Новая реальность… Спорно, однако нельзя не отметить, что дети туда потянулись. Недорогая альтернатива покупке. Досуг… Смелая идея. Посмотрим, что будет дальше… Общие, ни о чем особо не говорящие фразы. Зато все в целом — приятнейшее чтиво. То, что нужно и что мне лично нравится. Коротко, рублено, по делу. Написано в настоящем времени, полное ощущение присутствия: «беру джойстик, сотрудник запускает игру, на экране мечется залихватская Ариэль из диснеевского мультфильма, вокруг сгрудились любопытные, но скорее потому что я единственная девушка в зале…» Ага, вот еще: «фигурка подтянутой китаянки, встречающая гостей внутри, продолжает дразнить пубертатных парней за компанию с нарисованным символом зала, девушкой-роботом Кибертроникс». Определенно, статья зачетная. Сдержала Нестерова свое слово — не похвалила и не отругала, написала как есть. Так, а теперь вторая газета. И тут, чую, какая-то хрень должна быть.

Сложенный в несколько раз выпуск формата А2, огромный по меркам моей прошлой жизни, а в девяностых еще были популярны такие вот «простыни». Не полноцвет, черно-белый с голубыми вставками — вроде бы в типографии это зовется «циан». И… нет, мое детище не на первой полосе и даже не на третьей, как в «Толках». Передовицу отдали какому-то городскому депутату, которого видели в ярославской сауне в компании девушек с низкой социальной ответственностью. А вот и статья, подписанная какой-то Ириной Мейер, на восьмой полосе. Вернее, на ее половине. Вот только написано-то, похоже, и правда без посещения клуба. Я же точно помню, что говорил только с Нестеровой. Да и парни не видели никого, хотя бы отдаленно ведущего себя как журналиста. Ну-ка…

— «Ловушка для потерянного поколения», — прочитал Дюс заголовок.

— Какой текст, — процитировал я один старый фильм, погрузившись в статью, — какие слова! Прям соловьем разливается!

Слова, надо отметить, Ирина Мейер складывать в предложения умела. Стройно, в меру витиевато и при этом щедро сдобрено смачными эпитетами вроде «черная дыра», «выжигание мозгов» и «денежный пылесос». Складывалось впечатление, что автор не совсем понимает, о чем пишет. Либо, напротив, понимает более чем, но хочет вывернуть наизнанку смысл происходящего. Направить читательскую мысль в правильном для журналистки и ее возможного заказчика направлении. И ведь как ярко описано: жуткие очереди на входе, давка, кто-то не выдерживает и уходит, другие предприимчиво ведут что-то типа журнала, кто за кем занимал… Ощущение, что прям наркоманская точка, настолько подростки готовы на все, чтобы получить вожделенную «дозу». Оказывается, если это не выдумка, кто-то даже подрался, не желая пропустить другого — перепутали очередь и не нашли ничего лучше, чем решить вопрос кулаками. Впрочем, я не удивлюсь, что так получилось на самом деле. Только с учетом того, что никто не забил тревогу, закончилась драка быстро. Или победили чьи-то кулаки, или спорщиков просто разняли.

Удивительно, но общий посыл, на мой взгляд, был бы понятен, если бы писал кто-то кондовый на пенсии — мол, эти ваши игрища, опасные для молодежи. Вот только эта Ирина, судя по фотке, выглядит вполне юной. Нескромные они в этом «Горожанине» — клуб поснимать поленились, а портреты корреспондентов красуются в каждой статье. Тоже в стиле фотомордочек. Но откуда тогда информация о толпах и драке? Получается, либо корреспонденты ходили вокруг, не желая заходить внутрь, либо поговорили с недовольными, которые не дождались своей очереди. А недовольных в любом деле всегда хватает — обязательно должен найтись кто-то, считающий себя обделенным. Вполне вероятно даже, что денег попросту не хватило. Ни на поиграть, ни на посмотреть. Кстати, финансовый вопрос тоже проработан, причем весьма хлестко, надо отметить.

«И вот вопрос, — писала Мейер, — на что идут эти деньги, путем обмана и манипуляций полученные у живущих впроголодь семей? Может быть, на поддержку детских домов или приютов для стариков-инвалидов? О нет, пока одни гибнут за металл, другие стоят в очереди за дорогими автомобилями немецкого производства…»

— Да мы прям злодеи мирового масштаба, — я покачал головой, дочитав. — Хочется взять и… пристрелить самого себя.

