Там, откуда я приехала, проблема это всего лишь неприятность, но, сдается мне, что проблема Гэвина заключается в другом, и может быть весьма волнующей. В хорошей девушке.

Я делаю глубокий вдох, когда смотрю в его глаза, которыми он в очередной раз внимательно наблюдает за мной. Я чувствую еще большее волнение у себя в животе, жар разливается по моему телу под мужским пристальным взглядом. Некие чуждые нам чары, кажется, рушатся, когда я слышу сигнал входящей смски на свой сотовый. Я хватаю телефон и вижу сообщение от Алисы, в котором говорится, что девушка ожидает меня перед домом.

— Я должна идти. Моя подруга приехала, — говорю я дрожащим голосом.

К моему удивлению, Гэвин облизывает свои губы и дарит мне мрачную улыбку.

— Увидимся позже. Приятного вечера.

Я делаю глубокий вдох, не могу понять его странного поведения. Он ненавидит меня? Или нет… даже не хочу думать об этом.

***

Я так и не добралась до дома. Все закончилось тем, что я ночевала у Алисы. Мы вместе поужинали, но так и не сходили в кино. Так как Алиса встретила кучу людей, которых знала со школы, и мы оказались на какой-то вечеринке, где Алиса напилась до чертиков.

С помощью ее друзей, я доставила ее домой в целости и сохранности. У меня не было машины, но я могла бы взять такси до дома, если бы действительно этого хотела, но я и не подумала об этом. Я осталась у Алисы, чтобы убедиться, что подруга в порядке, или, по крайней мере, так я себя убеждала.

Когда я наконец-то вернулась к Лите, наступило раннее утро. Я думала, что успешно доберусь до своей комнаты, никем не замеченная, но Гэвин находится в той же спальне, в которой я видела его несколько дней назад. Он оставил дверь широко открытой и вскакивает, как только замечает меня.

— Где ты была? — рявкает он, заставляя меня остановиться и развернуться в его сторону.

— Уходила.

Он прищуривается.

— О, все верно. Мы уже выяснили это. Ты собиралась уходить.

Он скрещивает свои громадные руки на груди, пока продолжает смотреть на меня, будто я совершила что-то ужасное. Я была бы раздражена, если бы Лита устроила мне взбучку за то, что я не вернулась домой, не позвонив, но, по крайней мере, я смогла бы понять, откуда берется ее беспокойство. Гэвин, все-таки, совершенно другая история.

— Какое тебе дело? — говорю я, поджав губы.

Красиво или нет, но я повела себя с Гэвином как сволочь.

Он, должно быть, замечает ярость в чертах моего лица, потому что быстро меняет свой тон.

— Прости. Я ненавижу этот дом и Литу, это пробуждает во мне все самое плохое.

— Так, уходи. Я имею ввиду, подожди… сколько тебе лет?

Вероятнее всего, что этому красивому парню гораздо больше восемнадцати, но это Калифорния, а здесь, по всей видимости, все слишком быстро взрослеют.

Он смеется, прежде чем дарит искреннюю и захватывающую дух улыбку.

— Мне двадцать четыре. И у меня есть свои собственные деньги. Я здесь, потому что прямо сейчас… здесь именно то место, где мне необходимо быть.

Я чувствую, что он говорит загадками, и это меня раздражает. Я смотрю на него еще раз и вместо того, чтобы спросить мужчину о чем-нибудь еще, поворачиваюсь и направляюсь к себе в комнату.

— Эй, — я слышу его единственный оклик в нескольких шагах позади себя.

— Ты… не хочешь пообедать или может поужинать… со мной?

Я распахиваю глаза от его вопроса, который я никак не ожидала услышать.

— Хм, уверен?

Гэвин делает шаг ко мне, его глаза сосредоточены на мне.

— Отлично. Тогда будь готова к трем часам.

Я делаю шаг назад, увеличивая расстояние между нами. Мне становится интересно, а хорошая ли идея остаться с ним наедине. Но меня тянет к нему настолько, что я не собираюсь отступать.

Когда я вернулась в свою комнату, то переоделась в спортивную одежду и выбежала на улицу. Во время пробежки я думала о Гэвине и о том, что он пригласил меня поужинать. Я взволнована и нервничаю. Я понятия не имею, что он думает обо мне, но надеюсь это выяснить.

