— Спасибо. — Доносится его голос, а потом в тумане проступает контур фигуры, выбирающейся из обломков льда.

— За что?

— За удар по печени. Это единственное, что на мгновение включило мозги.

«Твоя работа?».

«Удалось на секунду захватить контроль над твоими ручками раньше, чем ты меня окончательно подавила.». — Опять ядовитая усмешка в голосе.

«Спасибо.» — Вздыхаю. — «Сучка!».

«Второе в данной ситуации даже приятнее, чем спасибо.».

— Ты как? — Он издевательски держит меня за плечи, убивая своим спокойствием.

— Немного хуже, чем в первый раз. — Улыбаюсь. — До сих пор трясёт, ещё и замёрзла, как собака.

— Поосторожнее с такими экспериментами. Меня в этот раз тоже проняло так, что не понимал, что делаю. — Растирает бок.

— Сильно ударила? — Вот сейчас я почувствовала и боль в руке.

— А как ты думаешь, если сама от своего же удара через полкомнаты улетела? — Смеётся. — И прекрати фонить, от твоего раскаяния удавиться хочется.

«Сделай что-нибудь!».

«Не могу.». — Похоже, она серьёзно.

— Ты говоришь, что я фоню до сих пор?

— Да. — Его дружеские объятия сейчас – худшая из пыток, он держит меня так, что я не могу прижаться к нему.

— И ты чувствуешь, что я не могу успокоиться?

— Да. — Он ржет с меня, с того, как моё тело само изгибается в его руках.

— Почему ты теперь так спокоен?

— Наверное, чувство юмора помогает держать себя в руках. Как только до конца понял, что произошло, стало легче. Не совсем, но мозги на месте.

— И ты просто издеваешься надо мной, не отпуская меня из своих объятий.

— Немного. — Он подливает масла в огонь, касается своими губами моих, меня пронзает судорога по всему телу, а потом моё сознание растворяется в фейерверке новых ощущений.

— Легче? — Он сидит в кресле в метре от меня, а я лежу на кровати, чувствую, насколько мне жарко в свитере. Но теперь я почти спокойна.

— Всё, вот теперь я ничего не чувствую.

— Ты хотел о чём-то попросить. — улыбаюсь своим мыслям о том, что опять вляпалась перед этим парнем.

— На время моего отсутствия займи девчонок подготовкой Анюты к экзаменам. Так, чтобы Энжи тоже была хорошо нагружена. Ей это сейчас даже больше надо, чем Рыжику. Пусть их энергия расходуется в мирных целях.

— Хорошо. — Отвечаю, думая о том, что уже второй раз даю себе зарок держаться от этого парня на пионерском расстоянии.

«Ха-ха. И никакой мести больше?».

«Такой – точно нет.». — Эта мысль висит огромной ненавистной надписью в моём мозгу.

***

Гриша Грек.

Смотрю на эту рисованную красотку с красным глазом. Если бы не знал, что ей пятнадцать, не поверил бы. Да, я в курсе, что ей помогают иногда эта бизнес-леди с недавно открывшегося медцентра Ольга и Краш, но эта её Лига, перевалившая по количеству за два десятка тысяч игроков, – это что-то. Даже шизики, по сей день остающиеся в Культе, перестали задирать слабых и одиночек. Первый раз вижу в играх, чтобы явные доминаторы не только не ущемляли молодняк, но и брали под свою защиту любого новичка, не требуя ничего взамен. Раскачайся и свободен, иди в любой клан. Конечно, большинство к ним и идёт, абсолютно добровольно и с большим желанием. Они и моей модераторской группе здорово помогают, процентов восемьдесят работы мы и увидеть не успеваем.

— У меня половина от обычного состава в последнее время. Прибалтов и европейцев почти нет вообще. Неужели там всё так паршиво?

Говорим мы не об игре, о реале. Как я слышал, Прибалтика вся заполнена куклами. Все силы сопротивления, армия, полиция, все, кто был способен выступить с оружием просто вытеснены к нам или белорусам, которым тоже нелегко, или сброшены в море, или уничтожены. В Европе тоже дела не лучше, армии сидят на своих базах, а все территории контролируются или куклами или бандами, называющими себя халифатами. Эти проклятые порталы появляются повсеместно, кроме самых северных районов с вечной мерзлотой. Где меньше народу, точнее армии и оружия, куклы накапливаются и уничтожают всех. Самое странное в этих куклах и порталах то, что они появляются и в игре точно также, как в реале. Один в один такие же. И есть порталы, ведущие в локации, слишком похожие на Землю.

