Задумываюсь. Вот напомнила, зараза.
«А почему он так сильно на меня действует?».
«А сама как думаешь?».
«Всё-таки я Дэна люблю. У Краша харизма такая?».
«Эта харизма называется феромонами. В игре к нему ни меня, ни ту же Лиру не тянет потому, что не потеет он.».
«Фу.».
«Сама фу. А здесь я сама не хотела тебя отговаривать, хоть кое как и пыталась. Даже я с трудом могу сохранить рассудок, когда его эмоции направлены на тебя. А от него в те минуты шел жар прямо. Как у него получается, черт его знает.»
«Вау, ты даже ругаться умеешь?»
«Ты даже представить не можешь, сколько я от Энжи услышала, пока с ней Ангела на двоих делили.».
— Привет. — В кабинет заглядывает девушка с огненной шевелюрой. — Ты Эля?
— Да. А ты Аня? Которая Рыжик? — Смеюсь.
— Она самая. — Улыбается.
— Краш меня предупредил. Я собираюсь на днях идти разузнавать всё, можем вместе пойти. Только Краш сказал, тебе, чтоб экзамены сдать, подучиться надо?
— Ага. Слушай, а можно за Краша у тебя спросить?
— Спрашивай. — Не могу сдержать улыбку: нашего полку прибыло.
— Он вампир? — Даже улыбаться перестала, издевается что ли?
— Почему?
— Ну, я про вампиров читала, что заговорит с тобой и всё, ты сам готов ему шею подставить. — Аж покраснела, бедняжка. — Вот я к нему такое что-то почувствовала. А Энжи спрашивать об этом постеснялась, её парень всё-таки.
— Нет, просто от него сильно выделяются феромоны, даже если ты просто симпатична ему.
«Умная какая… Хорошо, сама про вампира не додумалась».
«Не язви».
— А это что?
— Что-то типа запаха.
— А тебе он тоже вкусно пахнет? Ты ему точно симпатична.
Я заливаюсь краской, меня спасает телефон. Ну конечно, кто же ещё?
— Привет. Когда сможешь в игру войти? Мне нужно с Литой пообщаться.
***
Краш.
Давно сам в игре не был. Лите не важно, где я, она мгновенно перепрыгивает, куда хочет. Так что пойду погуляю по окрестностям. И место подходящее, неподалеку я и встретил того старичка-лесовичка, которому таракан понадобился. Именно он мне привиделся в той странной сказочной деревне.
— Краш. — Лита меня так быстро нашла.
— Привет, подруга. Испугал тебя? Тогда, с Элиным файром.
— Да, а сам знаешь хоть, в чём дело? Почему тебе стоит девчонке посочувствовать или улыбнуться, она в тебя влюбляется?
— Нет. Достали уже немного.
— Про феромоны слышал? Вот у тебя их на порядок больше выделяется.
— И за что мне это наказание?
— Не сказала бы, что наказание. — Смеется. — Или ты думаешь, Энжи не так в тебя влюбилась? Кстати, у Эли тоже беда с этим, хорошо, она своими симпатиями так не разбрасывается. Так что ты с ней поосторожнее экспериментируй, а то и остановиться не сможешь. Ей я пока прямо этого не говорила, только про природу влечения к тебе, а про то, что она любого влюбить в себя может, девочке знать пока рано. Так зачем звал?
— Рассказывать надо отдельно про мои приключения или и так знаешь всё, что Эля слышала?
— Давай то, что она не слышала.
— Когда я только начинал, попался мне в этих местах старичок один, НИП очень маленького роста. Вот этот ножик подарил. — Протягиваю ей шкурный нож.
Она смотрит внимательно на нож.
— А ты давно его параметры изучал?
— Ещё тогда и всё.
— А сейчас посмотри.
«Шкурный нож с секретом. Урон 5, дальность 1, прочность 20. Особенности: повышает добычу шкур, открывает уникальные таланты».
— Был шкурный нож новичка. Про талант не было ничего.
— Не игровое это оружие. — Лита качает головой. — И про старичка, и про нож этот я тебе скажу только одно – не делали этого ни я, ни Дэн. А Дедуля и подавно тогда не мог.
— Третья сила? Как я его мог в деревне увидеть? В совершенно другом месте? Не игра и не Земля даже.
Она берёт меня за руку и мы перемещаемся в совершенно незнакомое место. Знаком здесь мне только багровый костер. В сполохах огня я вижу искаженные строения и деревья.
