— «Цикада»? — тут же догадался директор. — Думаешь, он станет помогать Сину?

— Я думаю, что мальчик точно сможет добраться до этого хакера, а дальше уже дело техники. — ответил Альфред, устало зевнув.

— В таком случае, полагаю, у него будет больше шансов выйти на меня. — предположил мужчина, посмотрев в глаза своему помощнику.

— Полагаю, что так. — коротко ответил тот.

Мужчина медленно отошёл от окна и подошёл к панели с фотографиями и рисунками, после чего впился взглядом в одну единственную фотографию, на котором была изображена его семья.

— Вы не готовы к этой встрече, да? — поинтересовался Альфред. — Мы всё ещё можем прибегнуть к другому плану, при котором вы… — начал говорить он, но был перебит.

— Я хочу, чтобы он добился успеха. Это покажет мне, что все труды были не зря. В конце концов… — произнёс он и притронулся к фотографии пальцами. —… это мой самый удачный образец. Моя гордость. — с улыбкой сказал он, после чего отошёл в сторону. — В добавок, я думаю, он будет рад встречи с другим… человеком? — странно сказал последнее слово он.

В этот же момент он взял пульт, что всё время лежал на столе, и нажал на одну единственную кнопку, после чего часть боковой стены начала разъезжаться в стороны, показывая то, что было бы страшно лицезреть другим людям. Что уж говорить — и сам Альфред каждый раз покрывается холодным потом, когда видит это чудовище.

— Вы всё еще держите его здесь? — спросил старик.

— Он — моя главная защита. — с гордостью сказал директор. — Его мне подарил Все За Одного, когда мы встречались с ним в последний раз. Не думал, что создание такого рода монстра возможно.

— Думаете, он сможет защитить вас от него?

— Син не поднимет на него руку… — по-змеиному улыбнулся директор. —… а вот он… — указал пальцем он на монстра. —… он будет не прочь его убить.

Одинокий лучик света упал на лицо монстра, которого всё это время скрывала стена. Он представлял собой большого чёрного гуманоидного монстра с очень мускулистым телом, на котором виднелось много шрамов. Его мозг виден на макушке головы, в то время как его большие глаза расположены вокруг него. У него клюв вместо рта с множеством острых зубов.

Что было более примечательным в нём, так это то, что его мозг пытались закрыть волосы, которые успели стать достаточно длинными.

Длинные рыжие волосы, которые уже очень давно никто не подстригал.

— Это точно не шутка? — пытался осознать реальность я, читая электронное письмо, что только что пришло на мой электронный почтовый ящик. — Выглядит, разумеется, убедительно, но действительно ли меня хотят видеть в этой академии? — всё ещё не мог поверить я.

В чём же дело? Ну, дело в том, что прямо сейчас мне пришло письмо от почти самой престижной академии в нашем городе, в котором говорится, что они хотят видеть меня у себя в качестве студента в новом учебном году. Что же в этом такого? Ну, я не должен подходить под их критерии, но я почему-то под них попал. Быть может, они действительно решили разыграть меня? Но для чего это им? Неужели у них нет других дел? Ничего не понимаю.

Разумеется, я понимаю, что моя причуда выглядит очень притягательной для многих, но чтобы сама Нью-Йоркская геройская академия желала меня видеть у себя? Чёрт побери, об этом я мог только мечтать, если честно, и я никогда не надеялся попасть туда. Всё, что я сделал — это лишь отправил заявку наобум, думая, что они просто её проигнорируют. Неужели у них появилась новая политика приёма, о которой уже так долго говорили? Может ли быть такое, что я, чёрт побери, один из первопроходцев? Это так волнительно и круто!

Раньше эта академия принимала к себе только тех, кто окончил элитные школы или имеет какие-нибудь достойные заслуги, но даже к членам элиты были очень жёсткие требования, из-за чего это учебное учреждение возымело в народе статус самой жёсткой и недоступной академии страны, ибо больше нигде не было таких требований. Разумеется, власти США не один раз старались поставить на место руководство академии, но тем удавалось выйти из любой ситуации победителями, обставив само правительство. Разве это не круто?

