— Мы — ничего. Ими займутся другие, — ответил я изгою. А затем слегка шокировал всех трёх девушек, попросив у них в долг все их марки. Ранее у Магды забрал жетоны с талантами, которые ей выпали с убитых убийц.

С несколькими сотнями тысяч марок и десятками жетонов с неплохими — а некоторые и с прекрасными — навыками я телепортировался на подземный завод. Здесь я создал бездушного с запредельными для этого места и человеческого окружения характеристиками. Пятьдесят пятая ступень, худощавое мужское тело среднего роста, типичное лицо с типичной бородой и усами, которые в Фаркрасе носит каждый пятый. Звали его Шиноби. Здесь я с таким определением для наёмных убийц ещё не сталкивался. Вот и решил его использовать в полушутку. Шиноби получил все таланты, которые достались моей команде с убитых нами шидовских бандитов. Плюс изрядная куча обычных способностей, которые сделают убийственные специфические навыки ещё эффективнее. Из амулетов вручил ему Аурное зрение, Защиту и Слияние с окружающим миром. Получившийся бездушный мог в одиночку сразиться с той пятёркой убийц в роще и выйти победителем. Его оружие, кстати, тоже не так давно принадлежало гостям из Шида. Некоторые таланты были предназначены специально для части трофеев.

Ориса весь день чувствовала себя так, словно демоны, про которых только утром вспоминала она и её новые наниматели, ей то толченого стекла в сапоги подсыплют, то драконовых колючек швырнут за шиворот. Пропажа отряда только добавила холодка неприятного предчувствия под сердце. Сколько раз она уже себя корила за то, что не плюнула на контракт, когда узнала с кем ей предстоит иметь дело. Тот самый паренек с дирижабля неожиданно оказался не только жив, но вдобавок обзавёлся высокой ступенью, роднёй в лице одного из сильнейших кланов Пояса, достижениями в Академии, откуда с почётом был выпущен раньше срока. И он был целью. Интуиция буквально кричала ей в ухо, что нужно всё бросать и бежать. Неудачное покушение, стоившее жизни одной из лучших убийц бандитской гильдии, только подтвердило это. Ориса бы так и поступила, происходи всё в ином месте. Но куда убежать из посёлка, окружённого непроходимыми лесами с опасными хищниками на недели пешего пути⁈ А откажись и останься она здесь, то не прожила бы и нескольких дней. Край Боров, один из пяти хозяев ночного Шида не простил бы такое нарушение договора и обязательно прикончил. Сдаваться на милость властей и просить защиту тоже был так себе вариант. На Орисе висело столько преступлений, что в итоге её прикончили бы другие, узнай они про неё. Её бы не спасло даже то, что сдала бы Края, по которому тоже эшафот плачет. Таких, как он и она не отправляют на каторгу. Их в скором темпе шлют на виселицу или под топор палача.

С такими мыслями она бродила весь вечер, пока не добралась до трактира. Пара бутылок особого вина, в которое добавлялись редкие травы и несколько капель чистой амбры, слегка притушили беспокойство и заполнили голову лёгким хмелем, который вытолкнул прочь все нехорошие мысли. Пила она одна. Край с парой своих приспешников забаррикадировался в фургоне. Старый разбойник тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Опасность буквально витала в воздухе. То, что нервничали лишь они и никто более в Фаркрасе наводило на нехорошие подозрения. На их отряд кто-то устроил охоту. И это точно не Иван со своим ходяще-ползающим гаремом. Ориса и Край от разных источников получили информацию, что вся четвёрка провела день в посёлке. Полдня проспали в комнатах на постоялом дворе после ночной охоты, а потом до позднего вечера слонялись по посёлку и в посаде. Значит, это были не они. Существовала ещё одна группа, которой представители шидского криминала была, как кость в горле. Очень сильная группа, стоит заметить. Уничтожить пятёрку лучших убийц со ступенями от тридцатой до тридцать пятой могли равные по силе враги, ударившие неожиданно и подготовившие засаду. И это заставляет задуматься над тем, а не на слишком ли большой кусок распахнули пасть ночные короли Шида? Весь их план строился на том, что Иван не стал просить помощи у семьи в поисках нужных жетонов для взятия под контроль завода с бездушными. Вроде как паренек решил утаить такую ценную находку, оставить для себя и своей команды. А если нет? Если это была какая-то многоходовая операция, в которую Инвара, славящаяся хитрыми планами, решила вовлечь бандитов? Ещё и эта странная резня с Круишерами и их союзниками так странно совпала. Рансуры с несколькими кланами захватили половину Шида после всего одной ночи боя с противниками. Мало того, прошли слухи, что там якобы участвовали демоны. Даже всего лишь один, но сильный. И это лишь часть домыслов, которые рвали на куски череп Орисы.

