Моргвану эта идея не понравилась, но подвыпивший Тарлас настаивал, даже ляпнул какую-то чушь про честь господ, а затем и вовсе начал осыпать Моргвана оскорблениями. Зэввот терпел недолго и просто спустил своего пса на Шиона.

В тот день Шион понял, насколько слабо подготовлен и сколько всего ему предстоит ещё изучить. А ещё тогда он нашёл новую цель: уничтожить империи Зэввотов и Тарласов, прибрать все их планеты, ресурсы и богатства к своим рукам, и сделать этого аскорда своим рабом. Или уничтожить.

Шиону стоило невероятных усилий играть роль послушного аскорда во время поединка, а затем — после своего поражения и побоев Траора, когда они ни с чем вернулись на Дахак’Мар.

Сто тридцать лет спустя Шион воплотил свой план. Пока Раудан собирал себя по кусочкам после Великого Коллапса, а империю Зэввотов разрывали на части их колонии, Шион, который в тот момент тайно от всех стоял во главе целой армии аскордов, самой сильной на Дахак’Маре, отравил всех Тарласов, синтезировав собственный яд, к которому у его господ не было иммунитета. Он долго изучал эту науку и узнал о ядах всё, что знали лучшие специалисты империи, и даже больше: Шион открыл новые яды, неизвестные Тарласам, крупнейшим производителям токсинов во всей Веероме.

Как же его позабавила изумлённая физиономия Траора, когда тот попытался убить непослушного аскорда кодовым словом и понял, что маска не сработала. Шион тогда рассмеялся в голос и сказал, что обезвредил её ещё четыреста лет назад. Он выдернул бесполезную дужку из-за уха и, швырнув на пол, растоптал перед шокированным бывшим хозяином.

— Да, я играл роль! Все эти дранговы годы я притворялся твоим слугой, мечтая лишь об этой минуте! — сказал он тогда умирающему Траору. — Жаль, что из-за яда ты не можешь говорить, но так и надо. Ведь ты ещё можешь запустить отмену программы и убить моих аскордов. Нельзя терять такую полезную армию.

Траор кривился и дергал ворот, как будто это могло его спасти. Ох и смешно он тогда выглядел! Его жена и три наследника уже остывали в своих постелях. Даже дядюшка и племянник выпили свою дозу. Все, абсолютно все Тарласы, до того вечно ссорящиеся и занимавшиеся мелочным дележом, в тот день были убиты, о чём Шион с огромным удовольствием сообщил Траору.

— Хочешь узнать, как я всё это провернул? — он показал умирающему древнюю гипнопушку, которую принёс с собой в спальню Траора. Он хотел ощутить свой триумф и он его ощутил.

— А вот так! Тот же способ, которым ты ломал тысячи детей, промывал им мозги, программировал под твои хотелки! Знакомая ведь штука? Ты с ней очень много ночей провёл после того, как поставил меня охранять двери твоей спальни. И сегодня я с её помощью завершил свой план. Точнее ты завершил: перепрограммировал маски оставшихся шести аскордов на мой голос. Ох, сколько ночей я приходил к тебе за этим! Перепрограммировать всю армию аскордов Тарласов — дело непростое! Спрашиваешь, почему за столько лет ты ничего не заподозрил? Да потому что ты ничего не помнил и спал, как мёртвый!

Шион громко расхохотался и кивнул на пустой стакан у прикроватной тумбочки.

— Кто последние тридцать восемь лет подаёт тебе снотворное, а? Корень мырьянской цихнеи и стебель плавучей латурии смогли обезглавить одну из крупнейших империй Вееромы. Хотя нет. Её обезглавил среброволосый мальчишка, сирота-аскорд, которому хватило ума держать язык за зубами с десяти лет.

В который раз вспомнив свой триумф над Тарласами, Шион довольно улыбнулся. Воспоминания о том прекрасном дне всегда поднимали ему настроение.

Знай эти недоумки с Румары хотя бы часть истории не самого Шиона, нет, он умел хранить свои тайны, а историю аскордов, то никто из них не посмел бы даже в кошмарном сне подумать о пятидесяти процентах.

Впрочем, во главе этой планеты теперь довольно понятливый малый. По крайней мере, если с ним будут проблемы, Локус ему скажет. А пока нужно решать другие, более важные задачи: получить в свою собственность префектуру Мирам и поставить Раудан и его заносчивый Совет на колени.

