.

― Когда ты увидишься с Кэлли теперь?

― Прямо сейчас, я них*я не знаю. Я должен быть с ней через выходные и две ночи в неделю, но в последнее время дочь у меня, когда Карли развлекается. Излишне говорить, что у меня она была больше, чем запланировано, но это не стоит того, чтобы спорить с Карли. Не до тех пор, пока она дает мне Кэлли, когда уходит. Что, опять же, часто случалось в последнее время.

«Я разбирался с кое-каким дерьмом, которое происходит в моей жизни. Черт, я не хотел тебя обидеть».

Так он сказал в тот вечер, когда увидел меня на свидании с Девоном. Он заботился о Кэлли и защищал меня и дочь от гнева Карли.

― Я выдержу Карли. И до тех пор, пока мы честны друг с другом, все будет хорошо.

Гэвин поворачивается и смотрит мне в лицо.

― В последнее время Кэлли много была со мной, и если ты… твой переезд сюда повлияет на тебя… и на нас тоже.

Черт побери, он, кажется, решил, что перееду к нему, а я не уверена, что это хорошая идея.

― Понимаю. И единственное влияние, которое это окажет на нас, будет положительным. Я люблю детей, а Кэлли очаровательна и, что более важно, ты ей нужен. Без тебя в ее жизни одному Богу известно, что уже могло с ней случиться.

Глаза Гэвина закрываются от боли. Без сомнения, это его самый большой страх.

― Теперь мы команда, помнишь? Вместе мы позаботимся, чтобы у Кэлли всегда было безопасное место.

Когда глаза Гэвина открываются, клянусь, я вижу в них сияющую любовь. Любовь к Кэлли, или, может быть, если мне повезет, любовь к нам обеим.

***

― Лита?

Я ушла от Гэвина, чтобы вернуться в свою квартиру с мыслью, что начну упаковывать свои вещи. Гэвин настаивает, чтобы я переехала, и знаю, что это не полностью из-за моей финансовой ситуации, но пока согласна с этим. Чего я не ожидала, особенно после того, как узнала о Лите и ее возможной связи с «Джентар Груп», так это увидеть женщину здесь, ожидающую меня.

― Дорогая, я думала, что заеду и посмотрю твою новую квартиру.

Я внимательно слежу за ней в поисках каких-либо признаков того, что она злая мать, какой выставляет ее Гэвин, но все, что вижу — это та же женщина, которая была ко мне только добра.

― О, Боже. Я должна была пригласить вас к этому моменту. Извиняюсь. Да, пожалуйста, проходите.

Лита улыбается, обнимая меня за талию, когда мы идем внутрь.

― В моем доме без тебя было ужасно одиноко. Я хотела, чтобы ты… ― Лита замолкает, глядя на мою маленькую и, вероятно, дрянную по ее меркам квартиру.

― О, вау. Это… я имею в виду, ― она вздергивает нос и фальшиво улыбается мне. ― Это место очень приятное.