Трое из пяти сосредоточили своё внимание на моём направлении. Ещё один взял под наблюдение правый фланг, а последний смотрел и налево и в тыл. Это оказалось огромной ошибкой. Единственный наблюдатель на два направления не успел заметить Магду. А та под действием амулета Слияние с миром из своих мощных луков обрушила лавину стрел на убийц с дистанции менее тридцати метров, посылая снаряды сквозь узкое окошко между ветвей. Пока те среагировали на атаку ламии, на что им понадобилось не меньше пяти секунд, она успела сделать восемь выстрелов, просадить магический щит у одного из врагов и вогнать ему две стрелы, в шею и в грудь.

Убитый или тяжело раненый бандит ещё падал на землю, когда двое его спутников развернулись к змее-женщине и отправили в её сторону три боевых техники: чёрный шарик величиной с апельсин и сверкающую полупрозрачную спираль, похожую на праздничный серпантин. Последние чары оказались самонаводящими. Чёрный шар даже не долетел до моей подчинённой, наткнувшись на густое переплетение ветвей, где и сдетонировал. Грохота и вспышки почти не было. Да оно и понятно, если учесть, что навык принадлежал убийце, которому важнее тишина и незаметность в работе. Зато эффект был тот ещё. Вся растительность в диаметре двух метров мгновенно почернела и стала рассыпаться как сгоревшая и превратившаяся в пепел бумага под дуновением ветерка.

А вот серпантин протиснулся во все щёлки между листвы и веток, добрался до невидимой ламии и стал вокруг неё заворачиваться. Окончанием действия вражеского таланта должно быть или разрезание, или смертельное сдавливание. Но защита у Магды оказалась на высоте. Она разрушила серпантин ещё в самой начальной стадии, когда он успел закончить только первый виток. Вот только итогом стала полная разрядка или отключение маскировочного амулета. Девушка на короткое время предстала перед глазами убийц во всей красе.

— Она там! Это уродина с хвостом змеи! — заорал один из оставшейся четвёрки.

Убийцы на мгновение переключились на ламию, которая прижалась к земле и быстро уползала под прикрытие деревьев. И этой их оплошностью я немедленно воспользовался, натравив на них волков и летучих мышей. Кира, увидев это, с задержкой в несколько секунд натравила на врагов свою стаю.

Бандиты среагировали на это, но…

Они ударили по набегающим волкам и даже уничтожили половину стаи, но упустили летунов, атаковавших людей сверху. Совмещённый удар ультразвуковой волной накрыл людей как песчаный водопад. Личные защиты не выдержали и мужчины рухнули на землю. Моментом воспользовалась ламия. Она вновь обстреляла из луков команду убийц. Один из них оказался самым невезучим, словив головой три стрелы и навсегда затихнув. Одновременно с этим на другого бандита накинулись сразу три волка. Вместо того чтобы рвать бандита на месте, они ловко схватили его и сноровисто потащили в сторону ближайших елок.

— А-а-а! — истошно заорал он и тут же смолк, когда один из моих петов перехватил его за горло. Человек ударил единственной свободной рукой ему в бок кинжалом, неожиданно появившимся в руке. Но не смог убить создание, которое было равно или даже превосходило его в ступени Возвышения. А потом уже стало поздно, когда тиски мощных челюстей сдавили его шею, разрывая мягкую плоть клыками. В конце они достали шейные позвонки и сокрушили их.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 19 великих марок общего развития

41 большую марку общего развития

79 средних марок общего развития

202 малых марок общего развития

574 крошечных марок общего развития

2 больших марки усиления навыка Хождение в тенях

2 больших марки усиления навыка Молниеносный рывок

2 больших марки усиления навыка Живучесть саламандры

2 больших марки усиления навыка Боевая духовая трубка

1 жетон с навыком Хождение в тенях

1 жетон с навыком Молниеносный рывок

1 жетон с навыком Живучесть саламандры

1 жетон с навыком Боевая духовая трубка'.

