Его глаза вспыхивают, когда он говорит.

— Но ты не дал мне шанса объяснить. Когда я впервые увидела Дамиена, я запаниковала. Ожидала, что он наденет мне на голову мешок и потащит мою задницу с собой в Мексику, но он этого не сделал и не собирается.

— Ты не можешь знать этого, — рычит он.

Я не позволяю ему переубедить себя.

— Нет, знаю. Единственное, что докажет тебе это — время, но я знаю. В глубине души уверена, что Дамиан скорее умрет, чем позволит чему-либо или кому-либо причинить мне вред.

Я подхожу на шаг ближе, надеясь сократить расстояние между нами.

— Гэвин, он узнал, что мы поссорились, и прыгнул в самолет, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Я видела его этим утром после того, как ушла от Габби. Он присматривает за мной, и если бы хотел похитить, то уже бы это сделал, но… он этого не сделал.

Его челюсть сжимается, но он остается спокойным.

— Пожалуйста, доверься мне. Если бы я хоть на секунду подумала, что в опасности сама или то, что ты рядом со мной, подвергает опасности Кэлли или тебя, сейчас бы здесь не стояла… но я уверена и прошу тебя, пожалуйста… поверь мне. Поверь, я знаю, о чем говорю, по крайней мере, в том, что касается Дамиана.

Я молча жду хоть какого-то намека на то, что мы с Гэвином продвинулись вперед. Постепенно напряжение в его плечах начинает спадать.

— Я доверяю тебе и люблю всем сердцем, и ничто никогда этого не изменит. Но мы команда, и с этого момента должны согласиться никогда не скрывать что-то важное друг от друга. И если он свяжется с тобой, чтобы хотя бы поздороваться, я должен знать об этом.

Его глаза умоляют меня согласиться с ним.

— Обещаю. Я больше ничего от тебя не скрою.

Какой бы гнев Гэвин ни сдерживал внутри себя, он тает.

— Иди сюда. Я не могу находиться так близко от тебя и не прикасаться.

Я вступаю прямо в его распростертые объятия и снова чувствую себя как дома.

— Я люблю тебя, — говорю, когда обнимаю его за шею.

— И я тебя люблю, детка. Я так сожалею. Что бы ни случилось, больше не уйду от тебя вот так, как бы ни был зол.

Гэвин откидывает мою голову назад и завладевает моими губами, напоминая не только моему телу, но и сердцу, почему мы созданы друг для друга.

***

— Ты хочешь розовый или фиолетовый? — спрашивает меня Кэлли, показывая лак для куклы Барби.

Сегодня у меня назначена посещение в ее личном салоне, и, хоть я не мужчина, все еще сожалею, что смеялась над Гэвином и Кираном, когда она наряжала их обоих. Я уверена, что Гэвин отплатит мне тем же, когда увидит меня.

— Розовый. Определенно розовый.

Мой ответ озаряет ее лицо, когда она отправляется красить все мои ногти и большую часть кончиков пальцев.

— Я сделаю тебя такой хорошенькой, Кейт.

Я улыбаюсь ее волнению.

— Замечательно, я хочу быть такой же хорошенькой, как ты.

Кэлли слегка улыбается мне, но ничего не говорит. Я думаю, она все еще учится принимать комплименты — по крайней мере, от меня.

Сегодня первый день более чем за неделю, когда наша жизнь вернулась в нормальное русло. Гэвин осознал, что он сделал — позволил своему гневу взять верх, что, по сути, оставило меня доступной для Дамиана, чтобы тот мог похитить меня. Гэв вернулся к своей чрезмерной бдительности, к необходимости защищать меня, в чем, как я знаю в глубине души, нет необходимости. Но я дала то, что ему было нужно, а именно время, и он постепенно свыкается с мыслью, что если бы Дамиан хотел причинить мне вред, он бы уже это сделал.

— Все готово, — говорит Кэлли, пытаясь закрутить крышку на бутылке лака для ногтей. Я смотрю на беспорядок на своих пальцах, и глупая улыбка расплывается по моему лицу.

— Спасибо, милая.

— Вы голодные, девочки?

Мы обе поворачиваемся к Гэвину, который едва сдерживает свой смех.

