С одной стороны я понимаю, что без неё, без Краша, без Эли я бы не то, что так быстро, скорее всего никогда бы не подготовилась к экзаменам. Так и осталась бы дурочкой с переулочка с семью классами – поначалу я каждый день плакала и просила бросить эту затею, чувствуя, как в моей голове абсолютно не держатся все эти формулы и уравнения. Энжи с ангельским терпением разжевывала мне каждую формулу и объясняла каждое правило. Она сильно изменилась после болезни. Мне стало казаться, что она намного старше меня, исчезла её обычная порывистость и непоседливость. Наверное, изменилась и я – теперь мне высшим наслаждением кажутся мгновения, когда её рука просто легонько массирует мою голову. Я могу лежать часами головой на её коленях, обхватив её за талию. Я целиком смирилась с ролью младшей сестры, ребёнка, которого любят и балуют. Единственное, что меня расстраивает и даже немного обижает – сама она старается избегать проявлений нежности с моей стороны. Иногда от этой невостребованной и копящейся во мне нежности слёзы сами выступают на глазах и тогда я запираюсь в ванной, пока меня отпускают эмоции.

Вот и сейчас я сижу на бортике ванной и смотрю на свои покрасневшие глаза в зеркале. В очередной раз попытка её обнять закончилась резко появившимся срочным делом на кухне. А ведь для меня ничего не изменилось за эти месяцы и я так и не поняла, кто из них двоих мне более важен.

— Анютик. — Слышу её голос с кухни, вытираю слёзы и иду. — Обед на столе.

— Иногда мне кажется, — пытаюсь говорить нарочито весело, — что ты меня откармливаешь с каким-то умыслом.

Она поддерживает мою шутку.

— Конечно, чтобы Крашик не сказал, что я тебя морила голодом. — Она прикасается к моему животу, неприкрытому коротким топиком. — Я думаю, он будет не против этих маленьких мягких округлостей.

Её пальчики скользят по моей талии, заставляя меня дышать гораздо глубже.

— А сама почти не поправилась после больницы. — Обнимаю её и целую. — Всё такой же дистрофик.

— Есть не хочется. — На удивление она не пытается отстраниться. — Врачи сказали, что минимум несколько месяцев сильные эмоции моему сердечку противопоказаны. А ты же знаешь, что в его ручках я себя не контролирую. Так что тебе предстоит отдуваться за двоих.

Она смеётся и целует меня.

— Потому я и тебя немного побаиваюсь. — Признаётся с виноватой улыбкой. — Вот и сейчас…

— Что?

— Я попалась и не хочу, чтобы ты меня отпускала. — Она смеётся и краснеет. — Давай будем кушать.

— Неа. — Разворачиваю её лицом к столу, где в её тарелке порция вдвое меньше моей. — На моём фоне ты вообще смотришься, как скелетик. Краш меня убьёт, когда тебя увидит. А я обещала о тебе заботиться. Я вообще не буду есть, пока ты себе не положишь нормальную порцию и всё не съешь. Врачи тебе не говорили, что нужно хорошо кушать, тогда и сердечко окрепнет?

— Ты вредина. — Она подкладывает себе немножко.

— Нет.

Усаживаюсь лишь тогда, когда порции начинают выглядеть одинаково. Простая пюрешка с котлетками кажется невероятно вкусной, а моя душа поёт. Звенит звонок у входной двери и мы, не сговариваясь, вместе бежим открывать.

***

Эля.

Ожидали увидеть явно не меня. Конечно, разочарование на их лицах растаяло очень быстро, уступив место радости, всё-таки я их подруга, но заметить его я успела, причём на обеих мордашках. Краш, паразит, так и не ответил, когда я его спросила напрямик про девчонок. Но сейчас это и не главное. Сейчас я пришла похвастаться подружкам, насколько я счастлива.

Протягиваю девчонкам коробку с тортом. Энжи подхватывает её, а Аня ловит мою руку с колечком.

— Оп-па! Нашу птичку окольцевали?

Когда я уезжала, спросила у Краша совета, как подтолкнуть Дэна к более близким отношениям, одновременно не оттолкнув его излишней откровенностью, если не сказать грубее. Краша стесняться, мне показалось, уже просто смешно – вряд ли после всех моих выкрутасов в его сторону это больше уронит меня в его глазах. Да и не заметила я в этих красивых карих глазах даже тени насмешки, этот парень всегда для меня будет лучшим другом, сильным, добрым и надежным. Даже ирония у него всегда добрая и какая-то нежная.

