– Как тебе день рождения Сэм? – спросил Алекс, чтобы разрядить тишину.
Его голос прозвучал мягко, но уверенно, и Софи заметила в нём нотки настоящего интереса. Она быстро повернулась к нему и улыбнулась, стараясь выглядеть непринуждённо.
– Всё прошло замечательно, – ответила она, встречая его взгляд. – Сэм была такой счастливой. Ты и Рейчел отлично справились с организацией.
Алекс слегка кивнул, удовлетворённый её ответом.
– Спасибо. Сэм всегда была особенной девочкой, и мы стараемся сделать её дни незабываемыми, – сказал он, его голос потеплел. – Она очень ценит твоё внимание, знаешь ли. Всегда говорит, какая ты добрая и понимающая.
Эти слова немного смутили Софи, и она почувствовала, как её щеки начинают слегка розоветь.
– Это так приятно слышать, – ответила она, стараясь удержать улыбку. – Сэм очень милая и талантливая. И… мне нравится быть её учительницей.
Алекс ещё раз посмотрел на неё, но теперь его взгляд был долгим и внимательным, как будто он хотел что-то понять.
– Я рад, что ты здесь, Софи, – тихо сказал он, почти шёпотом, чтобы не нарушить интимность момента. – Ты приносишь что-то важное в нашу жизнь.
Софи почувствовала, как её сердце пропустило удар. Она не знала, что ответить, но понимала, что этот вечер, эти слова останутся в её памяти надолго.
Машина плавно остановилась возле дома Софи, и на мгновение наступила тишина. Оба просто сидели, погружённые в свои мысли, не спеша выходить или нарушать хрупкую гармонию момента. Уличные фонари мягко освещали салон машины, добавляя всему происходящему какой-то волшебный оттенок.
Софи чувствовала, как её руки, всё ещё сложенные на коленях, слегка дрожат от напряжения. В голове крутились мысли: зачем она так волновалась, почему ей не хотелось выходить из машины и прощаться с Алексом. Может быть, причина крылась в том, как уверенно он вёл машину, или в его тихом голосе, который всё ещё эхом звучал в её ушах. А может, в его взгляде, который был глубоким и понимающим, как будто он знал что-то о ней, чего не знал никто другой.
– Ну вот мы и приехали, – сказал Алекс, прерывая молчание. Его голос прозвучал спокойно, но Софи уловила в нём едва заметную нотку сожаления.
– Да, – тихо ответила она, не делая попытки открыть дверь. Она посмотрела на свой дом, но почему-то не чувствовала привычного желания оказаться в его стенах. – Спасибо, что подвёз меня, Алекс.
– Это было несложно, – отозвался он с лёгкой улыбкой. – Я рад был помочь.
И снова наступила тишина. Софи украдкой посмотрела на него из-под длинных ресниц. Что-то тёплое и приятное разливалось по её душе. Быть рядом с Алексом, в его присутствии, казалось, будто за пределами этой машины весь мир замирает, оставляя их наедине с их мыслями и чувствами.
– Алекс… – начала она, но тут же замолчала, не зная, что сказать. Хотела поблагодарить его за этот вечер, за его внимание, за доброту, но слова застряли в горле.
Он повернулся к ней, и его взгляд стал мягким, почти заботливым.
– Если тебе что-то нужно, Софи, просто скажи, – сказал он тихо, его голос был полон серьёзности. – Ты можешь на меня рассчитывать.
Эти слова проникли в самое сердце. Софи почувствовала, как её глаза чуть увлажнились от неожиданной волны эмоций. Она кивнула, едва сдерживая слёзы.
– Спасибо, Алекс, – произнесла она, на этот раз с улыбкой. – Ты очень добрый.
Алекс, видя её смущение, чуть улыбнулся и кивнул в ответ. И в этот момент Софи поняла, что ей нужно выйти из машины, вернуться в реальность. Но что-то внутри неё просило остаться ещё немного, подольше наслаждаться этой неожиданной близостью.
Собиравшись с духом, Софи всё же потянулась к дверной ручке. Открывая дверь, она вдруг почувствовала, как ветер ночи дотронулся до её лица, словно напоминая, что пора прощаться.
– Спокойной ночи, Софи, – тихо сказал Алекс, провожая её взглядом.
