Причем, как он выяснил, в свое время первые парусники ходили в основном по ветру. И возили, стало быть, грузы прежде всего туда, куда нес их ветер. Достигнув берега и отыскав удобную бухточку, наши предки основывали там порт. Стало быть, получается, большинство современных портов и поныне расположено на трассах господствующих ветров. А это, согласитесь на руку создателям парусников XXI века. По их мнению, до 80 % ныне существующих трасс может быть обслужено именно парусниками.

Штефан Врага уже инвестировал в своей проект около 3 млн евро и вовсе не считает эти деньги выброшенными на ветер.

Первое кругосветное путешествие было долгим. Оно началось 20 сентября 1519 года, когда 270 моряков на пяти кораблях под командованием Фернана Магеллана вышли в плавание из испанского порта Санлукар-де-Баррамеда. И закончилось 6 сентября 1522 года, когда в тот же порт, обогнув Землю, вновь вошел единственный уцелевший корабль «Виктория», на борту которого находились всего 17 до предела изможденных моряков и их командир Хуан Себастьян Элькана. Они одолели в общей сложности 49 400 км.

А далее понадобилось более 450 лет, труды многочисленных поколений моряков и кораблестроителей, прежде чем изнурительное кругосветное путешествие превратилось в своего рода забаву.

В начале 90-х годов ХХ века известные во Франции яхтсмены Титуан Ламазу и Флоренс Арто, вспомнив об идее своего земляка, поставили кругосветные гонки на парусниках на регулярную основу, организовав ассоциацию «Tour du Monde en 80 jours». А вслед за тем был учрежден приз имени Жюля Верна, и разработаны правила его присуждения.

Приз полагается тому, кто установит очередной рекорд кругосветного плавания. Победитель имеет право на обладание им до тех пор, пока его рекорд не будет побит, а затем передает его новому рекордсмену. По правилам экипаж яхты также должен стартовать из пролива Ла-Манш, пройти вдоль западного берега Африки, обогнуть мыс Доброй Надежды, мыс Луин в Австралии и мыс Горн и вновь пересечь линию старта, пройдя в общей сложности около 50 00 км.

В первой гонке 1993 года участвовали три команды – две французские и новозеландская. Экипаж под руководством Оливье де Керсосона стартовал на тримаране «Charal», команда Бруно Пейрон – на катамаране «Commodore Explorer», а новозеландцы вышли в море на катамаране ENZA под руководством двух шкиперов – Питера Блейка и Робина Нокс-Джонстона.

Из трех экипажей только экипажу Пейрона удалось благополучно пересечь Индийский океан и добраться до финиша через 79 дней 6 часов и 16 минут.

Однако приз Жюля Верна оставался у Пейрона недолго. На следующий год его обставил тримаран «Leonnalise des Eaux». Так теперь назывался модернизированный «Chara», на котором Питер Блейк завершил кругосветку за 74 дня 22 часа и 17 минут. Рекорд, впрочем, дался команде нелегко, почти весь путь яхту преследовали шторма.

Реконструкция корабля Магеллана «Виктория»

В том же плавании конкуренцию Блейку составила команда Оливье де Керсосона. Она тоже благополучно добралась до финиша, но рекорда не поставила. Однако упорный шкипер не собирался сдаватьсяю. Он выходил в море еще три года подряд, но лишь в 1997 году ему сопутствует удача. На своем тримаране, переименованном в «Sport Elec», он устанавливает новый рекорд, завершив кругосветку за 71 день 14 часов и 22 минуты.

В 1989—1990 годах женский экипаж под руководством англичанки Трэйси Эдвардс принимает участие в кругосветной регате с остановками, а затем она решила попробовать свои силы в безостановочной кругосветке. Эдвардс на деньги страховой компании купила катамаран «ENZA», назвала его в честь своего спонсора – «Royal & SunAlliance» – и выходит в море с женским экипажем. Однако от важных женщин ждет неудача: во время шторма у катамарана сломалась мачта…

Попытка Трэйси и ее команды оказалась последней в XX веке. К тому времени стало понятно, что для установления новых рекордов нужны иные парусники – построенные по последнему слову техники и очень дорогие.