— Пр… — крикнул кто-то из уцелевших убийц. Но его крик прервали рухнувшие на него и его спутников летучие мыши. Тушки размером с очень крупную кошку или среднего размера собаку, разогнавшиеся в пике оказались неприятным сюрпризом для и так дезориентированных врагов. Какую-то часть стаи убийцы смогли отбить. Всё-таки, они отлично приготовились к возможной встрече со мной или местным опасным зверьём. Но несколько десятков хищных зверей на сороковой ступени предусмотреть не мог никто. Я бы и сам не смог отбиться, но у меня есть способ удрать от любой опасности, если сумею получить несколько секунд. А вот у бандитов из Шида такого не было. К тому же не стоит скидывать со счетов факт того, что зверей поддерживали люди.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви

Вы получаете: 18 великих марок общего развития…'.

Ещё минус один враг. Итого в живых остался всего один. Его бы взять в плен и допросить, как я хотел. Но сразу две стрелы, выросшие из его спины, поставили точку на этом плане.

Уцелевшие волки бросились осматривать место, где нашли упокоение пять убийц.

Да, все пять тел нашлись. В каждом из них не было ни намёка на жизнь.

— Иван, ты в самом деле рассчитывал допросить кого-то из них и получить ответы? — слегка удивилась Магда, когда я чуть позже укорил её за поспешность и излишне меткую стрелу. — Смотри, — она показала мне свою ладонь, на которой виднелись мелкие шрамики от клятвенного амулета. — Уверена, что у кого-то из трупов есть такие же. А прочие поклялись каким-нибудь иным способом, более дешёвым, но не менее качественным.

И тут я почувствовал стыд. Имея яркий личный пример того, как в этом мире предохраняются от разбалтывания важных тайн языками подчинённых в чужие уши, я отчего-то даже не подумал, что враги озаботятся подобным. Край и Ориса непростые люди. А толстяк не похож на одиночку, в отличие от женщины. И значит должен был подстраховаться в деле сохранения личных тайн. Ну, и организации, в которой состоит. Уж клан, орден или пускай там гильдия воров и убийц плевать хотела на личное пространство своих членов. Или присягай с помощью магии, или вали на все четыре стороны. Или под землю в безымянной могилке.

— Собираем трофеи и уходим, — скомандовал я.

В посёлок вернулись с помощью портального телепорта. Одну пластинку-якорь я оставил в номере на постоялом дворе и вот сейчас с её помощью мы за несколько секунд пересекли огромное расстояние. Быстро и безопасно. И почему мне раньше в руки не попадали подобные вещи? Магда браслет по достоинству оценила.

— Отличная вещь, — сказала она. — Я о похожих амулетах слышала, но не видела и тем более не держала в руках. И все они делаются в Гарафе.

— Этот точно не оттуда, — фыркнула Варга, отчего поймала на себе последующий недоумённый взгляд ламии.

ГЛАВА 20

Как и ожидалось пропажа пятёрки подручных сильно взволновала Орису и толстяка. Те даже разделились, чтобы обежать Фаркрас. Сделали это ради того, чтобы расспросить как можно больше людей в короткие сроки. К себе они вернулись ни с чем и в скверном настроении. От знакомых я узнал, что Ориса интересовалась не только отрядом исчезнувших убийц, выдававших себя за наёмников-охотников, но и мной, всем моим отрядом.

Теперь у бандитов из Шида есть две версии. В первой их подручные нарвались на очень опасных зверей (или демонов, если всё ещё верят в этот вариант), с которыми не смогли справиться и дружно полегли. Важно — быстро, поэтому не успели отправить послание. Во второй должен присутствовать отряд людей, превосходящих убийц в ступенях и снаряжении, а также работающий на меня.

— А этой четвёркой что будем делать? — поинтересовалась у меня Кира, подразумевая Орису с Краем, рядом с которыми неотлучно болтались два бандита, исполняющих роль охранников.