«Так, хватит, — приняла она волевое мысленное решение. — Если продолжу в том же духе, то сойду с ума или совершу серьёзную ошибку, из-за которой потом стану долго расплачиваться».

Встав из-за стола, она бросила быстрый и незаметный взгляд по сторонам, маскируя тот под скупые женские жесты, будто бы поправляя причёску и одежду. Никто в этот момент за ней не смотрел, не попытался встать или подать какой-нибудь знак кому-то другому. Хотя это ещё не говорит ни о чём. Настоящие мастера не позволят себя поймать на таком примитиве.

К этому времени на посёлок легки густые сумерки. Когда-то женщине нравилось это время. Ещё не кромешная ночная мгла, когда враги или цель наполняются осторожности и закрываются на десять замков, но и не ясный день. При использовании определённых навыков в такой полумгле можно неслышно скользить невидимкой, подбираться к жертвам, которые всё ещё оставались беззаботными обывателями, считая, что всё видят вокруг себя. Но именно сейчас Ориса почувствовала себя крайне уязвимой, как те, у кого она отнимала раньше жизни. И пусть недалеко ходили люди, в том числе и патруль, это её не могло успокоить.

Она успела пройти сотню шагов, когда по сознанию ударило чувство опасности. Попыталась активировать защиту, но было уже поздно. Под левой лопаткой кольнуло острой болью и всё. Женщина развернулась в сторону угрозы, одновременно закидывая руку назад, к ране. Там она нащупала толстую и длинную иглу с пробкой на месте оперения. выдернула, поднесла к глазам, чтобы лучше рассмотреть. Хотя всё это было лишним. Она уже по ощущениям знала, чем её ранили. Очень редкое оружие, которое раскрывало свою эффективность только с подходящим для него талантом. Игла выстреливалась из короткой, размером с небольшую флейту — под неё и маскировалась очень часто — трубки. Яд на игле был скорее дополнением, чем основным фактором. Главное — это свойство иглы, которая превращалась в боевой одноразовый амулет. Она за десятую долю секунды вытягивала из жертвы всю энергию из внутренних источников. Ориса ещё в момент укола почувствовала, как опустели её сосредоточия, тем самым лишив её почти всех самых эффективных боевых и всех защитных талантов.

Всё это пролетело в её голове в мгновение ока. А ещё до неё дошло, что, повернувшись в сторону угрозы, она совершила ошибку. Это понимание к ней пришло вместе со вспышкой куда более сильной боли и появлению узкого лезвия с кососрезанным острием между её грудей.

— А-ах-х, — выдохнула она, теряя связь с телом. Удар невидимки был убийственно точен. Лезвие клинка прошло через позвоночник в той точке, где сходятся все нервные окончания, управляющие телом. Даже простое оружие несло серьёзные проблемы от ранения в этом месте. А зачарованное, которым поразили её, лишало всех шансов на выживание. За несколько мгновений до смерти мозг Орисы выдал совершенно ненужную информацию в данный момент. Она внезапно опознала клинок и вспомнила, что дыхательной боевой трубкой владел один из пропавших в джунглях убийц. И тогда либо группа предала главарей, что почти невозможно, либо оружие стало трофеями её убийц, которые решили повернуть то против командиров покойной команды.

«Что ж, я всегда знала, что не умру, как обычный человек в своей постели», — эта была последняя мысль женщины перед тем как тот же клинок не отсёк ей голову…