- Самое надежное – уничтожить руководителей и основной актив «скифов».

- Что ты такое говоришь?!

- Это самый эффективный и надежный способ.

- Это категорически неприемлемо. Это аморально!

- Да.

- Это исключено. Зачем ты мне это предлагаешь?

- Проверка на человечность. Выясняю, не превратилась ли ты в человека.

- А если бы я согласилась на убийства? Помог бы с планированием?

- Ты – командир. Я безусловно бы подчинился.

- Ясно. Значит, у тебя блоков, на случай, если разведчик сойдет с ума, нет?

- Нет.

- Подготовь план непрямого воздействия.

- Уже составляю алгоритм. Много разнонаправленных факторов, влияющих на результат. Среда инертна, гасит небольшие изменения. Но с учетом закона больших чисел, множество воздействий одного вектора, полагаю, в итоге дадут эффект в нужном направлении.

- У нас мало времени.

- Да, результат будет заметен позже.

***

Бештау - это гора первой формации. Все горы, расположенные с другой стороны Подкумка вплоть до Нарзана, — второй.

Мы с г-ном бароном фон Витинхоффом брали камни с самой вершины горы Бештау, со средней ее части и у основания. Камни Баштау представляют собой порфир без примеси кварца.

- Похоже на отчет геологоразведки, - вздохнул Сергей. – Что за странный дневник!

Он устало отложил книгу на стол. – Как медленно идет перевод. Все утро на него потратил!

Порфир. Какое старинное слово, - подумала Полина, взглянув на брата.

- Пойду рисовать. - Она встала и ушла в соседнюю комнату.

Однако рисовать толком не удавалось. Поля постоянно возвращалась мыслями к своему новому знакомому - Антону.

Вдруг мажорной мелодией заиграл ее телефон. Это, будто ответив на ее мысли, звонил Антон.

Ближе к обеду, вся дрожа от волнения, Полина вытряхнула чемодан со своими вещами и стала перемерять все подряд, подбирая наряд, соответствующий случаю. Антон нашел повод пригласить ее на свидание, предложив посмотреть ее альбом. Наконец, она решила выглядеть естественно: джинсовые шорты и белая майка. Чуть тронула тушью ресницы, немного блеска на губы, волосы распустила.

– Полина, иди уже, поешь! – позвал ее Сергей.

В кои-то веки брат сам приготовил обед – пожарил картошку с мясом.

– Сейчас! – отмахнулась девочка. Брат недовольно закрыл дверь.

Через несколько минут опять появился.

– Куда ты собираешься? – спросил он.

– У меня дела в городе, – смутилась Полина. Она не хотела врать брату, но и к разговору сейчас не была готова. Не хотелось расспросов.

– Ладно, – сказал Сергей, – поешь сначала.

– Отстань!

– Да что с тобой такое? – удивился брат.

– Могу я спокойно собраться?! – едва сдерживаясь, произнесла Полина.

– Да у тебя свидание! – заявил вдруг Сергей.

От неожиданности она остановилась.

- У меня что, на лбу это написано?

- Ага. Мне просто удивительно, когда ты успела здесь с мальчиком познакомиться?!

Она ничего не ответила.

Обедать совершенно не хотелось. Полина все же пошла на кухню и, чтобы успокоить брата, немного поела.

Наконец, совсем изнервничавшись, собралась и вышла из дома.

От волнения у девочки перехватывало дыхание. Мысли в голове проносились, сердце стучало:

«Я первый раз встречаюсь со взрослым молодым человеком! С двадцатипятилетним мужчиной!»

«Может, Антон влюбился в меня и пригласил сказать, что я ему нравлюсь»?

«Я ему точно сразу понравилась».

«Как он все время смотрел на меня»!

«А что делать, если он начнет целоваться»?

«Если сразу начнет целоваться…»

Полина шла в тени деревьев по тротуару, и ей казалось, что все прохожие читают ее мысли и знают, куда она идет. Лицо пылало от жара, будто у нее подскочила температура.

Они договорились встретиться у кафе «Людмила». Когда Поля перешла через проспект Ленина и пошла дальше по улице, ее обогнала, едва не притираясь колесами о бордюр, белая «Тойота». Полина бросила взгляд на машину и увидела за рулем Антона. Тот прокатился вперед метров пятьдесят, затормозил, вышел и, улыбнувшись Полине, стал ждать. Идя к нему, девочка едва сдерживала шаг: высокий широкоплечий блондин точь-в-точь попадал в ее идеал. А от улыбки и его насмешливых глаз внутри все сжималось от восторга.

- Зайдем? – Антон указал на кафе.

Полина взглянула на унылое здание и фырнула:

- В такую погоду? Давай, где-нибудь под открытым небом.

- Тогда поехали!

Девочка запрыгнула на сиденье рядом с Антоном и с удовольствием осмотрелась:

- Классная машина!

- Конечно. У меня все должно быть все самое лучшее!

- Ух ты! А если будет не самое лучшее? Это принципиально?

- Конечно! Это аксиома: лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным. Ницше не читала?

- Нет.

- Почитай, рекомендую.

Тойота плавно тронулась и почти беззвучно понеслась по дороге.

- А если у тебя будет машина попроще, будешь несчастным? – Полина мысленно представила себе сергееву «девятку».

Антон ничего не ответил.

- Думаешь, счастье зависит от достатка? – не унималась Поля.

- А от чего зависит счастье? – усмехнулся парень.

- Ну, - Полина задумалась. - От свободы, например.

- Согласен. И что?

- А свобода – это состояние души.

- Да. Этим всегда утешали народ. – Антон свернул на Вокзальную улицу в сторону центра. - Вот скажи, кто свободен: господин, который кидает служанке грязное белье, или служанка, что корячится над корытом и стирает его вещи?

- Про корыта и господ, - это Сергей знает. Я в нашем времени живу. Сейчас стиральные машинки в каждом доме. Богатый и бедный забрасывают вещи в бак и не парятся. – Полина посмотрела на проносящиеся мимо рекламные баннеры. – Смартфоны, интернет… Технический прогресс исправляет неравенство. Выравнивает образ жизни.

- Это иллюзия. – Антон остановил машину перед светофором. - От нее нас скоро избавят. Достаточно поднять тарифы. Поднять тарифы на электричество, воду, бензин, газ. А их обязательно поднимут. Потому что ресурсы ограничены. И все вернется. Бедные будут ходить пешком и грязными. А стиральные машины, горячий душ, книги из интернета останутся тем, кто сумеет за это заплатить. Как раньше прачка и горничная были для них же. Запасы нефти и газа заканчиваются – это факт. Вернется, - молодой человек нажал педаль газа, машина рванулась вперед, - естественное состояние между людьми. Борьба за существование и отбор. Когда наверху умные и сильные.

Антон обогнал несколько машин, проехал круг и стал искать место для парковки. В маленьком Кисловодске парковочных мест категорически не хватает. Всюду запрещающие знаки и на каждом шагу эвакуаторы. Наконец, они оставили машину у Каскадной лестницы.

- Класс. Проехали полгорода! А можно было сразу за пару минут сюда доехать и стать, - с досадой сказал Антон.

«Какое-то заколдованное место. Все время меня приводит сюда», - подумала Полина.

Они поднялись по лестнице и через парк направились к Колоннаде.

- Как тебе этот вернисаж? – спросила Полина спутника, когда они, пройдя мимо выставки художников, пошли к Курортному бульвару.

- Раз стоят тут, значит бизнес идет, какие-то доходы есть.

- Я про картины у тебя спрашиваю.

- Плевать мне на их картины.

- Почему? Ты же искусствовед!