«Ага». Я открываю глаза и прижимаю ладонь к его предплечью, его кожа становится гладкой и прохладной под моим прикосновением. Это дает мне минутную передышку от боли.

«Поначалу будет немного больно», — предупреждает он. «А потом это будет блаженство».

«Хорошо», — это все, что мне удается. Что бы это ни было, оно не может быть хуже того, что я испытываю сейчас. Как будто колючую проволоку протаскивают через мои внутренности.

Он наклоняется ближе. «Просто сделай глубокий вдох».

Но все, что я могу делать, — это смотреть в его голубые глаза и думать о том, какими пышными выглядят его губы. Может быть, я схожу с ума, но я тянусь вверх, обхватываю его лицо и целую его.

Неожиданно он отвечает мне своим обжигающе горячим поцелуем, который облегчает боль и делает меня беспомощной. Его прикосновения — мое спасение: мягкие, чуткие и требовательные. Губы, руки, наши тела переплетаются. Пробуем, ищем, облизываем.

Его поцелуи подобны огню, его руки прижимаются к моей спине, притягивая меня ближе. Грудь к груди, я не могу скрыть, как сильно мне это нужно. Как сильно он мне нужен.

Вот только поцелуй с ним, возможно, был огромной ошибкой, которая будет преследовать меня, потому что теперь я полностью потеряна. Он оставил меня бездыханной, эхо моей потребности пронеслось сквозь меня так внезапно, что желание вцепилось в мои внутренности.

Когда он разрывает объятия, мне хочется плакать, желая, чтобы эти идеальные губы снова прижались к моим.

Агония снова пронзает меня, прокладывая путь к моей душе, как глубоко она болит.

«Пожалуйста». Я ненавижу умолять, но сейчас я готова на все.

Он смотрит на меня с опаской.

«Что со мной не так?»

«Думаю, тебя отравили, но скоро я это узнаю».

Проглотив реальность его слов, я молчу, ошеломленная тем, что не только Франко хотел моей смерти, но и вампиры? Что я им сделала?

«Ты доверяешь мне?» говорит Кассиус, привлекая мое внимание к себе, когда снимает рубашку.

Я качаю головой, потому что, черт возьми, нет, я ему не доверяю, но слова застревают у меня в горле, пока я рассматриваю его божественный вид. У меня потекли слюнки от его обнаженной груди. Мышцы повсюду, и у него явно выраженный пресс. Углы и впадины мышц так и просятся в руки. Мириады татуировок пересекают его грудь, а светло-русые волосы спускаются по мускулистому животу.

Он просовывает руки под мои бедра и одним быстрым движением прижимает меня к краю кровати, мое платье задрано до самого пояса. Я демонстрирую ему свои белые стринги.

Я судорожно пытаюсь спустить юбку, но он отмахивается от моей руки, а моя попка остается на краю матраса.

«Откинься назад и дай мне сделать то, что я хочу», — приказывает он.

Когда он опускается передо мной на колени, меня охватывает легкая паника. Все мои мысли устремляются в нечистое место, и я не понимаю, как может помочь этот приём, если меня действительно отравили.

Хотя, возможно, поможет кое-что другое…

Я поднимаюсь в сидячее положение, и комната начинает кружиться. У меня сейчас дежа вю из моих снов: я распростерта перед одним из королей. Отмахнувшись от этих мыслей, я прижимаю руку к его лбу, когда он наклоняется ближе.

«Что, по-твоему, ты делаешь?» спрашиваю я скрипучим голосом.

Он приподнимает бровь. «Ты знаешь, что по внутренней стороне верхней части бедра проходит крупная вена? Она называется подкожная вена, и она отлично подойдет для моей цели. Мне нужно прокусить ее, а затем смешать твою кровь со своей».

«Ты собираешься укусить меня?» Я растерянно моргаю, ненавижу, когда у меня в голове все путается, как трудно мыслить здраво. Я просто хочу, чтобы этот мучительный кошмар закончился.

Мое дыхание учащается, и, несмотря на то, что несколько минут назад я оттолкнула его, я тянусь к нему. «Почему твои прикосновения так помогают?» Я скулю, не понимая ничего из того, что со мной происходит.

Он проводит рукой по моему лицу, и я прижимаюсь к нему. «Я не совсем человек», — говорит он.