— Да! Я голодна, папочка, — кричит Кэлли, а потом бежит к отцу.

— Отлично, тогда идем кушать.

— Вставай, Кейт. Пойдем.

Гэвин поднимает Кэлли и другую руку протягивает мне, чтобы я взяла ее, что быстро делаю. Я не уверена, что уготовано мне в будущем, но знаю, что хочу быть рядом с этими двумя, когда узнаю.

Один год спустя

— Это последняя коробка? — спрашиваю я Гэвина, когда они с Кираном входят с последними нашими вещами, как я надеюсь.

— Ага. Наконец-то. Мы сделаем перерыв и выпьем пива.

Я сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Эти два здоровяка ведут себя так, словно я собираюсь убить их физическим трудом.

— Ладно. Идите и наслаждайтесь своим пивом.

Мы вчетвером только что переехали в Колорадо. У меня еще остался семестр до выпуска, но мы были готовы начать все сначала, и каким-то образом новое начало включало Кирана, который будет жить с нами, пока не найдет свое собственное жилье.

Два месяца назад Лита была приговорена к двадцати пяти годам тюремного заключения. Она была признана виновной в том, что заплатила кому-то за то, чтобы тот испортил машину ее покойного мужа, что привело к его смерти. Человек, которому она заплатила, плюс еще два соучастника, были признаны виновными и приговорены за различные преступления.

Как только Литу арестовали, Таннер и Гэвин возродили братскую дружбу. После долгих лет нахождения с матерью Таннер оставил своего младшего брата разбираться с ней в одиночку. Чувство вины за свои действия снедало его годами, но как только он обнаружил, что Гэвин не сошел с ума, а Лита официально за решеткой, начал совершать поездки на запад, чтобы навестить нас.

Карли, с другой стороны, оказалась в щекотливой ситуации. Доказательства, которыми располагает окружной прокурор, убедительны, но не неопровержимы. Однако благодаря Дамиану она больше не является частью нашей жизни, в том числе и Кэлли.

Дамиан каким-то образом наткнулся на гору преступлений, в которые Карли была вовлечена на протяжении многих лет, но согласился уничтожить улики, а также дать ей крупную сумму денег в обмен на предоставление Гэвину полной опеки над дочерью.

Когда Дамиан впервые рассказал нам с Гэвином о том, что он планирует сделать, я почувствовала себя крайне виноватой. Я не понаслышке знаю, каково это — знать, что твоя мать легко отказалась от тебя ради денег, и не хочу, чтобы Кэлли однажды возненавидела меня или Гэвина за ту роль, которую мы сыграли в решении Карли. Когда Карли даже секунды не взяла на размышления и приняла предложенные ей деньги, я вспомнила, почему так будет лучше для девочки.

Гэвин и Киран уже некоторое время беспокоятся о локации Хилл Софтвэйр. Из-за многолетних незаконных разборок здание находится в поле зрения полиции, и удержать сотрудников было непросто, вот почему мы все согласились, что необходимо начать все сначала.

Келли начала ходить в детский сад, а Киран и Гэвин купили здание для Хилла в центре Денвера, и на данный момент жизнь прекрасна.

Габби и Ноа все еще встречаются и недавно официально объявили о совместной жизни. Я бы хотела сказать, что Алисса и Кайлер взяли себя в руки и стали отличной парой, но в зависимости от того, в какой день вы поговорите с кем-либо из них, они могут любить или ненавидеть друг друга.

Ребята предложили Алексу работу в Хилле, и он любезно согласился. Парень планирует переехать сюда в следующем месяце, и они с Кираном хотят снять квартиру вместе.

Обычно я разговариваю со своей биологической матерью раз в месяц и дружу на «Фейсбуке» со всеми тремя своими кузинами, что позволяет мне следить за тем, как складывается их жизнь, но я еще ни разу по-настоящему не видела их после моей поездки в Сиэтл. Кэлли сказала мне, что хотела бы, чтобы вся семья совершила поездку в Колорадо, как только мы устроимся, и я надеюсь, что они это сделают.

Дамиан сдерживает свое слово и крутится вокруг моей жизни, фактически не участвуя в ней. Я не могу представить, каково было бы с ним жить, потому что, если я думала, что мой папа был защитником, он — ничто по сравнению с Дамианом.