Наконец, сидеть «на колесе» предлагает компания Honda, конструкторы которой разработали компактное персональное транспортное средство U3-X. Это устройство предназначено для свободного перемещения на плоскости в любом направлении.

Управление скоростью и направлением движения уницикла U3-X осуществляется путем наклона корпуса наездника и перемещения центра тяжести тела в сторону движения. U3-X может двигаться в любом направлении: не только вперед и назад, но и вправо или влево, а также по диагонали. Это стало возможным благодаря применению оригинальной технологии контроля баланса, разработанной в рамках проекта ASIMO, а также благодаря революционной системе всенаправленного движения Honda Omni Traction Drive System (HOT).

Система HOT Driving System, приводящая в движение U3-X, состоит из основного колеса большого диаметра и вспомогательных колес малого диаметра, вращающихся вокруг основного колеса. С помощью колеса большого диаметра устройство двигается вперед и назад, а с помощью колес маленького диаметра – из стороны в сторону. Комбинируя эти движения, U3-X может двигаться по диагонали.

Ну а как обстоят дела с моноциклами у нас? Да практически никак. Правда, еще в 70-е годы прошлого века саратовский изобретатель Альберт Селиванов предложил свой проект интрацикла.

Состоял интрацикл из двух концентрических ободьев. Внутренний обод с кабиной и двигателем на трех катках катится по внешнему, а внешний обод своей пневматической шиной с той же скоростью катится по земле, и поэтому кабина не вращается, а сам водитель находится в ней, словно белка в колесе. С той разницей, что ему не надо самому вращать колесо – это сделает за него мотор.

Таким образом, интрацикл – это самоходная транспортная машина, сочетающая достоинства колесного и гусеничного движителей, быстроту движения по хорошим дорогам и способность преодолевать почти любое бездорожье.

У него хоть и одно колесо, но диаметром в полтора метра, а ширина его такая, что удельное давление на грунт меньше, чем у пешехода. А потому интрацикл не завязнет в топком месте или в песке. Он такой узкий, что проедет по горной тропинке и между деревьями в лесу. А надутая воздухом камера его единственной шины обеспечивает непотопляемость интрацикла в воде.

Такая машина пригодится туристу, охотнику и рыболову, колхозному бригадиру, мелиоратору и разведчику недр, полагал Селиванов. Однако и ему не удалось уговорить нашу промышленность наладить серийное производство подобных агрегатов.

В общем, на сегодняшний день, пожалуй, лишь скромная бразильская компания Wheelsurf наладила выпуск серийных моноциклов Inner V1.0 по цене 2500 долларов за штуку (фото сайт gizmo.com.au.). По своей схеме он представляет собой интрацикл, то есть владелец сидит внутри большого колеса. А впереди есть два маленьких дополнительных – они не позволяют интрациклу опрокинуться при резком торможении. Но и в Бразилии компаньоны вряд ли смогут рассчитывать, что их детище станет столь же популярным, как обычные мотоциклы.

В январе 2001 года роллер из Швейцарии Стефан Содер вдруг понял, что ему надоело кататься, все время перебирая ногами, отталкиваясь роликами от асфальта. И тогда он придумал буксировочное устройство.

Для начала Стефан взял китайский электрический самокат с поворотной подвеской от скейтборда вместо переднего колеса. Изобретатель приладил к трехколесному основанию длинную ручку и, держась за нее, стал кататься, используя бывший самокат в качестве тягача. Так родился Easy-Glider X1. С его помощью Стефан смог убедиться в самом главном: кататься на роликах следом за буксиром оказалось легко и приятно. Затем Х1 претерпел ряд изменений и остался лишь с одним колесом.

Теперь уже аппарат представлял собой заднюю часть самоката с ведущим колесом и приваренную к ней длинную рукоять. Прототип Easy-Glider X2 продемонстрировал Стефану основное достоинство «буксировочной езды»: если обычно в повороте спортсмен на роликах ощутимо теряет скорость, то в паре с тягачом, напротив, на поворотах можно даже наращивать скорость.

Но был у Х2 и недостаток: самые тяжелые элементы конструкции – батарея и двигатель – располагались практически посередине между колесом и рукояткой, а стало быть, во время катания спортсмену приходилось удерживать как минимум половину веса конструкции на руках.

Тогда Стефан создал Easy-Glider X3. Теперь все силовые элементы расположены внутри одиночного колеса, свешиваясь на обе стороны. А ручка теперь служит лишь для передачи тяги и управления.

Оставалось теперь лишь сделать мини-моноцикл предельно притягательным для покупателя. Что и было осуществлено в конструкции Easy-Glider X4, где во главу угла поставлен дизайн. И наконец, Х5 и Х6 представляют собой уже серийные образцы нового вида транспорта, которые уже можно купить, если у вас есть лишняя тысяча евро.

Весит вся конструкция 32 кг. Позволяет разгоняться до скорости 20 км/ч, причем одной зарядки аккумуляторов хватает на 8 часов катания. Причем кататься можно не только днем, но и ночью, поскольку мини-тягач оборудован галогеновыми светильниками.

Ходили самые невероятные слухи о том, что же собой представляет «революционное изобретение». Однако оказалось, что на самом деле транспортное средство под названием Segway напоминает обыкновенный самокат с длинным рулем под рост взрослого человека и колесами, поставленными не одно за другим, как обычно, а параллельно друг другу. Самокат рассчитан на передвижение одного человека. Но в отличие от обычного детского, он оснащен электродвигателем, питаемым от аккумуляторов, и способен развивать скорость до 20 км/ч. С одной зарядки можно проехать 38 км.

Самокат с электродвигателем способен развивать скорость до 20 км/ч

«Изюминка» же конструкции – в гироскопах, благодаря которым вся система удерживается в равновесии. Компьютерные сенсоры до 100 раз в секунду оценивают положение центра тяжести системы и соответственно с этим изменяют направление и скорость движения. Стоит чуть наклониться вперед, и самокат трогается с места. А если водитель немного подается назад, аппарат замедляет ход и останавливается.

Кейман надеется, что со временем новое транспортное средство вытеснит автомобили из центральных кварталов современных городов, где сейчас они большей частью простаивают в транспортных пробках. «Автомобили, – говорит изобретатель, – хороши для больших расстояний. Но они вредны, когда движутся в городе со скоростью черепахи, отравляя воздух выхлопными газами»…

Первые партии самокатов поступили в продажу по цене от 4 до 7 тысяч долларов (в том числе и в России). Предполагалось, что прежде всего их освоят почтальоны, курьеры, полицейские и служители национальных парков США. Но пока дело идет не так быстро, как хотелось бы изобретателю, и раскупают эти самокаты в основном достаточно обеспеченные оригиналы. Хотя есть также попытки приспособить новый транспорт и для передвижения инвалидов.