Вэон заметил, как в наступающих сумерках в проеме входа в Храм мелькнула тень. По его спине пробежали мурашки.

- Нашел! – вдруг выкрикнул Траумвуд.

Эльф подбежал к Арлейну и ткнул ему под нос книгу.

- Смотри! Нам нужно ПОД город! Сердце находится там!

Снаружи послышался отчетливый пронзительный крик. Снова начала осыпаться стена, но тот из-за кого это происходило, теперь не торопился скрываться от глаз.

Арлейн замер на месте, так и не заглянув на страницы книги. Его рука с факелом немного подрагивала, высвечивая в кромешной темноте фигуру существа. Толстые лапы с длинными когтями сжимали стену. Дыра позволяла этому немаленькому существу полностью пролезть внутрь.

Тэмиен был прав: странное создание, очень сильно было похоже на горгулью. Только было что-то в ней странное.

Существо двинулось, и Вэон заметил, как будто на спине образовалась трещина с характерным стуком камней. Через трещину было видно слабое голубое сияние.

- Это статуи, - осенило Вэона.

Горгулья в ответ снова пронзительно закричала. И ей ответило два! Три! Четыре таких крикуна!

- Быстро уходим, - скомандовал Вэон и неосознанно схватил Лию за руку.

Впрочем та, кажется, не заметила этого. Она поражено смотрела на горгулью, которая теперь медленно опустилась на пол и начала ходить из стороны в сторону. Каменные челюсти задвигались, и создание издало утробный рык.

Траумвуд шумно сглотнул и, повернувшись спиной к входу, начал шарить руками по стене.

- Здесь должен быть проход, который приведет нас на нижние уровни города, - ни к кому не обращаясь, сказал он.

Существо снова рыкнуло и медленно двинулось к ним.

Вэон еще сильнее сжал руку Лии. В какой-то момент он потянул девушку так, чтобы та встала за его спиной. Он хотел защитить ее и оградить от странных тварей.

В проеме стены появилась еще одна горгулья. Она с таким же утробным рычанием прыгнула внутрь зала. Трещина проходила поперек ее морды и также светилась голубым, как и у первой.

Через вход зашло еще две горгульи, которые с интересом смотрели на них.

- Здесь дверь! – послышалось из темноты. – Помогите отодвинуть!

Все разом потеряли интерес к горгульям. И те, издав еще один рык, двинулись к ним, ускоряя шаг.

Вэон, продолжая держать девушку за руку, рванул в сторону, откуда слышалась возня и сопение. Вэон практически одновременно с Тэмиеном навалились на каменную дверь. Она издала жалкий скрип, но продвинулась всего на несколько сантиметров.

- Еще раз! – скомандовал Вэон.

Они снова навалились.

Сзади совсем рядом послышались гулкие каменные шаги горгулий.

Вэон мельком оглянулся и увидел, что дорогу к эльфам преграждала Лиа с черным мечом наготове. Эльф с удвоенной силой навалился на дверь. Но та категорически не хотела сдвигаться места.

- Еще раз!

Первая горгулья напала, когда дверь была отодвинута так, что можно было просунуть руку.

Лиа послала заклинание и по каменной морде существа засверкали искры огня. Горгулья почти не обратила на это внимания. Только низко припала к земле и рванула.

Девушка в последний момент отскочила, и на месте, где она стояла, приземлилось существо. Под толстыми лапами остались внушительные вмятины на полу. Недолго думая, Лиа ударила существо, но меч отскочил от каменной поверхности и высек всего пару искр.

Горгулья повернулась к ней и снова припала к земле, но Лиа еще раз замахнулась мечом и точным ударом попала точно в щель, из которой исходило голубое сияние. Зал сотрясло от невыносимого визга. С потолка посыпалась труха и песок.

Вэон с Тэмиеном снова налегли на дверь, и та неожиданно сдвинулась на полметра.

Командир повстанцев тут же выхватил короткий клинок из-за пояса и два шага оказался за спиной горгульи. Когда та уже собралась напасть на девушку, он ловким движением ударил в щель. Существо снова завизжало. Даже громче прежнего. Оно двинулось, отчего клинок зажало.

Вэон схватил Лию за руку и потянул к двери, в которой уже успели скрыться эльфы.

