— Ох, почему они никак не научатся мирно сосуществовать? — со вздохом сказал Модьйос, потирая переносицу.

— Странно слышать такой вопрос от человека, окружившего себя исключительно наёмниками и ассасинами, — прозвучал женский голос, после чего от стены слева отделился стройный силуэт в чёрном строгом платье. Солнечный блик отразился от её очков-бабочек.

— Джесс! — воскликнул Модьйос, вскочив с кресла. — Бывшими наёмниками, смею заметить, которым я дал шанс на новую жизнь, но… Да, согласен, в таком решении есть свои минусы. Например, когда ты перестанешь появляться так тихо и без приглашения?

— Вы меня ждали, — ответила секретарша, с цоканьем каблуков приближаясь к рабочему столу иссэ. — Ведь это естественно.

— Ну да, — кивнул Модьйос, наблюдая, как Джесс, пригладив идеальное каре светло-пепельных волос с несколькими чёрными прядями, копирует файлы с его компьютера на свой планшет, после чего с поразительной скоростью разбирает, сортирует и даже отвечает на письма готовыми шаблонами.

— Кайлас пока не выходил на связь.

— Скоро выйдет. Когда я проходила портал, они уже отбыли с Джаны.

— Как ты?..

— Вот. — она невозмутимо открыла перед Старейшиной короткий отчёт капитана “Хамелеона”.

— Кайлас обычно отправляет устный отчёт через час после отбытия, так что, полагаю, его голограмма появится здесь с минуты на минуту. А я пока разберусь с тёрками между Цорьером и Пханваком.

Джесс отошла в альков для чаепития, а над столом Модьйоса появился новый запрос с пометкой “срочно” от капитана “Хамелеона” Кайласа Аскорда. Модьйос подтвердил вызов.

— Приветствую вас, иссэ.

— Капитан Кайлас. — Модьйос кивнул голограмме в знак приветствия.

— Мы отбыли с Джаны и держим курс на портал. Будем у вас через сорок два часа.

— Очень хорошо. У меня есть для вас очень важное поручение, успешное выполнение которого может сократить на треть ваш оставшийся долг. У вас будет достаточно времени, чтобы восстановить ресурсы и силы на Ра’Окоре, а потом отправитесь на новое задание.

— Как скажете, иссэ.

— Вы передали пирокинетика агенту?

— Нет, иссэ, — голограмма Кайласа не изменилась. — Он у нас на борту.

— К-как?! На борту “Хамелеона”? Вы сошли с ума?!

— Я предоставлю отчёт из бортового журнала. — Кайлас даже не дрогнул.

— Я хочу услышать всё от вас лично. Сейчас! — потребовал Модьйос, опускаясь в кресло.

— Как скажете, — ровно ответил Кайлас, лишь на секунду отведя взгляд.

Что ж. Отчёт явно будет не из простых.

— По вашему приказу мы прибыли к джанийскому агенту за дополнительной информацией, которой у агента не оказалось. Нам пришлось с нуля расследовать дело двенадцатилетней давности.

— Хм! Натаниэль заверил меня в обратном, — Модьйос недовольно нахмурился. — Что у него есть материалы.

— Он писал вам будучи не совсем трезвым.

— Ох, Дора! — вздохнул Старейшина. — Дальше.

— Я решил выделить на поиск пирокинетика неделю. При отсутствии успеха, “Хамелеон” покинул бы Джану. Но нам улыбнулась удача.

Модьйос смотрел на капитана с ожиданием.

— Нам повезло найти опытного хакера, который знаком с местностью, где произошёл тот пожар. Его причиной действительно был пирокинетик.

— Вы нашли его? — нетерпеливо спросил Модьйос, подавшись на кресле вперёд и глядя на Кайласа как гончая-орчи, увидевшая добычу.

— Да, нашли.

Модьйос облегчённо выдохнул и откинулся в кресле.

— Что было дальше, капитан?

— С этим пирокинетиком возникла проблема, иссэ, — лицо Кайласа выражало сожаление. — Нам пришлось взять его на борт.

— Хм! Попрошу подробнее, как так вышло?