Видимо, всё начало меняться из-за недавней смерти директора, который руководил академией почти тридцать лет. Достойный был человек: много пожертвований в благотворительные фонды, много разных народных акций, а также полностью бесплатное обучение в академии для тех, кто в неё попал. Он не сильно ценил деньги, но имел их очень много, что иронично. Не зная, что с ними делать, он тратил их на вышеперечисленные авантюры, закрепив в народе благородный и уважаемый статус. Конечно, быть может, всё на самом деле не так радужно и прекрасно, как нам кажется, но мне как-то не хочется узнавать все его дела детальнее, ибо это может вызвать проблемы, а мне хочется обычной и самой спокойной жизни на этом свете.

Почему же я тогда решил стать героем? Хороший вопрос, но отвечать на него не берусь, ибо это, если так можно выразиться, обычный зов сердца, который нельзя логично объяснить. Это что-то вроде тех внезапных и необдуманных решений, в которых ты просто берёшь и делаешь, не думая о том, какие последствия твои действия могут повлечь за собой. Я долго пытался отговорить себя от этого решения, думая о том, что мне проще стать обычным офисным рабочим, который живёт от зарплаты до зарплаты, и я действительно видел в этом свою красоту и логичность, но, похоже, события прошлого прочно отпечатали во мне то, что я должен делать больше, чем просто сидеть ровно и ждать, пока события сами меня найдут.

Оу, чёрт, я же забыл представиться. А зачем мне представляться, кстати? Неужели я являюсь персонажем какого-то фильма, сценки, игры или книги? Почему мне так сильно хочется назвать своё имя и рассказать о себе? Со стороны это может выглядеть как-то глупо, но мысли в моей голове, буквально, кричат мне о том, что я должен это сделать. Чёрт побери, наверное, у меня медленно образовывается какое-то расстройство личности. Наверное, мне стоит просто пойти к врачу и обследоваться, а не идти на поводу мыслей, но, увы, мне всё же придётся представиться, ибо эти мысли нужно заглушить, дабы сосредоточиться на более важных вещах.

Меня зовут Клаус Густавсон. Прямо сейчас мне всего лишь пятнадцать лет, но уже через пару месяцев исполнится шестнадцать, чему я не сильно рад, ибо года идут настолько быстро, что за ними просто не успеваешь следить. Совсем недавно я закончил самую обычную школу этого города, после чего начал искать более высшее учебное заведение, где я смогу удовлетворить свои потребности. Разумеется, для последнего у меня уже есть некоторые методы, но я не ищу очень лёгких путей, так что решил добавить себе в план дел ещё и учёбу в академии.

О себе могу сказать, что я выгляжу чертовски прекрасно! Нет, не подумайте, что у меня синдром нарцисса, но я действительно считаю себя красивым и привлекательным парнем — обычная трезвая критика, а не самолюбование. У меня каштановые волосы, голубые, как воды океана, глаза, достаточно хорошая форма тела, а ещё пока у меня нет вредных привычек — не курю, не пью и матом не ругаюсь. Можно сказать, что я почти идеальный гражданин этой страны, но, увы, это не так. У всех есть отрицательные стороны, а я никогда не был в списке исключений.

Несмотря на всю свою внешнюю идеальность, внутри я довольно-таки неприятная личность. У меня достаточно скверный характер, так что многие мои одногодки не хотят со мной общаться. Быть может, всё дело в том, что я не понимаю и не хочу понимать современных трендов и шуток, а, быть может, я просто для всех неприятен из-за того, что у меня присутствует такое качество, как «прямолинейность». Я не боюсь сказать кому-то в глаза, что он мне не нравится, или то, что он что-то делает не так. Да, в эпоху толерантности, которая длится уже столетие, не принято говорить человеку о его плохих сторонах, но, к сожалению для всех, я не могу молчать, когда мне действительно что-то не нравится. Вот такой вот я. Да.