Впрочем, разве только танкерам мешает лед? Через Северный полюс лежит один из кратчайших путей от наших берегов к американским. И по тому пути, как полагают специалисты морского бюро машиностроения «Малахит» (г. Санкт-Петербург), можно перевозить и контейнеры на специально приспособленном для этого подводном судне.

Еще один проект – туристско-пассажирские перевозки под водой. Не секрет, что многие предпочитают летать через океан только потому, что боятся качки, страдают морской болезнью. Подводное судно не качает. Кроме того, в особо живописных районах могут быть предусмотрены специальные остановки, чтобы пассажиры, подобно героям Жюля Верна, смогли через иллюминаторы насладиться живописными красотами морских ландшафтов.

Так что, как видите, подводные корабли и их экипажи осваивают ныне новые, мирные профессии.

В том же петербургском КБ «Малахит» создан и проект подводного контейнеровоза грузоподъемностью 29 400 т, способного ходить автономно под арктическими льдами и, разумеется, в других районах Мирового океана.

Корабль – большой и по нынешним меркам: 238 м в длину, 26,8 в ширину и 20,2 в высоту. Он может принять на борт 912 стандартных 20-футовых контейнеров и со скоростью 20 узлов под водой свезти их в любой порт назначения, причем льды и штормы для него не помеха. Но и на малых глубинах он не беспомощен: осадка при полной загрузке в надводном положении – 16,5 м, прием судов с такой осадкой предусмотрен в любом мало-мальски уважающем себя порту.

Интересная деталь: в порт такой корабль будет заходить с выключенным атомным реактором – так что экологи могут не волноваться. Ход в таком случае обеспечивают три дизель-генератора мощностью 1500 кВт.

Между прочим, сама главная энергоустановка довольно скромна по мощности – всего 38 000 кВт. Относительно невелик и экипаж – 35 человек. Зато для каждого из них, включая матросов, предусмотрены отдельные каюты. Плюс спортзал, кают-компания, салон, библиотека, столовая, санчасть – словом, все необходимое для комфортной работы в условиях подводного плавания продолжительностью до 50 суток.

Вокруг реакторного моноблока расположены продублированные средства биологической защиты. Отключение реактора в аварийной ситуации (не предусмотреть и не просчитать их было бы непростительно) – автоматическое. Всплывающий атомоход вполне способен проломить лед своим мощным корпусом. Если же полученные повреждения окажутся столь значительны, что экипажу придется покинуть судно, на борту предусмотрена мини-подлодка, способная принять весь экипаж. Так что, как видим, горький опыт прошлых аварий даром не прошел.

Еще одна существенная деталь: полная загрузка (или выгрузка) нового судна может осуществляться 4 собственными кранами, что очень удобно при обслуживании арктических зимовок, не располагающих соответствующей разгрузочной техникой.

Подобные проекты разрабатывают не только на «Малахите». В будущем, как полагает генеральный конструктор Центрального СКБ морской техники «Рубин» Е.А. Горигледжан, можно будет строить специализированные подводные суда – как научно-исследовательские, так и транспортные. Скажем, подводные танкеры в Арктике куда надежнее обычных, надводных, – ведь подо льдами не бывает штормов, да и сами ледовые поля и айсберги не страшны…

В этом стремлении своих коллег поддерживают и сотрудники знаменитого нижегородского СКБ «Лазурит». Здесь создан оригинальный проект использования подводных лодок в мирных целях. По словам инженера-конструктора С.В. Чураева, подводные технологии ныне становятся необходимыми в результате того, что добыча газоконденсата и нефти все больше переходит с поверхности суши на море. Большие разведанные запасы газоконденсата находятся ныне в трудно доступных районах, например, Карского моря, где 11 месяцев в году тяжелые ледовые условия.

Поэтому действовать обычными методами, то есть бурить с поверхности моря, не представляется возможным – ледовые поля, скорее всего, снесут и вышку, и понтон, на котором она находится. Вот специалисты и предлагают перейти к чисто подводных технологиям – то есть бурение будет производиться из-подо льда. Точно так же – подо льдом – будет затем проходить и добыча полезных ископаемых.

Чисто практически этот может выглядеть так. Сердцем комплекса станет подводное буровое судно, которое будет осуществлять бурение сразу целого куста скважин непрерывно и круглый год. Если месторождение оказывается перспективным, то здесь же по соседству устраивается подводный модуль для обслуживающего персонала, хранилище для добытого газоконденсата, подводный блок очистки и сжижения добытого газа и причальное устройство для загрузки опять-таки подводных танкеров…

Конструкторы предусматривают два варианта исполнения проекта. В нем могут быть задействованы как корабли с атомными энергетическими установками, так и с обычными – дизель-электрическими.

Понятное дело, у нас тут же была создана исследовательская группа, которая должна была дать заключение: насколько реален подобный проект. Эксперты взялись за дело всерьез и вскоре представили руководству страны несколько возможных вариантов осуществления подобной затеи. Среди прочего, например, рассматривался проект противолодочного комплекса, который должен был включать в себя корабль-матку, на борту которого размещались бы несколько сверхскоростных подводных истребителей.

Эта идея базировалась на последних достижениях советской науки и техники того времени. В частности, наши гидродинамики нашли возможность во много раз снизить сопротивление движущегося под водой объекта за счет создания вокруг него искусственной газовой каверны.

Говоря попросту, это означало, что торпеда или даже вся подводная лодка двигалась в этаком воздушном пузыре, вовсе не соприкасаясь с водой. Скорости при этом, естественно, резко возрастали.

Поначалу эта идея была испытана и доведена до практической реализации в конструкции суперторпеды «Шквал». Первые испытания ее начались еще в 1963 году, а через 14 лет, в 1977 году скоростная торпеда-ракета «Шквал» (ВА-111) была поставлена на вооружение ВМФ СССР.

В отличие от обычных торпед, способных двигаться со скоростью 60—70 узлов, «Шквал» развивает скорость до 200 узлов (370 км/ч), что является абсолютным мировым рекордом. Правда, недавно промелькнуло сообщение, что сначала американцы, а потом и иракцы провели испытания аналогичных устройств, способных развивать скорость до 400 км/ч. Но это пока лишь экспериментальные пуски, в то время как наш «Шквал» состоит на вооружении уже около трех десятков лет.

Поскольку сопротивление воды примерно в 800 раз больше, чем воздуха, для разгона и подержания высокой скорости торпеде требуется огромная тяга, которую нельзя получить от обычных двигателей с гребными винтами. Поэтому «Шквал» и аналогичные ему конструкции используют ракетные ускорители.

При пуске сначала срабатывает стартовый ускоритель, который за 4 секунды разгоняет торпеду до крейсерской скорости, а затем отстреливается. После этого в дело вступает маршевый реактивный двигатель, работающий на гидрореагирующем топливе, в состав которого входит алюминий, магний, литий, а в качестве окислителя используется забортная вода.

Однако, как уже говорилось, из-за огромного сопротивления воды даже ракетным двигателям не по силам обеспечить высокую скорость просто так. «Шквал» движется, используя эффект суперкавитации в газовом пузыре. Для этого в носовой части агрегата расположен кавитатор. Он представляет собой пластинку эллиптической формы с заточенными краями. При достижении скорости порядка 80 м/с вблизи края пластины жидкость начинает бурлить, образуя множество газовых пузырьков, обволакивающих торпеду сплошной завесой.