— Пирокинетиком оказался некий Алекс Фрост под кодовым именем “Один-один-четыре”. Его держали взаперти на протяжении двадцати восьми лет. Мы нашли его на одном из островов Индийского океана, в труднодоступной лаборатории глубоко под землёй. Мне пришлось спускаться к нему и вести диалог. Использовать телепатию и телекинез было неразумным решением в тех обстоятельствах, — добавил капитан, предупредив следующий вопрос Модьйоса. — Кроме того, в стенах лаборатории была установлена защита от ментального воздействия. Мне с трудом удалось подчинить себе местных охранников.

— Дальше.

— Логика Фроста странная и непредсказуемая, а лимит его возможностей нам неизвестен. Судя по тому, что я видел на фотографии, предоставленной Натаниэлем, его способности очень сильны.

— Хорошо, я понял ход ваших размышлений, капитан, — уступил Модьйос, пытаясь сложить все объяснения в одну картину. Первая половина рабочего дня уже принесла много сложных задач.

“Оды! Дайте сил дожить до вечера!”

— Вы вступили с пирокинетиком в контакт, а, значит, сможете дать его характеристику.

— Так точно. Мужчина тридцати-пяти лет по джанийским меркам, метр-восемьдесят-четыре, волосы каштановые.

Модьйос негромко рассмеялся, оценив тактику капитана.

— Можно и без этих деталей, Кайлас. Я изначально знал, что он не может быть Ханкасом Нэр Но Джихеем. И вам я тоже посоветую оставить надежду найти Вертоградаря.

Кайлас коротко стрельнул глазами в сторону, словно в его каюте сидел кто-то ещё. Значит, дэани рядом.

— Я не говорю, что это невозможно, — сразу добавил Старейшина. — Но эта задача сейчас не в приоритете. Вы погрузили пирокинетика в сон?

— Нет. Он сейчас бодрствует в своей комнате.

— Он здоров и адекватен?

— Так точно.

— Что говорит ллоре Шэд?

— Не видит в нём никаких физиологических отклонений, за исключением эмоционального состояния.

— Наверно это естественно для человека, который двадцать восемь лет провёл взаперти, а потом оказался на… Кстати, как вы объяснили ему своё появление?

— Представились сверхсекретной плавающей лабораторией. Ввиду того, что Фрост наотрез отказался ехать в Нью-Йорк, я предложил ему водный маршрут до Ньюфаундленда.

— И он выбрал второе? — уточнил Модьйос, обдумывая новую мысль.

— Так точно, — кивнул Кайлас. — Но проблема с его эмоциями как раз в том, что они никак в нём не проявляются. Шэд назвал его ходячим куском мяса.

— Может, наркотики?

Кайлас покачал головой.

— Фрост адекватен, кроме отсутствия эмоций. Он дигитал с очень странной логикой, которую даже мне сложно предугадать.

— Да уж, непростая ситуация…

Перед Модьйосом выплыло окно с новостью, которую сверхумный компьютер направил прямиком к его столу. Старейшина лёгким прикосновением пальцев открыл голографический шарик.

“Дранг! Ещё один пиромаг убит! Прямо возле Иллара. Кто-то очень точечно уничтожает Раудан”, — подумал он, раздражённый собственным бессилием. — “Я ведь приставил к нему ищеек. Отправлю туда Ао Мина, раз миссия на Джану отменена. Пусть расследует это дело”.

Кайлас молчал, понимая, что у главы Совета очень загруженный график, а он и так отнял много времени со своим отчётом.

— Значит так, — решительно сказал Модьйос капитану. — До врат идите без скачка. Мне надо разобраться со срочными делами, а вам — узнать, что это за Фрост. Жду вас на Ра’Окоре с пирокинетиком и его подробной характеристикой. Мне нужно как можно больше информации, чтобы я сразу отправил его в нужную школу Окхвана Джи для подготовки.

— То есть вместо сорока двух часов мы проведём с ним втрое больше? — Кайлас не стал скрывать недовольство.

— Именно. Раз уж вы представились плавающей лабораторией, то недели более чем достаточно, чтобы доплыть до… — Старейшина высветил карту Джаны. — …Канады. А когда прибудете, я лично напомню тебе, чем важна шардонская команда и почему так важно продумывать все риски, прежде чем нарываться на опасность.

— Шардонская команда как раз и создана Перекрёстником для того, чтобы рисковать собой ради блага Вееромы, — парировал Кайлас.

— Да, но когда у неё на борту три заряженные нойры, а не последняя и наполовину погасшая, как у вас!

— Я понял вас, иссэ.

— Что-то ещё?

Кайлас вздохнул.