Как же она завидует тем, чей уровень допуска позволяет попасть на все семь этажей. Наверняка там книги куда интереснее, и узнать из них можно многие секреты мира. Ну, так она думала с Арти. Ученики поговаривают, что где-то в её глубинах имеется книга, в которой записывают всё то, что смог добыть орден о людях, уничтоживших прежний мир. Да, ей было бы интересно её почитать, но куда больше Имани сейчас хочется узнать, чем кончатся приключения искателя Крэна, молодого парня, нашедшего дар богов. Встретит ли он свою любовь? Кто такой Юси и почему он ему помогает?

Имани с грустью посмотрела на книгу в своих руках. Она вроде только начала читать, а уже половина книги прочитана. Ей невыносимо ждать, когда наставник Кери напишет следующую часть. Он и так пишет их в свободное время, когда не занят изучением вещей из прошлого мира. А скоро, говорят, у него родится ребёнок, и ему будет совсем не до этого. А так хочется проды.

— «Эх», — горестно вздохнула она. — «Не жизнь, а сплошная печаль».

Мысли девушки с книги вновь переключились на Арти. В последнее время она всё чаще думает о нём. К чему бы это?

— «Может, я влюбилась в него? Да не-е, или всё же да?». Надо поговорить с Хейли, та всегда помогает сёстрам в таких вопросах.

Тут вдруг Имани вспомнила, что ей давно не давало покоя. По какому-то непонятному ей принципу Лейла разрешила Артуру посещать этажи библиотеки вплоть до четвёртого уровня. Она, кто посещает данное место третий год, до сих пор дальше первого этажа не бывала. И за это она немного злилась, но не на Арти, он «замечательный», а на того, кто выдаёт разрешения.

Закрыв книгу, предварительно вложив в неё закладку, подаренную ей Артуром на её десятый день рождения, Имани, встав из-за стола, тихо подошла к Лейли.

— К-хм, — Имани приложила сжатый кулачок к губам, привлекая внимание главного хранителя книг Лейлы. — Я хотела спросить у вас. Почему ученику Артуру дан допуск до четвёртого уровня, хотя он посещает библиотеку только второй год?

Лейла, закатив глаза, шёпотом произнесла: «Леонард». После вернулась к заполнению журнала.

Имани вернулась и села за стол, раскрыв перед собой книгу. Только сейчас все её мысли были далеко от приключений Крэна.

— «Почему старейшина так к нему относится? Зачем он так его нагружает? Постоянно даёт дополнительные задания. Заставляет выходить на спарринги с более опытными учениками. И никак не может успокоиться. Что он такого знает об Артуре? Ведь Артур — обычный мальчик... Ну, конечно, красивый, вежливый, высокий, сильный, начитанный, очаровательный, а его глаза...»

Имани сразу же представила себе Артура, и на её лице появилась мечтательная улыбка. Но эти приятные мысли были прерваны голосом Закира.

— Имани! — сказал Закир громче, чем хотел, и получил недовольный взгляд от библиотекаря Лейлы.

Парень бежал так быстро, что запыхался. Девушка посмотрела на него с недовольством. Из-за тяжёлого дыхания парня другие ученики и некоторые наставники начали делать им замечания.

Схватив того за руку, Имани вывела так и не отдышавшегося парня на улицу.

— ТЫ ЧТО, СОВСЕМ? — Имани была зла. Библиотекарь Лейла не тот человек, который позволит нарушать установленные правила. — Хочешь, чтобы меня лишили доступа в библиотеку?

— Нет, Имани, — проговорил он, когда смог наконец восстановить дыхание. — У меня срочные новости. В порт прибыл корабль «Удачливого Рони».

— Это тот, на котором Арти с Альбертом ушли?

— Ага, он самый.

— А где Арти и почему он не пришёл с тобой?

— Их не было на корабле.

— Как это не было? — с тревогой в голосе спросила Имани. В её голове закружились сотни мыслей, а богатое воображение рисовало мрачные картины.

— Они погибли? — едва сдерживая слёзы, произнесла девушка последнее слово.

— Нет, по крайней мере, Арти точно жив. С ним Римус, а наставник Гарольд погиб. Его убили «Очистители».

