— Говорят, многие люди любят смотреть подолгу в костер. — Дед наблюдает за языками пламени. — Что вы там видите?

— Каждый видит что-то своё, особенное. Я почти ничего не вижу, просто хорошо думается, становится спокойно. Ты сам его нарисовал?

— Угу. Захотелось почему-то.

— Не удивил. Хорошо получилось. Чья все-таки работа тёмные костры?

— Не знаю, как и сказать. Что-то есть, а что – не понятно. Оно везде, но практически неосязаемо, такой себе информационный шум. Будь Лита здесь, может и разобралась бы. Чего сейчас издалека рукой махнула и исчезла?

— Торопилась.

— Вот и она уже… — Вздыхает.

— Что? — Смотрю в непонимании.

— И жить торопится, и чувствовать спешит. — Лыбится хитро. — Чего искал-то?

— Да больше просто соскучился. — Смеюсь.

— А меньше? — Улыбка разъехалась на всю морду, придавая ему какой-то прямо комичный вид.

— Меня интересует один персонаж. — Рассказываю про старичка и странный ножик.

— Лешак, наверное. — Дед скептически кривится. — Только он похож.

— Леший, что ли?

— Лешак. Имя такое. Приходит иногда. Тоже из чужих, но безвредный. Болтаем изредка.

— А откуда, кто он?

— Говорит сам по себе, но я понял так, что он и к этому вот, что везде и нигде, отношение какое-то имеет. — Рассматривает ножик. — А занятная вещь. Талант почувствовал?

Качаю головой.

— Умнее точно не стал.

Дед смеётся.

— Дураком ты и не был. Везение? Вроде не совсем талант. Хоть, что-то, что не как у всех, появилось?

— Умение влипать в неприятности – вот и всё везение. Иногда чудом выворачиваюсь. А так у меня всё, не как у людей. До встречи, дела ждут.

— Иди, делай свои дела. — Протягивает свой громадный кулак на прощание.

Спустя секунду открываю глаза в машине. Завожу двигатель, трогаюсь с места. Моя цель – Синяя башня, где наш офис, а если быть точным, спортзал. Мы слегка запустили наши занятия в последнее время, и договорились с Энжи сегодня наверстать упущенное.

Когда я вышел из машины, на меня налетел ураган из развеселившихся Энжи и Рыжика. Они вдвоём, смеясь, повисли на моих плечах, в таком положении я и наблюдал, как к нам подходит Эля.

— Честно, я пыталась делать вид, что я не с ними.

Энжи едва ли не закричала мне в ухо:

— А я их уговорила пойти с нами.

— Я понимаю еще, что Рыжика можно подбить на что угодно, кроме скуки, — смеюсь, — Но как это прокатило с Элей?

— А она проспорила. Мы с Аней час возле неё молчали.

Эля пожимает плечами.

— А вообще после нашего загула, как ты его назвал, я поняла, что не помешало бы научиться защищаться. — Она кивнула на Энжи. — Это было что-то… Потому и поспорила, как раз работу закончила на сегодня.

На её расцветающую улыбку отреагировала Рыжик.

— Энжи, нас надули, мы зря молчали, она и так бы пошла. — Неугомонная парочка отцепилась от меня и обхватила смеющуюся подругу.

В дверях клуба нас встретил Тоха.

— Ого. И все заниматься? — Он остановился и развернулся вслед девчонкам. — Хочу посмотреть на физиономию Никитоса.

— Никита. — Энжи уже горланила на весь зал. — Принимай новых клиентов.

Тот появился возле нас, выйдя из своей служебной комнаты.

— Серёга, что я тебе плохого сделал? Если они такие же, как Энжи, они мне втроём спортзал разнесут.

— Одна точно, если не хуже. — Я прокомментировал и все трое засмеялись. — Тош, ты тоже не расслабляйся, тебе их драться учить.

Здоровяк закатил глаза.

— Никитос, ты переживал, народу мало? Скучно тебе было? Ну, теперь не плачь, что слишком весело.

Краш.

— Серый, я понимаю, что это не ново, но ты псих. — Дэн действительно не оригинален.

— Я в курсе. Об этом мне до сих пор не сказала из всех друзей только Рыжик.

— Зато она тебя посчитала вампиром. — Эля смеется. — Так и спросила у меня.

— Мне она сказала, что мы все чокнутые, потому ей с нами интересно. — Энжи поддержала подругу. — Крашик, я не хочу, чтобы ты сам ехал, я с тобой.