— Как будто зеркальное отражение, — задумчиво произнес Илюха. — Только зеркало получилось кривое… У Нестеровой просто описано, что и как происходит, в итоге становится любопытно. А тут — как будто притон, где всех мучают, еще и здоровья лишают. Прям черная дыра, жуткий контраст. Словно все, что есть, наизнанку вывернули.

О как, толстяк словно бы мои мысли прочитал. Вот только мне все это привычно, я грязи не боюсь, умею отмыться. А вот парни с таким не сталкивались, вон даже поникли.

— Что будем делать? — уточнил Дюс, единственный попытавшийся выйти к решению.

Что ж, оно у меня есть.

— Класть болт, — улыбнулся я. — Это Мейер нас так на бабло разводит. Чтобы мы начали в испуге звонить и просить имиджевую статью. Типа не так все и плохо, наоборот, игры мозг развивают, ведите своих детей в «Кибертроникс». Однако возьмут с нас за это втридорога. Если не вчетыредорога. Причем с минимальным выхлопом. Так что лучшая реклама на данный момент — это репортаж Нестеровой. И сарафанное радио. А скандалы, я вам так скажу, тоже неплохо двигают интерес.

— И как же? — скептически усмехнулся Саня.

— Если хочешь, чтобы тебя обсуждали, — я процитировал одного своего знакомого пиарщика из прошлой жизни, — будь готов, что могут и обосрать. Так что спокойно делаем дела и наращиваем клиентуру.

— Слушай, а нас это точно не потопит? — нахмурился Озик. — «Горожанина» многие читают, вдруг народ перестанет идти. Испугаются еще!

— Я тебя умоляю! Кто в теме, просто посмеются, а другие из любопытства придут посмотреть. Покажите нам, мол, этот притон с выжигателями мозгов. Эти же, из «Горожанина», еще потом сами звонить будут, упрашивать, чтобы мы у них заказали рекламу. Причем со скидкой и на год вперед. Они пока сами не поняли, что сработали в нашу пользу. А сейчас извини, Озик, нам нужно закончить совещание.

— Ноу проблем, Дио, — осклабился тот и, прихватив газеты, удалился.

— Так, парни, а мы с вами вернемся к нашей повестке, — обратился я к остальным. — Помните, я говорил о подключении телефонных линий? Так вот, в той каморке, где стоит сейчас одиннадцатое игровое место, у нас будет абонентский отдел. Или клиентская служба, если хотите.

— Это типа справки? — со знанием дела спросил Илюха.

— Круче, — улыбнулся я. — У нас будет лучшая служба клиентской поддержки в городе. И это как минимум. Не девочка-секретарь, которая будет отвечать на вопросы о времени работы зала, а полноценные сотрудники, способные проконсультировать по всем вопросам. Какие игры есть, например. Можно ли забронировать место заранее — и сразу скажу, мы это сделаем. Будем принимать пожелания, что добавить в игровое меню. В общем, развернемся лицом к клиентам. А еще, — я многозначительно поднял палец, — будем общаться с тревожными личностями, которые прочитают статью Ирины Мейер и, вероятно, будут звонить, выяснять, ругаться…

— А мы? — заинтересовался Дюс.

— А мы будем приглашать заглянуть к нам и все увидеть собственными глазами. Тем более что в «Толках» статья гораздо более содержательная, а еще с фотографиями. И кому больше поверят? Тому, кто в редакции написал на коленке, или тому, кто с нами пару часов провел? Так что вперед, парни!

Илюха и Дюс с Саней ушли в зал, а я направился к Жогину. Обсудим с ним материалы и повышенное внимание к нашему делу со стороны продажных писак.

— О, Вадик! — партнер встретил меня в хорошем настроении. — Читал этот высер в «Горожанине»?

— С огромным наслаждением, — я присел на гостевой стул. — Но после статьи от Нестеровой бояться нечего. Кстати, ты с ней знаком?

— Доводилось общаться, — ответил Жогин. — И не только в день открытия, когда она к нам приходила. Отважная девка, ее даже бандосы уважают. И есть у меня подозрение, что она с кем-то из них завязана.

— С кем, как думаешь? — я заинтересовался. Если при помощи Нестеровой меня прощупывает братва, нужно быть начеку.