Первый ледокол с дизель-электрической установкой был построен в Швеции в 1933 году. Это был «Имер», имевший силовую установку мощностью 9 тыс. л. с. и водоизмещение 4,3 тыс. т. Он мог находиться в море до 40 суток.

В 1959 году на воду был спущен первый в мире гражданский корабль с ядерной силовой установкой – ледокол «Ленин —» водоизмещением 17 277 тонн. Он был способен продвигаться непрерывным ходом со скоростью 2 узла в сплошном ледяном поле толщиной до 2,4 м и мог работать без пополнения запасов топлива 210 суток. А в навигацию 1977—1978 годов благодаря умелым действиям экипажа ледокол непрерывно проработал даже 390 суток.

Суточный расход топлива «Ленина» составлял всего 200 г (при условии, что машины работали все время на полную мощность!), т.е. около 70 кг в год. Для любого другого ледокола такой же мощности годовой расход каменного угля выразился бы числом в 2,5 млн раз больше – 175 тыс. т!

Долгое время звание самого большого в мире атомного ледокола носила «Арктика». Водоизмещение этого трехвинтового судна 23,5 тыс. т, мощность – 75 тыс. л. с. На нем четыре палубы, пятиярусная надстройка в средней части.

При наибольшей длине 148 м, ширине 28 м, высоте борта 17,2 м и средней осадке 11 м «Арктика» может развивать скорость на чистой воде 21 узел и преодолевать лед толщиной свыше 4 м.

Движение ледокола обеспечивается тремя двухъякорными гребными электродвигателями одинаковой мощности с частотой вращения 130—185 об/мин, питаемыми током напряжения в 1 киловольт от двух безредукторных трехмашинных турбогенераторов, мощностью по 27 тыс. кВт каждый. Генератор соединен с однокорпусной турбиной с частотой вращения 3500 об/мин. Масса агрегата – 234 т и длина – 19,2 м.

Атомные «котлы» установлены в отдельных помещениях, называемых реакторными отсеками, которые имеют солидную биологическую защиту.

Для экипажа ледокола предусмотрена 151 каюта, в том числе 12 блок-кают, 129 одноместных и 10 двухместных.

Атомоход был заложен 3 июля 1971 года на Балтийском заводе в Ленинграде, спущен на воду 26 декабря 1972 года, достройка и ходовые испытания завершены в 1974 году.

Ныне титул самого крупного в мире ледокола перешел к кораблю «50 лет Победы», который на 9 метров длиннее родного брата. Эти дополнительные метры – дань экологии. Именно столько занимает экологический отсек, который пришлось врезать в базовый корпус. Новый ледокол стал первым, отвечающим мировым нормам по сбросу отходов в океан – они вообще будут не сбрасываться, а утилизироваться в этом самом отсеке. Во всем остальном ледокол повторяет своих «одноклассников» типа «Арктики» и имеет толщину 100 мм. Это в два раза толще лобовой брони нашего легендарного танка Т-34!

Самый крупный атомный лихтеровоз-контейнеровоз «Севморпуть» водоизмещением около 61 тыс. т тоже построен в нашей стране. С помощью турбо-редукторной установки 29,4 тыс. кВт он способен двигаться самостоятельно во льдах толщиной до 1,2 м.

Это судно длиной 260,3 м, шириной 812,2 м, с высотой борта 19,3 м и осадкой 11,7 м способно принять 74 лихтера грузоподъемностью до 370 т. Атомный лихтеровоз может доставить за навигацию столько же груза, сколько перевозят обычно 6—7 транспортных судов.

Российский лихтеровоз-контейнеровоз – крупнейший в мире эксплуатируемый грузовой атомоход, поскольку американское грузопассажирское судно «Саванна» стоит на приколе, западногерманский «Отто Ган» переоборудован в дизельный контейнеровоз, а японское океанографическо-грузовое судно «Муцу» так и не совершило ни одного коммерческого рейса.

Крупнейшим в мире ледокольно-транспортным судном является американский танкер «Манхэттен» водоизмещением 151 тыс. т (длина 306,9 м), переоборудованный для плавания во льдах в 1968—1969 годах. Это двухвинтовое паротурбинное судно совершило в 1969 году, в сопровождении ледоколов – рейс из Атлантического океана до моря Бофорта и обратно по Северо-Западному проходу. С 1970 года танкер не эксплуатируется.

Недавно построено еще одно уникальное специализированное судно – плавучий космодром. С него уже было осуществлено несколько ракетных запусков. Такой космодром удобнее наземного хотя бы уже тем, что его всегда можно отбуксировать в район с хорошей погодой. А кроме того, запуски с экватора удобнее тем, что здесь вращение Земли больше всего облегчает старт ракеты.

27марта 1999 года в 1:49 московского времени состоялся первый запуск трехступенчатой ракеты-носителя российско-украинского производства не с земной тверди, а с океанской поверхности. Стартовой площадкой стала громадная самоходная плавучая платформа, единственная в своем роде. Длина ее ходовой части – 137 м, а ширина – 80 м. Водоизмещение этой платформы на ходу – 27,5 тыс. т, а в полузатопленном состоянии (перед стартом) – 46 тыс. т. Центр управления запуском разместился на специально изготовленном для сопровождения платформы морском лайнере длиной 203 м, шириной 33 м и водоизмещением около 30 тыс. т.

Выводом на орбиту демонстрационного макета была доказана практическая возможность вывода коммерческих нагрузок с экватора, где само вращение Земли помогает ракете поднимать больший груз.

Международный проект, получивший название «Sea Launch» («Морской старт»), был осуществлен совместными усилиями специалистов ряда стран, и прежде всего – США, России, Норвегии и Украины. Координировала все работы американская аэрокосмическая компания «Боинг». Она же оборудовала всем необходимым порт основного базирования плавучего космодрома, а также производит обтекатели для запускаемых аппаратов и обеспечивает их сопряжение с аппаратами в единую космическую головную часть, которая, в свою очередь, затем стыкуется с ракетой-носителем.

Россия представлена в проекте «Морской старт» ракетно-косми-ческой корпорацией «Энергия» – головной фирмой по созданию всего ракетного оборудования. Она производит начиненную сложнейшей электроникой верхнюю ступень ракеты-носителя – разгонный блок, который непосредственно выводит спутник на орбиту. Блок давно и успешно используется при космических запусках в качестве 4-й ступени ракеты «Протон» и уже совершил множество удачных полетов. Конечно, та модификация разгонного блока, что предназначена для «Морского старта», потребовала определенной доработки, но точно так же дорабатывались и прочие составляющие этого международного проекта.

Международный проект, получивший название «Морской старт»

Помимо разгонного блока корпорация «Энергия» разработала комплекс автоматизированных систем управления полетом и управления подготовкой и пуском ракеты, а также измерительный комплекс. И, наконец, именно «Энергия» осуществляет важную координирующую работу по ракетному оборудованию в целом.

Сначала предполагалось, что все используемые в проекте компоненты будут быстро и легко собираться – подобно тому, как это делается в детском конструкторе типа «Лего». К сожалению, так не получилось: чтобы состыковать их меж собой, пришлось немало поработать всем специалистам – и нашим, и зарубежным.

Всем, что связано непосредственно с морской частью проекта, занимается крупнейшая в мире норвежская, а с некоторых пор уже транснациональная морская корпорация «Квернер». На принадлежащей ей в шотландском городе Глазго верфи «Квернер-Говен» построено сборочно-командное судно, на котором разместились цех-ангар для сборки ракеты, комплекс автоматизированных систем управления подготовкой и пуском, командный пункт управления полетом и другие системы.