Итак, я жду. Только она не приходит.

Когда небо становится желто-серым, мои движения становятся резкими, и ноги автоматически поворачиваются к театру. Я пытаюсь сопротивляться. Пытаюсь выиграть еще несколько минут, как будто это что-то изменит. Впрочем, это бесполезно. Слишком скоро небо светлеет, и мои ноги снова стоят на каменном пьедестале. Я чувствую, как по щеке расползается еще одна трещина. Давление от постоянного скрежета зубов портит мое и без того уродливое тело.



Следующей ночью я просыпаюсь злой. Я распахиваю дверь в театр и врываюсь в здание, зовя Сетоса.

— Где ты, ублюдок? Покажись! Я знаю, ты слышишь меня, гребаный трус. Мне нужно с тобой поговорить.

Воют сирены и загорается свет, когда я перехожу из комнаты в комнату. Я переворачиваю мебель. Я разбиваю стаканы и бутылки с алкоголем за стойкой бара. Внезапно адские вопли сигнализации обрываются, и я улыбаюсь. Это может означать только одно.

— Ну, и что случилось?

Я оборачиваюсь и вижу Сетоса, стоящего позади меня, прислонившись к колонне в фойе, его львиный хвост мягко постукивает по ноге.

— Я думал, что театр горит дотла, а когда прихожу, то обнаруживаю, что это просто у моего охранника истерика. Дю Бюиссон, ты меня не впечатлил.

Мне абсолютно наплевать, впечатлен Сетос или нет. Я хмуро смотрю на него.

— Как мне найти Джесси? — спрашиваю я.

Он приподнимает бровь.

— Подожди полминуты, и она прибудет на свое последнее представление. Это кажется наиболее логичным ответом. Хотя, очевидно, я плачу ей ни за что, раз уж ты здесь.

— Ты заплатишь ей за сегодняшний вечер, если хочешь, чтобы я охранял твой чертов театр.

— Если так выглядит твоя защита, думаю, я обойдусь без нее.

— Просто скажи мне, где она, ты, придурок.

— Ты дал мне слово, — Сетос поднимает руку, чтобы осмотреть острые когти, игнорируя мое требование. — Твои угрозы меня не беспокоят.

Я рычу.

— Я сказал, что буду охранять это место до тех пор, пока буду сидеть здесь каждый день, но, клянусь небесами, я сам выкорчеваю этот гребаный насест и передвину его с места, если ты не скажешь мне, где ее найти.

Сетос пристально смотрит на меня. Наконец он вздыхает.

— Ты предъявил права на нее или нет?

Мои руки сжимаются в кулаки.

— Не твое гребаное дело.

Он закатывает глаза.

— Очевидно, что ты этого не сделал, иначе ты не был бы так взвинчен. Все, что я знаю, это то, что нанял ее через Чудовищные Сделки. Я могу показать тебе, где найти их офис. Вот и все. Они не выдают адреса сотрудников по понятным причинам.

— Но она работает на них? Они будут знать, где она работает?

— Они могли бы, если бы она выполняла для них работу, — Сетос пожимает плечами.

— Скажи мне, где их найти.



Пятнадцать минут спустя я вхожу в дверь бара Монстр, оглядываю зал, глубоко вдыхаю и надеюсь, что моя Джесси здесь. Не повезло. Высокий, долговязый оборотень за стойкой бросает на меня любопытный взгляд. Поэтому я подхожу ближе.

— Мне нужно найти Джесси.

Он одаривает меня белозубой улыбкой и пожимает плечами.

— Ничем не могу помочь, брат. Я могу угостить тебя напитком и показать, как запросить бронирование через приложение…

— К черту твое приложение. К черту твое бронирование. Она в опасности. Мне нужно убедиться, что она в безопасности.

Оборотень ставит стакан, который полировал. Он наклоняет голову, и его ноздри раздуваются.

— Что заставляет тебя так говорить, брат?

По крайней мере, он слушает. Язык его тела может выглядеть расслабленным, но я могу заметить хищную настороженность в развороте его плеч. Я делаю глубокий вдох и заставляю себя замедлиться. Возможно, он действительно сможет мне помочь, но я пока не могу судить, может ли он оказаться союзником.

— Она сказала мне, что устраивается на работу, в которой не уверена. У нее было плохое предчувствие по этому поводу.