«Это очевидно», — отвечаю я и начинаю хныкать, едва удерживаясь на ногах. «Я достаточно знаю о Королях Эдена, чтобы понять это».

«Ну, хотя ты можешь знать, что я демон, ты не будешь знать, что моя кровь обладает целебными свойствами, которые могут помочь тебе. Моя родословная не совсем чиста, можно сказать».

Удерживать взгляд на нем становится все труднее. Я впитываю его слова, но они сбивают меня с толку. Я просто слишком устала, чтобы понять их смысл.

«А теперь приляг для меня, красавица, и давай приведем тебя в чувство». Он проводит языком по нижней губе, наблюдая за тем, как я откидываюсь назад, опираясь на локти.

У меня нет других вариантов. «Помоги мне».

Паузы нет. Кассиус опускает взгляд и проводит сильной ладонью по внутренней стороне моей левой ноги, останавливаясь в нескольких сантиметрах от линии бикини.

Застенчивость — это не то, что я обычно чувствую. Я стриптизерша, танцовщица на шесте, черт возьми, и все же рядом с этими мужчинами… они выставляют на всеобщее обозрение всю мою неуверенность в себе, как сейчас. Я не совсем худая девушка, и, возможно, они к этому привыкли. А вот иметь между ног огромного парня, который не только демон, но и один из опасных Королей, — это нервирует.

Он нежно массирует мне внутреннюю часть ноги, и я откидываюсь на кровать, желая, чтобы это уже произошло. Его прикосновения помогают притупить боль, пронизывающую меня насквозь. Его теплое дыхание танцует по моему бедру, и я слышу, как он глубоко вдыхает.

Я закрываю глаза. «Мы можем поторопиться?» — прошу я его.

«Ты пахнешь божественно», — мурлычет он.

Я прикусываю нижнюю губу, вожделение скользит по моему телу.

Он тихонько усмехается, и я чувствую, как его волосы нежно танцуют по моей коже.

Мягкие теплые губы ласкают мою кожу, и почти невозможно игнорировать его прикосновения, когда все в этом мужчине кричит о сексе.

Пальцы скользят по ноге, останавливаясь в нескольких сантиметрах от нижнего белья. Так близко, что в голове все плывет, а сердце колотится от неизвестности, что он сделает дальше.

Проклятый демон просто дразнит меня, не так ли? Он не торопится, присматривается.

Почему он так долго тянет?

Я поднимаю голову, и он снова встречает мой взгляд, но на этот раз его голубые глаза потемнели. Они почти черные, и он ухмыляется.

Я говорю: «Слушай, если ты струсил, то…»

Его рот приоткрывается, острые клыки крадут мои слова. Затем он с рычанием вгрызается в мою внутреннюю часть бедра.

Острие пронзает мою плоть, и я вскрикиваю, падая на спину. Я отворачиваю голову в сторону, укус пульсирует по ноге, распространяясь, как молния. Мой позвоночник выгибается дугой, и я напрягаюсь, поскольку паника заставляет меня сомневаться в том, что я позволила ему сделать это со мной.

Однако первоначальный всплеск боли длится недолго. И я вздрагиваю от жгучего желания, пронзающего меня насквозь. Боль и наслаждение переплелись глубоко внутри меня.

Мое внимание привлекает чавкающий звук демона. Кажется, он наслаждается собой.

«Кассиус…» Мой голос ломается и становится хриплым.

Он отпускает мою ногу и поднимает голову, кровь заливает его нижнюю губу, которую он жадно облизывает.

«Я не чувствую никакой разницы».

«Потерпи», — рычит он на меня, как будто я должна знать лучше. «Мне нужно дать тебе свою кровь, чтобы ты исцелилась».

«Тогда какого черта ты так долго меня кусал?» шиплю я.

Уголок его рта кривится, пока он достает из верхнего ящика прикроватной тумбочки нож. «Сначала мне нужно было попробовать на вкус, чтобы убедиться, что в твоем организме все еще есть яд».

«Небольшая проба?» Я неубедительно смотрю на него.

Он быстро проводит лезвием по мясистой части ладони, и кровь мгновенно пузырится на поверхности. Затем он прикладывает порез к тому месту, где укусил меня, и прижимает их друг к другу.

Я сжимаю зубы от боли.

«Ты должна быстро почувствовать изменения, милая».