***

Часом ранее.

Абу и его люди поспешили на помощь патрульным. Когда они прибыли, их взору предстала ужасная картина: леопардус терзал Калиба, вцепившись тому в горло. Хищник поднял окровавленную пасть, заметив вновь прибывших. Оскалившись, он бросился в атаку.

Люди вздохнули с облегчением, увидев Леопардуса. Пока они бежали, многие из них мысленно попрощались с жизнью, ведь сражение с отрядом теней из ордена казалось им неминуемой гибелью. Но даже самый опасный зверь остаётся всего лишь зверем.

Это была жестокая битва. Животное, окружённое врагами, впало в неистовую ярость. Зверь не собирался сдаваться без боя. Он прыгал на людей, ударяя их лапами, легко прорезая когтями кожаную броню. Удары были настолько сильными, что, когда Викрант попытался зайти животному за спину, зверь резко развернулся и ударом лапы снёс мужчине голову.

Но в конце концов у матёрого хищника закончились силы, и удар двуручного топора, нанесённый Азогом по спине, положил конец битве.

Погрузив тушу зверя на волокуши, отряд вернулся в лагерь.

— Какого хера!? Где пленник?

— Мне вот тоже это интересно, — прошипел сквозь зубы Азог, разглядывая перерезанное горло Ждана. — Почему мой человек мёртв, а пленника и Хвана я не наблюдаю?

— За Хвана я лично ручаюсь. Он предать не мог, — набычился Абу.

Находясь в окружении не своих людей, глупо развивать конфликт, потому он добавил: «Я лишь озвучил очевидный факт. Куда они могли деться? Неужто их одолели ученики?»

Абу перевернул тело Ждана. Осмотрев рану на животе, кивнул: «Праща. Отродье дьявола. Как же они меня достали».

Встав, глава отряда вдруг замер, а после воскликнул: «Сумка!» — и кинулся к своей палатке.

— Ублюдки, шлюхины дети. Эти твари меня обокрали. Азог тактично промолчал о том, что сначала это они их обокрали, а те лишь забрали своё.

— Босс, а только сумку взяли или общее тоже? — поинтересовался боец.

— Крысы уволокли всё подчистую. Всё до последнего кристалла.

Люди были возмущены и сердиты. Но никто не решался высказать своё недовольство или бросить вызов Абу, потому что он был сильным бойцом.

— Босс, чего мы ждём? Нужно догнать и наказать тех, кто на нас напал! — воскликнул молодой человек, недавно присоединившийся к отряду.

— Думаешь, ты самый умный? Ну так скажи нам, куда они направились? А то мы, глупые, сами не догадались.

— Они пошли туда, — ответил новичок, указывая в сторону, куда ушли орденские.

— С чего ты взял?

— Ну, если они спасли своего наставника, то, вероятно, решат покинуть остров. Я подумал, что они направятся прямиком к пристани.

— А ведь парнишка прав, — нарушил мёртвую тишину Азог. — Зачем им ещё здесь находиться?

— Так, слушайте меня. Берите только своё оружие. Остальное бросаем здесь.

— А как же леопардус? — несмело подал голос всё тот же паренёк.

— Вот ты им и займись. Когда вернёмся, чтобы шкура была снята, а внутренности обработаны и распределены по ёмкостям. Ясно, Коба? — гаркнул глава отряда.

— Да, босс, сделаю, — Коба понурил взгляд и постарался больше не отсвечивать.

Юноша по имени Коба, сам того не подозревая, своей болтовнёй спас себе жизнь. А когда люди бросились в погоню, он обнаружил в теле хищника крупный синий кристалл. Не теряя времени, Коба собрал свои вещи и поспешил в Вильгаму, чтобы как можно скорее покинуть остров и добраться до большой земли. С таким сокровищем он легко начнёт новую жизнь.

Глава 9.

Возвращение.

— Наставник, вы сможете идти сами? Иначе далеко мы не уйдём.

— Да, но недолго. И это... Давайте для начала заберём мою сумку, а уж после отправимся к пристани.

— А куда нам нужно?

— На пятую точку. Она здесь недалеко. Я когда от этих убегал сбросил её там недалеко.

К вечеру того же дня мы оказались в укрытии, где решили переждать ночь. Альберт, достав из сумки эликсир «Виты второго уровня», выпил и улёгся спать. Римус встал на дежурство.