— Еще лучше. — Дэн схватился за голову.

— Нет. Я забиваю машину под завязку канистрами с бензином и еду один. Вскакиваю в портал и провожу полноценную разведку на большой территории. Скорее всего мне придется пройти не через один портал, чтобы вернуться.

— А где ты собираешься искать портал? — Эля сдвинула брови.

— В этом я надеюсь как раз на тебя. Промониторишь местные сети, там часто есть довольно свежие сообщения на эту тему.

— Краш, это глупо. — Дэн стучит кулаком по столу. — Вслепую прыгнуть в портал, где тебя ждет не известно что.

Хлопает входная дверь.

— Элька! — слышим голос Рыжули, затем вваливается она с тортом. — Блин, вот так и знала, не получится вдвоём торт уговорить. Ставьте чайник.

— А по какому поводу торт? — интересуется Дэн. — Ещё и на двоих.

— Ни по какому. — Аня показывает ему язык. — Вот раскормлю Элю тортами, будет она у тебя толстая и красивая.

Мы все дружно хохочем – Элькина худоба у нас постоянный повод для шуточек, даже Никитос за неё переживал на первом занятии, чтоб не поломалась.

— Нам экзамены сдавать, — Рыжик снисходит до объяснений, — сладкое для мозгов полезно. А что это у вас тут за военный совет?

— Серёжа загорелся идеей на разведку на машине вслепую рвануть. Вообще всё на авось.

Аня внимательно на меня смотрит.

— Псих, да? — Ждёт, пока утихнет всеобщий хохот. — А чего ржете, что я не так сказала?

— Всё так. — Обнимаю за шею озадаченную девчонку. — Я только что похвастался, что ты одна меня ещё психом не назвала.

— Слушай, а ты точно вкусно пахнешь. — кивает Эльке, та краснеет почему-то.

— Так, и это они меня вампиром называют. — Теперь моя очередь недоумевать.

— Ню, ню! — Энжи шутя отпихивает рыжую и сама повисает на мне. — Крашика съесть могу только я.

Рыжик поворачивается ко мне.

— Дрянь идея. На повезет–не повезет. Ещё и один. Давно красные глаза видел. — Кивает на мою подругу. — А вообще как часто в городе они открываются, эти порталы?

— Мы насчитали около трех сотен за неделю по городу и окрестностям. — Сообщает Эля.

— Это замеченные? — Аня наклоняет голову набок, изображая задумчивость.

— Нет, это наиболее вероятное количество в результате анализа методом эвристической интерполяции.

— Чего? — Голова выровнялась, зато от глаз остались лишь щёлочки. — По-человечески скажи.

— Это уже с поправкой на то, что могли не заметить. — Аня улыбнулась.

— Во, так понятно. Давайте торт есть. А Краша мы никуда не отпускаем. — Спрашивает у Энжи. — Правильно?

— Так чего про количество спросила?

— Неплохо бы понять хоть примерно, куда они приводят. Слово есть такое – статистика. И ещё… — Она прекратила корчить рожицы. — Ты не забыл про зубастиков? Лично мне точно каждую ночь сниться будет, как они тебя едят, пока ты не вернешься. Я их, как тебя, видела.

После её слов Энжи ещё крепче сжимает мою шею.

— Уговорили. Собираем статистику. Эля, с тебя информация о порталах.

— Я с тобой! — В один вопль сливаются голоса Энжи и Рыжика.

— Ну вот, это уже похоже на план. — Дэн умиротворенно расслабился. — Берите с собой мою камеру и снимайте, просто вслух наговаривайте, чтобы без писанины. А потом расшифруем.

— У тебя есть дрын? — Аня спрашивает у Энжи, а косится на меня.

— Нет. Зачем? — Моя любимая не понимает, зато мне уже ясно.

— Рыжая, мы тебя с собой не берём. — Смеюсь. — Ты будешь уроки учить.

— Он как портал видит, в каждый норовит залезть. — Она прячется от меня за Энжи. — Его без дрына не остановишь. Только сухой наркоз поможет.

— Ребята. — Эля копается в телефоне. — Только что неподалёку открылся портал.

Не теряем времени, втроём прыгаем в машину, благо, она под домом.

Костер по размеру метра четыре, наверное, самый большой из увиденных мной. Некоторые языки почти черные, подсвечены лишь по краю красным тусклым свечением. Да, он явно не только самый большой, но и самый темный. И не видно в нем ничего.