После одного часа бега, я сдаюсь и направляюсь домой. Гэвин попросил меня разделить с ним ужин, он не звал меня на свидание, но я не пойду никуда с Гэвином Ломаном, пока не буду выглядеть прилично.

В итоге, когда я готова идти, то направляюсь к комнате Гэвина, но дверь закрыта. Я стучу несколько раз, но никто не открывает. Я спускаюсь вниз по лестнице в надежде найти его на кухне, и останавливаюсь, когда слышу голос, раздающийся из кабинета Литы.

― Я сказала, что позабочусь об этом, ― говорит Лита, но дверь в очередной раз приоткрыта, поэтому я слышу, что она разговаривает не по телефону, а с женщиной, которая находится в комнате, поэтому я потихоньку жду.

― Не мешай мне. Иначе я заставлю пожалеть тебя об этом, ― усмехается тетя.

Мое сердце падает. Лита должно быть расстроена, потому что раньше я никогда не слышала, чтобы она говорила таким неприятным тоном, даже в моменты общения с Гэвином. Ее голос повышается, и я решаю уйти отсюда, пока женщина не обнаружила меня, подслушивающую ее разговоры. Я разворачиваюсь и врезаюсь в крепкое мужское тело.

― О, Боже мой, ― нервно произношу я, пока Гэвин кладет свои руки на мои, удерживая от падения. Его хватка усиливается, но как только я обретаю равновесие, молодой человек отпускает меня и делает шаг назад.

― Ты готова идти?

Я ожидала, что он спросит у меня о подслушивании разговора Литы. К счастью, он не делает этого.

― Хм, да. Я готова.

Его взгляд направляется к приоткрытой двери, а затем возвращается ко мне.

― Тогда пошли.

Гэвин ведет меня в местный бар-гриль, где каждый работник, кажется, знает его по имени. Мы, наконец-то, усаживаемся за столик, после того как остановились раз десять.

― Что посоветуешь?

― Все.

Я закатываю глаза и вздыхаю от его ответа.

― Я имею ввиду то, что все блюда, которые я пробовал здесь превосходны. Поэтому я привел тебя сюда.

У меня внутри все сжимается. Он раздумывал о месте, которое подобрал. Разве это не похоже на свидание?

С этой мыслью, моя нервозность усилилась, но Гэвин по-прежнему спокоен и собран. После того как мы делаем заказ, я внимательно смотрю на Гэвина, который неожиданно оказывается серьезным. Его взгляд смягчается, а улыбка исчезает.

― Мне жаль было услышать о твоих родителях.

Он смотрит в мои глаза в ожидании ответа. Обычно, я избегаю разговоров о родителях, потому что такие беседы доводят меня до слез, но мне хотелось бы узнать Гэвина лучше. Если я отвечу на его вопросы, тогда возможно мужчина ответит на несколько моих.

― Спасибо. Я смирилась с потерей матери, но я все еще жду, что папа позвонит мне из какой-нибудь своей поездки, ― как можно мягче выпаливаю свой ответ, почти грустная улыбка сменяет беззаботную на лице Гэвина, красовавшуюся еще минуту назад.

― Хреново. Я помню встречу с твоим отцом, но не помню его самого. Твоя мама… ну, я видел ее всего один раз, но этого было достаточно, чтобы понять, она была удивительной женщиной.

Я смотрю вниз на колени, пока борюсь с навернувшимися слезами, потому что моя мама была самой замечательной женщиной, которую я когда-либо знала.

― Она была самой лучшей. Каждый божий день моей жизни, она давала мне почувствовать себя особенной.

Когда я вновь смотрю на мужчину, я поражена его напряженным взглядом, направленным на меня.

― Потому что ты особенная.

Я уже качаю головой в отрицании.

― Не-а. У меня необыкновенный цвет глаз. Но это не делает меня особенной.

― Нет, не твои глаза. Ты сама.

Его замечание следует через секунду после моих слов, и в первый раз в моей жизни, мне интересно, неужели я встретила парня, который видит, что скрывается за моей внешностью.

Я прикусываю губу на мгновение, обдумывая, что сказать, но официант прерывает, подавая наш ужин. Пока мы едим, то разговариваем на более легкие темы такие, как школа, мои новые друзья, и как я оказалась в «Хилле», но наш разговор принимает серьезный оборот, когда Гэвин заговаривает о Лите.