Воспоминание заставило меня застыть в объятиях Нико. Это было то, о чем я избегала думать. Некоторых призраков лучше не беспокоить. Его неосмотрительность произошла в первые дни после того, как ему поставили диагноз. Он винил в этом шок и осознание того, что умрет. По крайней мере, он мне так сказал.

— Мне нравится, что мы будем чаще видеть тебя, Бьянка, — объявил Габито с искренней улыбкой на лице. Я, с другой стороны, надеялась, что не увижу ни его, ни его жену, которая глазела на Нико. — Свадьба станет событием года. Вы уже назначили дату?

Мое сердце екнуло при мысли о свадьбе. Я старалась не думать об этом, так как мое беспокойство возрастало каждый раз, когда это приходило мне в голову.

— Да, на следующей неделе, — Нико ответил коротко, а затем быстро перевел тему на рабочую тему.

Габито и его жена задержались, обсуждая проект, который не имел для меня никакого смысла, поэтому я перестала обращать на это внимание. Мои мысли вернулись к той ночи, когда Уильям вернулся домой с помадой на воротнике.

— Уильям, ты пьян? — по тому, как он споткнулся, я была уверена, что он был пьян.

Он ухмыльнулся той мальчишеской улыбкой, которая обычно давала ему свободу действий. — Совсем чуть-чуть.

— Чуть-чуть? — возразила я раздраженно. Близнецы болели, вперемешку с тревогой за мужа, а недостаток сна делал меня чрезвычайно рассерженной. — От тебя пахнет чертовым баром.

Он споткнулся ко мне, его шаг был нетвердым. — Не навязывайся на меня.

Мои брови взлетели вверх. Что. ЧЁРТ?

— Я только что выпил немного.

Именно тогда я это заметила. Прищурив глаза, я наклонилась к нему ближе. — Это помада на твоей рубашке?

Я указала на его воротник, и он посмотрел вниз, как будто действительно что-то видел.

— Где?

— На твоем воротнике.

Подняв его голову, я увидела, как он ищет ответ, но он был слишком пьян, чтобы быстро думать.

— Уильям?

— Я встретился с женщиной, — у меня вырвался вздох. — Прежде чем делать поспешные выводы, это была подработка. Что-то, что принесет нам дополнительные деньги.

— Какое это имеет отношение к помаде на твоей рубашке?

— Она европейка или что-то в этом роде, — пробормотал он. — Она поцеловала меня на прощание и, должно быть, оставила там пятно.

— Кто она? — я расспрашивала его, не зная, стоит ли ему верить.

— Дженна Палермо.

Палермо! Именно здесь я раньше слышала это имя. Дженна Палермо связала Уильяма с подработкой у Моррелли. Через несколько недель я узнала, что он действительно спал с ней.

В моих ушах гудело, ярость и прилив адреналина смешивались в моих венах. Мне хотелось протянуть руку и дать пощёчину этой женщине. Или хотя бы поцарапать. Мой гнев ярко пылал от опасной потребности отомстить и заставить ее страдать. Что-то темное вцепилось в мою грудь, желая вонзить нож в ее грудь, чтобы она почувствовала физическую боль. Точно так же, как я почувствовала это в своем сердце, когда узнала о его измене.

Такие женщины, как она, просто приняли это, независимо от того, какие последствия это может означать для других.

И теперь она была здесь, пытаясь обернуться вокруг Нико. Не то чтобы у меня были какие-то претензии к этому человеку. Но меня задело то, что она флиртовала с ним при мне, независимо от того, была наша договоренность фальшивой или нет.

Нико наконец прервал пару.

— Нам с Бьянкой пора идти.

Обняв меня, он увёл нас от них. Сделав глубокий вдох, пытаясь совладать с гневом внутри себя, я медленно выдохнула. Затем сделала еще один глубокий вдох. Мой характер всегда был моим недостатком.

— В чем дело? — голос Нико был тихим, поэтому его могла слышать только я.

Сейчас было не время и не место расспрашивать его о Дженне или о том, почему она устроила моего мужа к нему на подработку. Я подняла на него глаза, всматриваясь в его лицо. Мне хотелось получить ответы, просто взглянув на него. Он был для меня загадкой, поскольку его глаза изучали меня.