— Что общего между этими местами? Здесь, на Земле и там?
— Портал. Кстати, мы с Рыжиком, видели, как из портала вылез монстр. Весьма сильный и уродливый.
Я подхожу ближе к костру. Дома похожи на обычные, какие стоят в каждом городе. Да и деревья вроде тоже. Лита стоит, не двигаясь.
— А ты уверен, что безопасно оказаться в одной плоскости реальности с твоим телом? Я бы не рисковала.
— Как узнать это, не попробовав? — Делаю шаг, багровый язык пламени вспыхивает прямо рядом.
Жара совсем нет. Провожу ладонью прямо через пламя, оно едва теплое. Всего три шага и я в городе. Слышу голоса и явно родной язык, только вот место мне не знакомо, чужое. Оглядываюсь – костер стремительно уменьшается, быстро возвращаюсь.
— Я никогда не пойму, как вы устроены. — Лита внешне спокойна. — Оказывается, во мне эмоций временами больше, чем в тебе. Я испугалась до такой степени, что не смогла сделать и шагу.
— Ещё есть костры на примете?
— Если только пообещаешь не соваться в каждый без оглядки.
Следующие три портала ведут куда угодно, только не на Землю. Из одного на нас глянула умными глазами гигантская голова, напоминающая одновременно змеиную, но с искривленными чертами, чем-то напоминающими Дедулю.
— Дракон? — Поворачиваюсь к Лите.
— Возможно. — Она держится всё также поодаль. — Оптическое искажение не даёт вычислить размер, но он однозначно должен быть очень большой.
За четвертым проступает знакомый пейзаж, бескрайняя грязно-рыжая каменная пустыня. На горизонте маленькая темная точка, которая вполне могла быть той самой фурой.
— Хорошо. — Отхожу к Лите. — Из пяти порталов один выводит нас на Землю, один – в пустыню, похожую на ту, где я был. Случайность?
— Мало данных. Говорить о закономерностях и случайностях рано. — Она пожимает плечами и берёт меня за руку.
Мы уже в нашем ущелье. Отмечаю с иронией про себя это «наше».
— Зато ты выяснил, что аватар может порталом попасть на землю, посмотрим теперь, как ты выйдешь из игры, не возникнет ли проблем. И мы знаем, что Земля не защищена от вторжения через эти порталы.
—Думаешь, будет вторжение? — Пытаюсь придать голосу побольше беспечности.
— Вероятность почти восемьдесят процентов. — Улыбаюсь: с таким лицом и о процентах. — Частота появления порталов постоянно растет. Я тебе сейчас ещё нужна? Эля просила не задерживаться, нехорошо в игре сидеть в рабочее время.
— А я погуляю ещё, только напоследок забрось меня к Дедуле, давно не виделись.
Она берёт меня за руку, мы оказываемся у края всё той же пропасти, но довольно далеко от предыдущего места, когда-то служившего Дедулиным логовом. Лита исчезает. Передо мной мост, который мы когда-то проходили вдвоём с Энжи. Ностальгия навевает лёгкую грусть. Где же сам Дед? Прохожу мостик, вот наше старое место привала. Дедуля неподалёку беседует с игроком, с Гришей Греком.
— Поинтереснее стало. — Гриша, как я заметил, сравнялся со мной уровнем. — Конечно, мне с куклами тяжело справиться в одиночку. Я не маг. А они только горят хорошо.
— А что за куклы? — Здороваемся, молча стукнувшись кулаками, интересно, кто Дедулю научил?
— Приблудные какие-то. — Бурчит, как настоящий дед.
— Высокие, обычно в темной чешуе, на голове огромная зубастая пасть и два круглых глаза, как мелом нарисованные. Похожи на огромных старых тряпичных кукол.
Хмыкаю, а ведь похожи…
— А почему приблудные?
— Из костров появляются. У них сила и броня просто офигенные и уровни немаленькие.
— Что-то ещё видели приблудное?
— Так чтоб подраться – нет. Иногда фигуры мутные появляются и исчезают, вроде как в воздухе растворяются. — Грек всматривается в меня. — Забросил игру? Не качаешься.
— Нет, просто в реале дел много.
— Да, еще НИПы некоторые входят и выходят. Только спросить их об этом никак нельзя.
Грек вскоре уходит. Дедуля задумчиво молчит, складывая веточки в маленький шалашик. Молчу и я наблюдая, как над шалашиком занимается маленький обычный огонек, цветом точь-в-точь, как прическа нашей новой подруги.