Когда они оказались в кромешной темноте за дверью, Вэон и Тэмиен снова налегли на дверь и со скрипом закрыли ее. Но не успели они выдохнуть, как с другой стороны навалилась горгулья.

Вдвоем они пытались оставить дверь закрытой, но горгулья была слишком тяжелой. Когда Лиа и остальные эльфы навалились на дверь, то ее снова получилось закрыть.

Горгульи ломились к ним еще долго. Но вскоре прекратили. За дверью послышался недовольный рык, тяжелые шаги, а потом в Храме воцарилась тишина.

Они еще долго стояли и держали дверь, боясь, что существа вернутся. Но время шло, а они не возвращались.

Марджори привалилась к стене и устало сползла на землю. Сердце гулко билось в груди, отдавая болезненными пульсациями в голову. Она облизала пересохшие губы и закрыла глаза.

Карл сел рядом. Его дыхание было ровнее, но, судя по шипению, он тоже устал.

Уже смеркалось, и дома в округе начали темнеть, погружаясь в сумерки. Город этот был таким же странным, как и Бесконечный лес. Марджори до сих пор помнит ужас, который она испытывала, ночуя там. Она не рассказывала эльфам о том, что чуть не поседела, пока случайно не вышла к пещерам Тсоры. Не хотела, чтобы у тех был повод для насмешек.

Краем уха девушка услышала что-то похожее на стук камня о камень. Она открыла глаза и посмотрела на улицу, по которой они только что шли. Дорожки между домами темнели. Только голубые жилки продолжали светить.

Ей показалось, что от одного из домов отделилась тень.

Девушка несколько раз моргнула и снова посмотрела на то место. Шевеление не повторилось. Наверное, от бега у нее двоится в глазах.

Она уперлась затылком о стену и посмотрела на стремительно синеющее небо.

- Я думала мы стали друзьями, - тихо сказала она.

Карл хмыкнул.

- С Вэоном? Да брось.

Он махнул рукой.

- Он ненавидит людей. И еще больше полукровок.

- Но Лию он вроде не ненавидит.

Карл красноречиво изогнул брови и поджал губы.

Марджори поняла, о чем он подумал. Она тоже заметила, что эльф относится к девушке по-особенному. Смотрит на нее так... восхищенно. Ей бы самой хотелось, чтобы кто-то так на нее смотрел. Но лучше бы это был не Вэон.

- Может, он погорячился? – с надеждой спросила она. – И больше не злится?

- Хочешь проверить?

Марджори покачала головой.

Это будет не самой лучшей идеей.

Краем уха она снова услышала стук. Девушка выглянула из-за угла здания, у стены которого они сидели. В какой-то момент Марджори показалось, что ей мерещится. Она моргнула несколько раз и пригляделась.

Посреди улицы, не скрываясь, стояла статуя. Марджори не обратила бы никакого внимания, если бы статуя не двигалась!

Странное существо, чем-то напоминающее одновременно летучую мышь, кошку и ящера, крутило головой и перебирало в воздухе каменными крыльями. Оно подняло голову к небу и шумно втянуло воздух.

Марджори бросило в жар. Она вдруг отчетливо представила себе, как существо поворачивает голову, замечает их и бросается. Потом разрывает на части, давит свои весом.

Ее передернуло. Она подалась назад и вжалась в стену, забыв как дышать.

- Мард…

- Тшш…

Она коснулась указательным пальцем губ.

Карл понял ее без лишних вопросов. Он многозначительно кивнул в сторону, куда только что смотрела Марджори и одними губами спросил: «Эльфы?».

Она покрутила головой, чем заработала недоуменный взгляд.

Девушка перебора желание еще раз выглянуть из-за угла. Так как только по рассказам можно это сделать, оставаясь незаметным, а погибать ей не хотелось. В то, что существа безобидны, она не верила.

Марджори тихо встала с земли, игнорируя боль в ногах. Она оглянулась в поисках укрытия. Но дома, что стояли вокруг, зияли пустыми оконными проемами. Некоторые наполовину были разрушены.

Взгляд девушки остановился на круглой дверце всего в паре метров от них. Она тихо подошла к ней и поняла, что не обозналась. Это было что-то вроде канализации. В одном крупном городе на севере она видела что-то похожее.