Узнав о смерти Гарольда, Имани не смогла сдержать слёз. Но она быстро взяла себя в руки, ведь она была сильной, впрочем, все дети в ордене были сильны духом.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Капитан привёз письмо от Арти и Римуса. В нём они подробно описали всё случившееся с ними. Ну, это чтобы «теням» было легче их искать.

— Это они правильно сделали, — одобрительно кивнула Имани.

— А где наставник Альберт? С ним всё хорошо? Почему он бросил Арти?

— Аль увёл нападавших за собой, давая возможность Арти спастись.

— Погоди, — она остановила его жестом, подняв перед собой книгу, — ты же говорил, что его не было на корабле. Закир кивнул.

— В таком случае, где же он?

— Они с Римом полагают, что наставника захватили «Очистители» и отправились спасать Альберта, а заодно отомстить за смерть Гарольда.

— Я могла бы сразу догадаться, — сказала Имани, теребя книжку в руках. — Арти никогда бы не бросил своего наставника.

— Старейшины отправляют три отряда теней на остров. Братья должны будут вытащить ребят и наставника.

— Ого, а почему так много?

— Не знаю, — развёл он руками, — слышал только то, что на этом настоял старейшина Леонард.

— Да сколько можно. Всё ему неймётся. Неугомонный. Хотя в данном случае она была благодарна старейшине за его заботу об Артуре.

— Ты о ком, Имани?

— Неважно, побежали в порт, я хочу поговорить с капитаном.

Только было ребята собрались побежать, как их остановил строгий голос Лейлы.

— Имани, стоять. От её окрика девушка замерла как вкопанная. — Верни книгу на её место, и тебе выдан запрет на посещение библиотеки ровно на месяц.

— Простите меня, пожалуйста. Тут такое дело, Арти... — Но женщина уже не слушала, скрывшись за дверями здания.

Глава 7.

Старые враги.

Азог вместе с Абу обсуждали, как им поступить с искателем и что делать дальше? Да, они всё же смогли поймать Альберта, потеряв при этом семерых. Но самое обидное… сумки, набитой эликсирами, при нём не оказалось.

Сколько бы они его ни били, совали щепки под ногти, вырывали зубы, дробили пальцы на руках и ногах, тот молчал, не желая выдавать им как своё имущество, так и знания ордена. Хотя про последнее особенно-то и не спрашивали, прекрасно зная, что это почти нереально.

Хабар, доставшийся им от другого искателя и его ученика, оказался не такой значимый, как бы им хотелось. Внутри хоть и нашлись с пару десятков эликсиров, но все они оказались низшего уровня, разве что эликсир «Виты» был второго уровня, и то в единственном экземпляре.

Этой добычи не хватит покрыть и половины понесённых ими потерь. Причём у Абу ещё в начале мелькнула мысль прикончить партнёра и оставить всё себе, но не из-за такой мелочи уж точно.

— Может, продадим его Радже? — предложил Азог. Глава отряда из двух человек очень рассчитывал на богатую добычу, а не на всё это… Столько дней бегать, потерять кучу людей и в конце концов остаться с носом.

— Да на хрена он ему сдался, — отмахнулся он от этой идеи, словно от назойливой мухи. — Раджа трус. Он же понимает, что за искателем приплывут «орденские маньяки». И не успокоятся, пока не вытащат своего. Тем более орден ни с кем и никогда не договаривается. Нам проще прирезать и бросить тело в порту Вильгамы. Так хоть избежим проблем.

— Но тогда они будут мстить и убьют минимум с десяток наших.

— Ну это будут уже не наши проблемы, а Раджи, — оскалился он и откусил смачный кусок мяса от ноги обезьяны.

— А что думаешь по поводу мальчишки, ну того, который прикончил Эйнара? Он наверняка его ученик. Коли поймаем парня и пообещаем прирезать, есть шанс, что он расколется, и скажет куда спрятал сумку со всем добром.

Прожевав откусанное, Абу замотал головой. — Не выйдет. Сали наблюдал с холма, как спешно уходил корабль. Малец, скорее всего, на нём сбежал в орден.

— Но ученика-то он не видел? — не унимался Азог.

— Не видел, — согласился собеседник.