— Просто спроси его, какую идею он уже давно хотел с тобой обсудить. Он даже спрашивал моего совета, вроде как сомневался, что тебе эта идея понравится.

Все мои расспросы ни к чему не привели, он только смеялся.

— Вот к Дэну так и приставай с расспросами, чтоб не отвертелся.

Дэна пытать и не пришлось, едва я спросила, он достал из кармана и вложил в мою руку коробочку. Открыв её и любуясь колечком, я не удержалась:

— Сколько же ты носил его в кармане?

— Месяц. — Он обнял меня. — Ты выйдешь за меня?

Во мне проснулась вредина.

— А я могу подумать?

— Сколько угодно. — Аж обидно немножко стало, и Лита внутри меня не удержалась и хмыкнула.

— Хорошо. Я согласна. — Я повисла на его шее. — Но у меня есть условие – ты возвращаешься к себе домой.

Его лицо выразило целую гамму чувств от радости до растерянности.

— Я хочу, — целую его, — чтобы ты переехал ко мне.

Он подхватил меня и закружил вокруг себя. Это было вчера, а сегодня я решила посидеть с подругами, мне захотелось поделиться с ними этой новостью.

— И он остался с тобой вчера? — Энжи с веселым недоверием склонила голову набок. — И…

— Да, да и да. — Я заливаюсь счастливым смехом. — Давайте без подробностей потому, что от одних воспоминаний у меня кружится голова и бабочки просыпаются.

— А что значит третье «да»? — уцепилась за мои слова Рыжик.

— Когда Дэн уходил на работу, я попросила его войти в игру, и он встретился с Литой.

— Она довольная? — Энжи расцветает улыбкой.

— Ещё бы. Как и Дэн, и я. Я ведь теперь могу входить в игру вместе с Литой. И я слышала весь их разговор.

— Хм. — Аня кривится. — Я столько слышу про эту игру, что самой захотелось там побывать.

— Закончи курс и побываешь. — Мы с Энжи почти синхронно это произносим и смеёмся.

— Хорошо. Вот уж…— Она обреченно вздыхает. — Мамочки.

Энжи интересуется всеми новостями в игре, которые я знаю. Рассказываю о Лире и походах в реал. Видя её оживление, Рыжик приносит шлем.

— Забери, пусть у тебя полежит. А то у неё уже глаза загорелись. — В ответ на негодование Энжи хладнокровно заявляет. — Никаких сильных эмоций.

Та жалобно всхлипывает и, к моему удивлению, смиренно склоняет голову. Я рассказываю о своей поездке и, конечно же, о Сергее и рейде, в котором поучаствовала. Умалчиваю лишь некоторые подробности, в первую очередь то, что подвергла его опасности. Да и вообще стараюсь не акцентировать внимание на том, насколько опасно его нынешнее занятие. Не удерживаюсь от мнения, как ему идет его новая форма.

— Он вообще красавчик, а теперь просто – вау. — Замолкаю, так как вижу две пары настороженных глаз, продолжаю уже спокойнее, улыбаясь. — Если бы у меня не было Дэна, могла бы и запасть.

Рыжик хитро улыбается и грозит мне пальцем. Мне кажется, что я слышу смех Литы.

***

Краш.

— Я не знаю, что это даст, возможно, это была и случайность. Но факт есть факт: перед носом автобуса открылся портал, доставивший нас с Анютой почти прямиком домой. Чем больше я думаю об этом, тем меньше мне верится в случайность. Шанс оказаться на Земле не так велик, а чтобы в двухстах километрах от дома – вообще микроскопичен, на уровне математической погрешности. И сейчас он выходит на контакт и зовет меня на разговор.

— Езжай. Ты и Эля помогли наладить систему, дальше уже нам тащить, а вот разобраться, как в принципе с этой заразой бороться, боюсь, сможешь только ты. — Макс не особо доволен, но и возразить особо ему нечего. — Только один вопрос. По тому, как ты мою дочь назвал, понимаю, что она для тебя что-то значит.

— Честно? — Улыбаюсь – ожидал худшего. — Значит, и очень много.

— Желательно. — Макс усмехается. — Она говорит, что счастлива. Но ведь у тебя девушка. И ваша пара – притча во языцех.