Он оттащил меня в сторону, подальше от всех. Когда мы оказались на противоположной стороне комнаты, вдали от толпы, он наконец заговорил.

— Поговори со мной, — приказал он.

Я сдавленно вздохнула, а затем медленно выдохнула.

— Дженна и Уильям были… — я даже не смогла закончить предложение, боль предательства все еще оставалась незаживающей раной. — Она устроила его вместе с тобой на лодку, — по выражению его лица я не могла понять, удивлен он или нет. — У них с Уильямом было что-то общее. Ты и эта женщина…

В его глазах мелькнуло удивление, но он быстро взял себя в руки.

— Нет, — ответ его был твёрдый, краткий, в глазах не было и следа лукавства, и я вздохнула с облегчением. — У нас с Дженной Палермо никогда не было никаких физических отношений. Почему?

Я не хотела быть частью какого-либо треугольника. Мой брак с Нико будет лишь временным соглашением, но я буду верна ему до тех пор, пока мы женаты. Я любила свою мать, она пожертвовала своей жизнью ради меня. Так что у меня мог быть лучший выбор. Было бы разочарованием, если бы я попала в любовный треугольник. Я больше никогда не смогу смотреть на себя в зеркало. Для меня быть другой женщиной было особым видом падения. Я знала, что осознание того, что она превратилась в другую женщину, разбило мою мать.

Я нервно улыбнулась. — Я не хочу… — как ему объяснить, что я не верю в измену, ненавижу ложь и обман, потому что мой биологический отец так использовал мою мать, и она страдала! Ужасно! — Энджи сказала мне, что встречается с Габито. А потом увидела его с женой, и она… флиртовала с тобой. А потом вспомнила имя и признание Уильяма, что он спал с этой женщиной, — слова лились с моих губ, мое сердце колотилось от нервозности. — Я не верю в обман. Это не правильно.

Наверное, это заставило меня звучать глупо. Быть по сему. Он мог бы подождать до нашего развода, чтобы продолжить свои дела.

— У меня нет любовницы, — тихо сказал он, прижав рот к моему уху. — И я уже говорил тебе, Бьянка. Я хочу только, чтобы ты была в моей постели.

Облегчение разлилось по моему телу, и я, не раздумывая, обняла его. Он ответил на объятия, и ему было так приятно снова оказаться в его объятиях. Защищеной. Я жаждала его близости. Мое долгое воздержание сделало из меня идиоткой.

— Это глупо, — пробормотала я ему в грудь. — Но если ты хочешь обмануть, подожди, пока наш брачный контракт истечет.

Если бы кто-то сказал мне, что мне предстоит этот разговор с мужчиной, за которого я собиралась выйти замуж, я бы рассмеялась. И при этом голова мафии.

— А как насчет тебя и Джона Мартина? — его вопрос удивил меня, и я подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Нет, — сказала я ему. — Джон — друг. Я бы не смогла заключить этот брачный контракт, если бы мы были больше, чем просто друзьями.

— Хорошо, — сказал он с удовлетворенной улыбкой на лице. — Поскольку я уже говорил тебе, я не делюсь. Итак, давай оставим это в том же духе. Пока мы женаты, мы не будем видеть других людей вне друг друга.

Должно быть, я схожу с ума, потому что я охотно кивнула головой в знак согласия. — Начнём обратный отсчёт, — пошутила я, хотя это было не очень смешно.

Оставшуюся часть вечеринки мы общались и вели светские беседы с другими людьми. В отличие от Уильяма, который имел обыкновение исчезать и оставлять меня наедине с собой на общественных мероприятиях, Нико был очень внимателен и представлял меня всем как свою невесту. Каждый человек старался изо всех сил быть особенно милым, за исключением женщин. Но я улыбнулась и сыграла свою роль.

Нико не потребовалось много времени, чтобы увлечься своим бизнесом. Я не могла не задаться вопросом, был ли это его законный или незаконный бизнес. Но на самом деле это было не мое дело, и лучше бы я не знала.