Яхтсмены собираются с духом, копят деньги, и лишь в 2002 году состязание, победитель которого получает 2 млн долларов, разгорелось с новой силой. После нескольких неудачных попыток рекордсменом снова становится Пейрон с результатом 64 дня 8 часов и 37 минут.

Конкуренцию ему составляют Керсосон на тримаране «Geronimo» и отчаянная молодая англичанка Эллен Макартур, которая приобретает рекордный катамаран «Orange» у Пейрона. По сложившейся традиции судно получает новое имя – «Kingfisher-2», но это не способствует победе. Эллен, как и Трэйси, терпит неудачу – сначала в районе мыса Доброй Надежды у катамарана сломался шверт, а затем переломилась мачта.

Впрочем, и Оливье де Керсосон, который большую часть дистанции прошел с опережением рекорда на двое суток, победителем все же не стал, растеряв преимущество у самого финиша из-за полного безветрия. Лишь в 2004 году он получил-таки заветный приз, обойдя планету за 63 дня и 14 часов.

Однако в том же году американец Стив Фоссет на катамаране Cheyenne обогнул планету за 58 дней 9 часов и 33 минуты. И не получил приз лишь потому, что нарушил правила, а именно не оплатил стартовый взнос для участия в гонке на приз Жюля Верна. Зато его рекорд был официально признан организацией World Sailing Speed Record Council, и в мире, таким образом, стало два короля кругосветных гонок.

Впрочем, двоевластие длилось недолго. В 2005 году прославленный Бруно Пейрон снова вышел в море и обошел всех соперников с новым рекордом: 50 дней 9 часов и 33 минуты. Теперь задача его преследователей – прийти к финишу раньше 50 дней.

Французам принадлежит и неофициальный рекорд скорости среди парусных судов. В конце 2008 года французский тримаран на подводных крыльях «PHydroptere» развил скорость 52,86 узла.

К сказанному остается добавить, что первое в мире одиночное кругосветное плавание на парусной яхте совершил канадский моряк Джошуа Слокум. Он стартовал в 1895 году и обошел вокруг планеты за 3 года 2 месяца и 2 дня, преодолев в общей сложности 74 000 км.

Первое одиночное безостановочное плавание с востока на запад осуществил британец Чей Блит, стартовавший из Великобритании 18 октября 1970 года и там же финишировавший 6 августа 1971 года, через 292 дня. Средняя скорость его движения оставила 3,08 узла.

Самое быстрое одиночное плавание с востока на запад совершил Майкл Голдинг (Великобритания). Он стартовал из г. Саутгемптона 21 ноября 1994 года и там же финишировал 7 мая 1994 года. Он пробыл в пути 161 сутки 16 часов и 32 минуты.

Участники одной из современных парусных регат

Первое одиночное безостановочное плавание с запада на восток осуществил сэр Робин Нокс-Джонстон. На бермудском кече длиной 9,87 м он стартовал 14 июня 1968 года и финишировал 22 апреля 1969 года. Его путешествие продолжалось 312 дней и проходило со средней скоростью 2,88 узла.

Первое безостановочное женское плавание совершила австралийка Кейт Котти на бермудском шлюпе «Ферст Леди» длиной 11, 24 м, стартовавшая из Сиднея и там же завершившая свое путешествие в 1987 году.

Самое быстрое безостановочное кругосветное путешествие совершила интернациональная команда из 6 человек под руководством Питера Блэйка (Новая Зеландия) и Робина Нокс-Джонстона (Великобритания). Они стартовали из Юшана (Франция) 16 января 1994 года и там же завершили маршрут 1 апреля 1994 года. Время в пути – 74 суток 22 часа и 17 минут. Средняя скорость движения – 12,10 узла.