― Нет, кроме того, что он хороший парень. Алисса, похоже, ищет парней, которые в конечном итоге станут обращаться с ней как с дерьмом. Думаю, она боится снова влюбиться, и это ее гарантия, что этого не произойдет.

― Ух ты, какая из них получилась бы пара. Может, это и к лучшему, что они не встречаются друг с другом, ― отвечаю я.

― Может быть. В любом случае я останусь в стороне от этого. Если они начнут встречаться и что-то случится, то мы с Ноа останемся виноватыми.

И я уверена, что Алисса потребует, чтобы Габби встала на ее сторону. Знаю их недолго, но достаточно, чтобы понять, как думает Алисса.

― Да, наверное, ты права.

Габби хватает свою сумку и встает.

― Мне нужно идти. Увидимся завтра.

Как только она уходит, я начинаю собирать свои вещи и замечаю парня в углу библиотеки, наблюдающего за мной. Я имею в виду, что он действительно следит за каждым моим движением самым жутким образом. Он примерно моего возраста, поэтому, возможно, просто студент, который не понимает, как невежливо пялиться вот так на кого-то, но интуиция подсказывает мне, что он здесь не для того, чтобы учиться. Я несколько раз отвожу взгляд, затем медленно возвращаюсь к нему. Каждый раз я замечаю, что он все еще смотрит на меня.

Я спешу сложить свои вещи в сумку и быстро выхожу с группой студентов. Мое сердце бешено колотится в груди. Когда я добираюсь до своей машины, оглядываюсь по сторонам, но нигде его не вижу. В любом случае, я сажусь и уезжаю, прежде чем у него появится шанс найти меня.

***

Открываю дверь квартиры, готовая рассказать Гэвину о парне, которого видела в библиотеке, когда вижу, как он швыряет свой телефон на кофейный столик. Он поворачивается и замечает меня, стоящую в дверях. Я могу сказать, что он пытается взять себя в руки, но его тело все еще напряжено.

― Ты в порядке?

― Да, ― резко произносит он, что заставляет меня отойти от него на шаг, и Гэвин вздыхает. ― Да. Все хорошо, ― повторяет он уже без злобы.

Я киваю головой и начинаю отступать.

― Хорошо. Я пойду позаниматься какое-то время.

Спешу в кабинет Гэвина, надеясь, что то, что его расстроило пройдет к тому времени, как я закончу работу над единственным домашним заданием. На самом деле ничего такого делать не нужно, я просто хваталась за соломинку, чтобы сбежать от него.

Я достаю книгу и папку, в то время как рукой жму на мышку у компьютера Гэвина, что выводит его из спящего режима, открывая моему взору оставленное им электронное письмо.

От: Марк Стивенс

Кому: Гэвин Ломан

Тема: Re: Денежные средства

Мистер Ломан,

В настоящее время мы с сожалением сообщаем, что не можем удовлетворить ваш запрос на получение кредита. Программное обеспечение «Хилла» успешно работает. Однако соотношение Вашего долга к доходу для получения кредита на такую сумму является поводом для беспокойства. Если Вы хотите, я был бы рад взглянуть еще раз примерно через полгода-год.

С уважением,

Марк Стивенс

Кредитный менеджер банка Беркли

Мое сердце начинает бешено колотиться. Дерьмо. У него проблемы с деньгами, вероятно, из-за меня и горы моих проблем. Неудивительно, что он набросился на меня, когда я вернулась домой. Мне хочется свернуться калачиком и заплакать. Я люблю Гэвина и не могу вынести мысли, что стала причиной его стресса.

Я знаю, что не должна — возможно, у меня нет другого выбора — но я продам свои акции. Боже. Ненавижу это. Что еще я могу сделать?

Ничего не знаю о продаже акций, но до тех пор, пока я не продам их «Джентар Групп», она же Лита, тогда, конечно, все будет хорошо. По крайней мере, я смогу оплатить свое обучение, что избавит Гэвина от необходимости брать кредит.

К тому времени, когда я заканчиваю свою домашнюю работу и возвращаюсь в гостиную, нахожу Гэвина пьющим пиво и смотрящим что-то по телевизору.

Он отрывает глаза от экрана и следит за мной, пока я иду на кухню за бутылкой воды.