Столько лет ждать и планировать не под силу даже Модьйосу, а про бесхребетного Кайласа даже и говорить нечего.

Жаль только, что месть Шиона этому ублюдку сорвалась! Всё из-за яры-ярского Вертоградаря! Ханкас был первым, кто должен был снести Кайласу голову, когда обнаружил того у разрушенного инфодрева! Но нет — иссэ Нэр Но Джихей решил отпустить этого аскорда живым! Даже хуже! Во время суда над виновником Коллапса Вертоградарь ворвался в зал Тао, где Шион зрителем предвкушал долгожданную экзекуцию, и испортил всё, объявив о создании шардонской команды и о назначении Кайласа в её экипаж.

Где только этот красноволосый дранг раздобыл ярский кокон?!

Ладно, хватит думать о прошлом.

Пусть тогда не все планы Шиона реализовались, но он смог стать свободным и создать свою империю. От наследия Зэввотов Шион не собирался отказываться: ему без особых проблем удалось в своё время избавиться от последних наследников великой династии — сначала от Оттрэвана, а потом и от его сынка — Тэветта. Зэввотов больше нет, а теперь в префектуре, урвавшей самый большой и сочный кусок от бывшей империи, разразился грандиозный скандал.

Воистину Оды благоволят терпеливым!

Хотя Шион в Одов не верил, равно как и в Древних. Он верил в деньги, власть и холодный расчёт. И если он всё спланировал верно, то Севериан Гурон очень скоро появится у его дверей с интересным предложением.

Словно в подтверждение его мыслей на варлате Шиона появился запрос на связь от Локуса.

— Как вовремя! — довольный Шион нажал “подтвердить”.

— Амари, — перед ним явилось привычное сухое и бледное лицо с зализанными назад чёрными волосами чуть ниже плеч.

— Что с Гуроном?

— Мы его нашли. Как вы и сказали, он смог просочиться в Итру.

— Как?

— Он воспользовался Болджунскими Вратами. Выдавал себя за беженца. Его уже везут на Тахо-Гаэ. Он будет у вас через двенадцать часов.

— Прекрасно! Жду. — Шион выключил видеосвязь.

Он как раз успеет поговорить с худекинами, поужинать и отдохнуть. Дела складывались как нельзя лучше.

Тивейский Университет. Префектура Иллар. Раудан.

Чёрный двухместный челнок, замаскированный зеркальной тонировкой на окраине города, легко взмыл вверх и за три секунды унёс доктора прочь из Мюнхена, Германии и Джаны. Когда погружающаяся в тень ночи Европа осталась далеко позади на одиноко вращающемся шаре, Уоррен спросил Медана, сколько займёт дорога.

— Двадцать часов, — ответил Медан. — Мы будем двигаться на скорости, очень близкой к скорости света. Такое доступно не всем кораблям.

— Гут. Тогда я вздремну, — ровно сказал Уоррен, доставая из наплечной сумки маску для сна и пузырёк со снотворным.

“Похоже, удивить его не так просто”, — подумал Медан. — “Но, может, это и неплохо. Не надо будет с ним нянчиться”.

У него и без доктора забот хватало.

— Вода есть сзади, — сказал он.

— Данке. Эти таблетки рассасываются. Поэтому они действуют быстрее обычных. Кресло можно разложить?

— Да, панель управления — в левом подлокотнике.

— Неплохо, — Уоррен извлёк небольшой пульт и, ловко перебирая пальцами, опустил спинку почти в горизонтальное положение. Затем надел маску на глаза и, как показалось Медану, мгновенно заснул.

“Похоже, он действительно уже много летал по космосу. Так спокоен. Может и мне тогда вздремнуть? А то я уже вторые сутки почти не спал”.

Эта мысль показалась Медану разумной. Он ещё раз проверил маршрут и автопилот, а затем разложил своё кресло. Только сейчас Медан ощутил, насколько сильно устал и проголодался. А ещё он ужасно хотел принять душ и переодеться. Насущные проблемы вернулись, как обычно, едва более крупные решились.

Как назло, в минихолодильнике, который находился слева за креслом пилота, ничего не было. Понятное дело: Йен не рассчитывал на долгую поездку. Медана отвлекло движение справа. Уоррен, приподняв маску, протягивал ему небольшой пузырёк с прозрачной жидкостью.