Выйдя на улицу, подошёл к нему, дабы поинтересоваться, в каком он состоянии.

— Брат, ты как? Держишься?

— Наставник отомщён, — более он ничего не сказал, да и я не стал допытывать. Хлопнув его по плечу, отправился спать, а через четыре часа сменил его на посту.

Забравшись на дерево, я вертел в руке зелёный кристалл. Ну как кристалл — кристаллик. Впрочем, других в сумке, что я вытащил из палатки, и не было.

И вот сижу и думаю — съесть или не съесть? В итоге решил съесть. Перед глазами возникла надпись.

Усвоен накопитель второго порядка. Получено 0.1 энергии.

В наличии 3.7.

Для запуска установки системы не хватает 6.4 единиц. Примите больше энергии.

Обалдеть. А мне плохо не станет от такого количества кристаллов?

Это ж что же получается? Мне нужно употребить как минимум шестьдесят четыре штуки. Да где ж я столько найду? Старшие искатели такое количество если и добудут, то у них на это уйдёт как минимум месяц, а то и все три. Тем более кто мне их даст. Всё уходит в казну ордена.

Высыпав содержимое мешочка себе на ладонь, насчитал пять синих, ещё меньшего размера, чем я добыл, двадцать семь зелёных, разных размеров, но не особо больших размеров. С десяток белых и два серых. Для интереса принял серый.

Усвоен накопитель.

Внимание.

Накопитель испорчен и несёт угрозу организму. Рекомендую извлечь, чтобы избежать серьёзных последствий.

Я судорожно соображал, что делать?

В этот миг появилось изображение, как человек суёт себе в рот два пальца. И как я сам не догадался.

Повторив движение, меня вырвало, а серый кристалл вместе с содержимым желудка упал на землю.

Испорченный накопитель извлечён, угроза отсутствует.

Что-то мне перехотелось принимать кристаллы. Жил же я как-то двенадцать лет без какой-то там системы, и сейчас проживу. Хотя он сказал, что мне тринадцать, но не суть. Проглотить кристалл и помереть на дереве вот совсем желания нет.

Просидев в тишине около часа, я не выдержал и съел белый, а следом прочитал:

Усвоен накопитель первого порядка.

Получено энергии 0.0134.

«М-да», — горестно протянул я. Подсчитывая в уме необходимое количество камней, чтобы набрать десятку. Боюсь Арти, белыми тебе придётся питаться аж до самой старости.

Честно признаюсь, утром, когда отходил по большой нужде, весьма переживал как оно пройдёт. И слава богам всё прошло замечательно, ну точнее как обычно. А переживал потому, что ночью не удержался и съел семнадцать кристаллов. Один синий, а все остальные зелёные.

Итого у меня набралось 4,9, чутка не хватило до пяти. Остальное употреблять не стал, решил, отдам в орден. И так придётся придумывать, куда дел кристалл с тигриса. Ведь если скажу, что съел, не поверят. Хотя… старейшина Леонард без всяких поверит, и тогда жди беды. Он, разумеется, не пожалеет кристаллов лишь бы узнать, что будет со мной.

Утро следующего дня.

— Ну как вы наставник жить будете? — Спустившись с дерева я наткнулся на выходящего из укрытия Альберта. Выглядел он куда лучше, чем вчера. Словно два разных человека. Эликсир творит чудеса.

— Если ещё раз увижу, как ты прячешься от неприятеля, боюсь моё сердце не выдержит такого позора, и я умру, — влепив мне подзатыльник, он довольный собой отправился умываться. Больше для проформы, но всё равно обидно.

— Между прочим, те двое меня не заметили.

— А как бы они это сделали, если я постоянно отвлекал их разговорами, лишь бы идиоты не обратили на вас внимания? — с ухмылкой сказал Аль.

— Наставник, а мы не слишком ли тут задерживаемся? — спросил Римус, поливая воду на его шею.

— У нас не было выбора, — приняв из рук ученика полотенце, Альберт благодарно кивнул. — В том состоянии, в котором моё тело находилось вчера, уйти мы вряд ли бы смогли. Сейчас же оно полно сил. И взять нас просто так у них не выйдет. Кстати, сколько их всего осталось? Человек двадцать?