В игре куклы не особо преуспели большими стараниями именно Лиры и её людей. Полностью их контролировать невозможно, но они в явном меньшинстве и все, входящие в зоны, освоенные игроками, уничтожаются. Всю карту не знает никто, территория обновляется динамически, по мере продвижения игроков прирастает новыми регионами.

— Ну что, пробуем? — Лира требует ответа на очень серьёзный вопрос. Разведка портала, ведущего на Землю – затея очень рисковая, это говорили и Краш, и Дэн. Последний, как и Лита, бывший искин игры, практически устранились от игры, пустив всё на самотёк, Краш воюет в реале.

Лите приходит сообщение.

— Есть неподалёку портал на город с русскими текстами на вывесках и дорожных указателях. Бежим?

— Краша бы дождаться.

— Сколько мы будем ждать его? Он точно появится? А главное, когда?

Вокруг портала собралось человек тридцать из Лиги. Лира раздаёт команды.

— Один в портале постоянно, зашел второй, потом первый может выйти. Рядом с каждой стороны дежурит минимум пятерка. Именно от вас будет зависеть наше возвращение.

Она без оглядки первой входит в костер, следом я и ещё два десятка игроков. Город – громко сказано. Посёлок довольно маленький и компактный, всего-то полсотни двухэтажных домов. Людей не видно. Зато по дороге бредет кукла. Здесь эта малая амазонка тоже впереди. Догоняю.

— Не забывай, что мы по идее вышли в реал. И никто не знает, что будет, если погибнешь здесь.

— Не погибнем. — Она улыбается и достаёт меч. — Лига, к бою!

Краш.

За эту неделю мы смогли расчистить целую область. На патрулирование, конечно, уходит уйма людей, но приспособились. Целые отряды из гражданских караулят каждую дорогу и каждый участок, благодаря чему мы двигаемся дальше. Максу я сразу сказал: раз позвал, я иду и дерусь, какой с меня стратег, в стратеги надо было Эльку звать. При воспоминании о девушке улыбаюсь – горе-экспериментаторша. Лита тоже хороша, сделала из девчонки не разбери поймёшь что.

Сейчас поздний вечер и после двадцати часов непрерывного боя я отдыхаю. Первым делом позвонил девчонкам. Ругаются, пищат и плачут, Эля честно выполняет мою просьбу и грузит их физикой и математикой за восьмой класс. Больше возмущается Энжи – ей вроде и незачем, а, чтобы Рыжика контролировать, знать должна едва ли не лучше. Аня вздыхает и молчит. Прошу выключить громкую связь, когда Энжи удаляется в другую комнату.

— Ну как вы, не погрызлись? — Спрашиваю, надеюсь, в шутку.

— Нет, обнимемся и ревём каждый вечер. — Всхлипывает.

— Зря, я скоро приеду. — Я в самом деле рассчитываю их увидеть скоро.

Территорию мы расчищаем как раз в сторону нашего города. Военных у нас хватает. Первые бои Макса показали, что самыми эффективными против кукол являются бутылки с горючей смесью и огнемёты, а затем идет хорошо заточенное крупное холодное оружие: мачете, как у Сэма, казацкие шашки, катаны, собранные в большинстве своём из коллекций. Много оказалось подделок, разлетавшихся с одного удара, но постепенно смогли вооружить полсотни групп.

Как приехали на базу, выйдя с машины, я сразу присел на траву. Поговорил с девочками, отключил телефон и задумался. Макс считает, зачистить всю европейскую территорию страны у нас получится за полгода. Неплохо бы, но дальше что? По всей бескрайней Сибири на километр тайги открывается полсотни порталов в день, из них около пяти выпускает от двух до полусотни монстров. Вопрос времени, когда с этой оравой мы схлестнёмся.

Рядом со мной шлёпается черный сверток. Поднимаю глаза, рядом стоит Макс, улыбается.

— Тебе подарок от Химика. Говорит, заслужил. От твоих джинсов скоро один пояс останется. Кстати, ещё сюрприз будет с минуты на минуту.