― Прости, что рявкнул на тебя. Я вел себя как подонок.

Натягиваю на лицо счастливую улыбку, надеясь, что он поймет, что я не расстроена.

― Все в порядке.

Выражение лица Гэвина меняется.

― Нет, это не так. Никогда никому не позволяй обращаться с собой как с дерьмом, включая меня. Я был зол, это не имело к тебе никакого отношения, но все же… я сорвался на тебе, когда ты вошла.

Как он может говорить, что это не имеет ко мне никакого отношения? Ему нужны деньги, и я — причина, по которой они ему нужны. Похоже, он не планирует делиться со мной своими проблемами.

― Ты был зол. И ничего на мне не вымещал.

― Иди сюда.

Я подхожу к нему, и он усаживает меня к себе на колени.

― Прости меня. Может, ты и не злишься, но я злюсь на себя. Я люблю тебя, а быть придурком по отношению к тому, кого ты любишь — дерьмовый поступок.

Гэвин проводит большим пальцем вверх-вниз по моей спине. Я чуть не засыпаю, когда мне в голову приходит одна мысль.

― Как рано Фил объявляет, что собирается провести бои?

Тело Гэвина было расслаблено, но при моем вопросе становится твердым, как гранит.

― А что?

― Алисса слышала, что в пятницу вечером будут бои, и у нее сложилось впечатление, что мы с ней должны пойти.

Гэвин за считанные секунды переходит от напряжения к гневу.

― Только через мой труп. Ни ты, ни твоя подруга и близко не подойдете к зданию Фила.

А я как раз собиралась сказать ему, что у меня нет никакого желания идти, когда он начинает сыпать безумными комментариями.

― Там умирают люди, насилуют женщин, а некоторые даже пропадают без вести. Не говоря уже о том, что он трахает Карли, а это значит, что он захочет сделать с тобой Бог знает что и…

― Гэвин! ― восклицаю я, заставляя его прерваться на полуслове и посмотреть на меня. ― Я никогда не говорила, что пойду или хочу пойти. Спросила, потому что Алисса сказала мне, что идет, а я беспокоюсь за нее. У нее сложилось впечатление, что там не так плохо, как все утверждают, если Кайлер не только поехал туда, но и участвует.

Гэвин делает глубокий вдох и начинает успокаиваться — по крайней мере, немного.

― Чертов Кайлер. Чего никто не понимает, так это того, что Кайлеру чрезвычайно повезло, что его не отправили обратно в мешке для трупов. Фил ненавидит Кирана из-за его связи со мной, а это значит, что он будет ненавидеть Кайлера только из принципа. Почему он позволил ему драться без последствий, для меня за гранью безумия. Я предполагаю, что он не связал воедино то, что они оба — братья.

Он проводит руками по волосам и вздыхает.

― Если твоя подруга появится там, и они узнают, кто она такая — или с кем дружит — будут последствия. Тебе нужно отговорить ее, иначе это может быть настоящим случаем, когда любопытство сгубит кошку.

Мои глаза расширяются от беспокойства. Отговорить Алиссу от этого будет нелегко. На самом деле, это может оказаться невозможным, по крайней мере, без помощи Кайлера.

― Я думаю, Кайлеру нужно поговорить с ней. Может быть, если он скажет ей, что не следует ходить, она послушается. По крайней мере, он уже был там. Если я скажу ей не делать этого, она не послушает меня, как и было утром.

Гэвин подходит и притягивает меня к себе.

― Обещай мне, что ты и близко туда не подойдешь, ― заявляет он голосом, полным боли.

― Я обещаю.

После этого я чувствую, как тело Гэвина наконец расслабляется. Только я хотел бы найти способ расслабиться самой.

От: Джим Тогг Старший

Кому: Кейт Рейнольдс

Тема: Удочерение

Мисс Рейнольдс,

Мой сын связался со мной по Вашей просьбе по поводу подробностей, касающихся Вашего удочерения. К сожалению, это был закрытый процесс. Это означает, что все, касающееся этого, должно оставаться конфиденциальным.

Я знал Вашего отца много лет и переживал его потерю и как клиента, и как друга. Мне жаль, что я не могу предоставить Вам никакой информации, но надеюсь, что Вы обретете счастье, которого желали Вам родители.