Его кустистые брови опускаются.

— Тогда почему ты не пошел с ней?

Мои руки по бокам сжимаются в кулаки.

— Был день. Я ничего не мог поделать. Она ушла до того, как я проснулся.

— А работа…?

— Должна быть в эти выходные. Это все, что я знаю.

Доставая телефон из заднего кармана, оборотень делает звонок. Кто-то на другом конце отвечает, но в комнате слишком шумно, чтобы я мог разобрать, что говорят.

— У меня здесь клиент, который утверждает, что Джесси в опасности. Она выходила на работу для нас сегодня вечером?

После паузы парень хмурится еще сильнее.

— Хорошо. Сделаю.

Он кладет телефон обратно в карман и подходит поближе к бару.

— Она сегодня не работает для ЧС. Можешь рассказать нам что-нибудь еще?

Я разочарованно фыркаю.

— Неважно. Я разберусь с этим сам.

Прежде чем я успеваю повернуться, чтобы уйти, он перепрыгивает через стойку быстрее, чем я ожидаю, и кладет руку мне на плечо. Я изо всех сил стараюсь не сломать ему руку, это только замедлит меня, когда он или кто-то другой нанесет ответный удар.

— Эй! Мы в Чудовищных Сделках заботимся о наших работниках. Но если ты хочешь помочь ей, ты должен дать мне что-нибудь, на что можно опереться.

Я вздыхаю. Он прав. Я на мгновение ломаю голову.

— Думаю, она говорила о человеческая работа. Но я не уверен. Надеюсь, что ошибаюсь.

Парень-бармен потирает растрепанную бороду, покрывающую его подбородок.

— Ок. Что-нибудь еще? Это должно быть в клубе? Частная работа?

Я на минуту задумываюсь. Если бы это было в клубе, у нее была бы охрана.

— Должно быть, это частная работа, — мой хвост взмахивает в воздухе. — Слишком долго. Ее запах ослабеет.

Оборотень только фыркает.

— Запах? Какой запах? У тебя даже нет следа, иначе ты бы уже шел по нему.

Это приводит в бешенство! Я хватаюсь за край стойки, и дерево скрипит, когда я сжимаю его.

— Послушай. Я знаю парня, а он знает другого парня. И если ты дашь мне минуту, я сделаю несколько звонков. Мы можем отследить вероятные места и начать оттуда.

Я хмурюсь. Но у меня нет вариантов лучше.

— Прекрасно.

Несколько минут спустя я расхаживаю перед баром, и бармен поворачивается ко мне с ухмылкой.

— У меня есть названия пяти мест, которые, на мой взгляд, являются нашими наиболее вероятными вариантами в этом районе. Какое из них ты хочешь проверить в первую очередь?



15

Джесси

Я так и знала.

Я знала, что эта работа — плохая идея. Мудак даже не нанял охрану. Когда я пришла, он сказал мне, что бар принадлежит его другу, и сегодня вечером все здесь в его распоряжении. По-видимому, у него тоже нет недостатка в друзьях. Его пьяные приятели заполняют бар, перекликаясь и бросая злобные взгляды, как только появляемся я и другая девушка из Glitterbabes. Сандра, другая девушка, чертовски нервничает.

Я ее не виню.

Однако, если мы сейчас покажем страх, плотоядные взгляды превратятся в оскорбления и облапывание. Я знаю по опыту. Итак, покачиваю бедрами, я иду через зал к открытому пространству в задней части, как королева, которой и являюсь, игнорируя ощущение, что каждый второй парень на моем пути дышит мне в затылок. Сандра суетится позади меня и держится ближе, чем моя тень, пока я нахожу звуковую систему и настраиваю музыку.

— Хочешь пойти первой, детка? — я спрашиваю ее.

Она чуть не давится собственной слюной и качает головой.

— Ты раздевалась раньше, верно?

Сандра кивает.

— Да. Но только в одном клубе. Я никогда раньше не выступала в приватных шоу. Я думала, что все будет по-другому.

Я одариваю ее улыбкой с уверенностью, которой не чувствую.

— Эй, не волнуйся. Я с тобой. Просто притворяйся счастливой и смотри, что я делаю. Если что-то пойдет не так, мы уйдем, хорошо?