– Спокойной ночи, Алекс, – ответила она, выходя из машины и медленно направляясь к своему дому. И с каждым шагом ей казалось, что она оставляет за собой что-то важное.
Что-то изменилось
Софи тихо закрыла за собой дверь квартиры и остановилась на мгновение, прислонившись спиной к холодной деревянной поверхности. Её сердце всё ещё бешено колотилось, словно она только что пробежала марафон. Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, но трепещущие чувства внутри неё не утихали.
Почему так происходит? Почему она чувствует себя как школьница на первом свидании, хотя только что вышла из машины замужнего мужчины? Софи провела рукой по лицу, словно пытаясь стереть наваждение, но это не помогло. Образ Алекса, его взгляд, мягкий и заботливый голос, казалось, преследовали её, проникали в самые глубокие уголки её сознания.
Она медленно прошла по коридору, направляясь в гостиную, и бросила сумочку на диван. В комнате царил полумрак, и мягкий свет, льющийся из окна, создавал уютную атмосферу. Софи подошла к окну, посмотрела на ночной город, сияющий огнями, и снова вспомнила, как они с Алексом сидели рядом в машине, окружённые тем же ночным светом.
Софи обхватила себя руками, будто пытаясь защитить от внезапного холода. Она чувствовала себя растерянной и уязвимой. Всё было так просто: всего лишь поездка домой, всего лишь дружеский разговор. Но что-то изменилось. Что-то щёлкнуло внутри неё, и теперь её мысли постоянно возвращались к Алексу.
«Почему?» – думала Софи. Она пыталась найти ответ, пытаясь анализировать каждую деталь этого вечера. Может, это его спокойная уверенность, которой ей так не хватало в собственной жизни? Или его внимание и забота, которые он проявил? Или, возможно, это были его глаза, глубокие и тёмные, в которых она утонула с первого взгляда?
Софи вздохнула и закрыла глаза. Эти чувства были пугающими, но в то же время захватывающими. Они поднимали её над повседневностью, наполняли сердце теплом. Но она понимала, что не может позволить себе поддаться им. Алекс – муж Рейчел, её подруги, её почти сестры. Это табу, это неприемлемо.
Она пыталась себя убедить, что это всего лишь мимолётная слабость, что завтра всё вернётся на свои места. Но глубокий внутренний голос шептал, что это далеко не конец, что всё только начинается.
Алекс сидел в своей машине, уставившись на дверь, за которой только что скрылась Софи. Её образ всё ещё стоял перед глазами: тёплые голубые глаза, лёгкая улыбка, которая делала её лицо ещё более нежным, и мягкие русые волосы, которые слегка растрепались от вечернего ветра. Он ощущал её присутствие рядом, будто она всё ещё была здесь, на пассажирском сидении. В воздухе всё ещё витал её аромат – лёгкий, ненавязчивый, но такой притягательный. Этот запах заполнил салон машины, окружил его и буквально впитывался в кожу.
Алекс медленно закрыл глаза и глубоко вдохнул. Его голова закружилась от смеси эмоций, которые разрывали его изнутри. Он хотел дышать этим запахом снова и снова, словно это был единственный воздух, который мог поддерживать его жизнь. Всё казалось таким неправильным и в то же время таким неотвратимым. Как он мог позволить себе подобные чувства? Он был женат, у него была семья, которую он любил. Но почему тогда его тянуло к Софи? Почему именно она пробудила в нём то, что, казалось, давно уже угасло?
Вечер был тихим, в машине стояла полная тишина, нарушаемая только его неровным дыханием. Алекс знал, что должен уехать, но не мог заставить себя повернуть ключ зажигания. Что-то удерживало его на месте, словно магнетическая сила. Мысли о Софи заполнили всё его сознание, оставляя мало места для логики и разума.
«Что ты делаешь, Алекс?» – он мысленно задавал себе этот вопрос снова и снова, но ответа не находил. Всё, что он знал, – это то, что он хотел увидеть её снова. Её улыбку, её глаза, её лицо, озарённое смехом. Он хотел быть рядом с ней, даже если это означало нарушить все правила, по которым жил до этого момента.
Алекс открыл глаза и посмотрел на тускло освещённый подъезд. Софи была где-то там, за дверью, возможно, думала о нём. Это знание пугало и одновременно притягивало. Он не знал, что будет дальше, но одно было ясно – что-то изменилось, и это было только начало.